第4章 Is This Book for You?

一部推动废奴运动的奴隶叙事——“最经典英语文库”第五辑之《为奴十二年》导读

马玉凤

美国黑人文学始于早在17世纪开始流行的奴隶叙事（Slave Narrative）和黑人民间传说。大部分奴隶叙事是前奴隶写作的种植园回忆录、生平、经历等。南北战争前，这些叙事发表出来是为了揭露奴隶制的残酷和虚伪，支持废奴运动；南北战争之后，奴隶叙事则起到了推动社会改革，改善前黑奴及其后代的境况的作用。

所罗门·诺瑟普原本是生来自由的非洲裔美国人，曾经是一位农场主、小提琴手和木匠，在纽约的希伯伦拥有自己的土地。1841年诺瑟普得到一份旅行音乐家的职业，在前往当时奴隶制仍然合法的华盛顿地区时，被两个白人（汉密尔顿和布朗）绑架，并卖给华盛顿的奴隶贩子詹姆斯·博奇。之后，被当作奴隶贩卖到新奥尔良做了12年奴隶，期间被几个种植园主转卖多次，受尽折磨凌辱。最后，在一位加拿大人的帮助下，联系到在纽约的亲友，并于1853年被解救。重获自由的诺瑟普将贩卖他的奴隶贩子告上法庭，但由于黑人无权在华盛顿地区出庭指证白人，詹姆斯·博奇被无罪开释。又经历了在纽约的漫长诉讼程序，绑架他的汉密尔顿和布朗也免于指控。最终，绑架、贩卖诺瑟普的白人无一受到惩罚。

诺瑟普重获自由的第一年便撰写、发表了回忆录《为奴十二年》，详尽描述了路易斯安那州种植园奴隶的日常生活、饮食劳作及其生存条件，揭露了种植园主的残暴虚伪。这些细节在当时针对蓄奴制进行的全国范围的政治辩论中产生了影响，引起了北方报纸、废奴组织以及一些宗教团体的重视。之后，诺瑟普又积极投身废奴运动，多次在美国东北部进行演讲，以自己的亲身经历控诉奴隶制的罪恶。诺瑟普的名字自1857年起就从历史记录中消失了，有评论家猜测他有可能再次被绑架了，但也有史学家认为，诺瑟普年事已高不能再引起公众的注意。

然而，诺瑟普的奴隶叙事回忆录不仅为研究蓄奴历史的史学家提供了资料，而且为哈莉特·斯托夫人的著名小说《汤姆叔叔的小屋》提供了事实依据。1851年，斯托夫人出版了废奴文学代表作《汤姆叔叔的小屋》。这部作品揭示了作为一种社会制度，奴隶制不仅违背人性，背离基督教教义，而且极具腐蚀性，会使人沉湎于自身的邪恶。斯托夫人对奴隶制的道德批判后来得到了北方议员们的采纳，林肯总统因此称其为“引发这场伟大战争（南北战争）的小妇人”。虽然，《汤姆叔叔的小屋》的出版比《为奴十二年》早一年，但是，在1853年出版的《〈汤姆叔叔的小屋〉题解》中，斯托夫人引用了诺瑟普的奴隶叙事回忆录来证明自己小说所揭露的事实具有充分的依据。

1984年美国公共广播公司将诺瑟普的回忆录改编成电视剧《所罗门·诺瑟普的奥德赛》；2013年《为奴十二年》又被拍摄成同名电影，2014年影片获“最佳学院奖”。

贩卖奴隶是人类历史上最野蛮邪恶的行为。事实上，早在1619年就有20名黑人随荷兰军舰在詹姆斯城登陆。随着美洲大陆的不断开发，大量黑人被欧洲殖民者从非洲源源不断地贩卖到美洲大陆，直至19世纪，被贩卖的黑奴人数达到1500万。然而，直到18世纪启蒙运动时期，欧洲人才开始对这一反人性和侵犯人权的行径加以批判。当时一些教会，如贵格派，就认为买卖奴隶违背了基督精神。1772年，英国规定种植园不得雇佣奴隶；1777年至1804年间，美国马里兰州以北各州相继废除奴隶制，但在美国南方和南美洲，买卖奴隶的交易仍然存在。19世纪以后，英属殖民地和美国先后禁止输入非洲奴隶；1838年和1848年，英国和法国相继废除奴隶制。然而，由于美国南方11州的种植园经济主要依赖奴隶制，这些地区的奴隶制反而在不断加强。1850年美国国会通过《逃奴法案》（the Fugitive Slave Law），强迫将逃亡奴隶归还其原来的主人。《逃奴法案》进一步激发了全国范围的废奴情绪。1862年夏，林肯总统开始起草《解放黑奴宣言》。1865年，第十三条先发修正案在国会通过，400万黑奴正式获得解放。