第十一章

晚上我到雷克雅未克的海岸边打个转，然后早早回我的大木板床上就寝，酣睡了一夜。

醒来的时候，听见叔叔在隔壁房间滔滔不绝讲话。我立刻起床，连忙过去加入他。

他正操着丹麦语和一名人高马大、身材健美硬实的男子说话。这名魁伟的机警男子一定力大无穷。他的头颅非常大，脸孔颇为率真，嵌入这颗头里的两只眼睛是梦幻的蓝颜色，在我看来相当聪明。就算在英国也会被认为是红色的长发披挂在运动员般的宽肩上。这位当地人的身段柔软，但是很难得摆动手臂，仿佛不懂得或是不屑指手画脚。他的全身上下，一举一动，都凸显他沉着的性格。不是麻木冷血，是镇静。我们感觉他无欲无求，我行我素，就算天大地大的事都惊扰不了他的生活哲学。

从这位冰岛人聆听叔叔热情的废话的样子看来，我捕捉到他性格中一个微妙细节。他双臂抱胸，在叔叔那愈来愈令人目不暇接的手势之中，不动如山。要表示否定，他左右转动他的头，颔首则以示肯定，犹如蜻蜓点水，他的头发几乎没有动过，省力简直省到吝啬的地步了。

的确，看他那个样子，怎么也猜不到他是一名猎人。他肯定吓不了猎物的，那他怎么逮得到呢？

后来弗里德克森先生告诉我这位文静的人只是“猎绒鸭的”，一切就都说得通了。这种鸟类的绒毛就叫作鸭绒，是岛上最珍贵的宝藏，并不需要费劲捕捉。

母绒鸭这种漂亮的海鸭，会在夏初到“峡湾”[1]的岩石间筑巢，让整个海岸看起来像是镶了边。巢一筑好，它就拔起肚子上的细致羽毛来铺巢。猎人──或者该说商人──马上过来取走鸭巢，母绒鸭再继续拔，如此这般持续到它只剩下几根羽毛。等它身上的毛全拔光了，就换公绒鸭上场，只是公绒鸭的羽毛粗硬，毫无商业价值，猎人不会费事去偷它们这一窝子的家，于是绒鸭巢完成了，接着母绒鸭下蛋，孵出小鸭，然后下一年，鸭绒的采收从头再来。

由于绒鸭并不选择高峻的巨岩，反而挑延伸入海的平坦岩石来筑巢，冰岛猎人不用费什么劲也能收集到鸭绒。可以算是既不必播种，也不用收割，只要采集就行了的农夫。

弗里德克森先生推荐的这个人严肃镇定，沉默少言，名叫汉斯·毕耶可，是我们之后的向导。他的一举一动跟我叔叔相映成趣。

可是他们却相处甚欢。没有人议价，一个准备好要接受对方打算支付的价钱，另一个则是准备好接受对方开出的价钱。这世上还没有哪一桩生意这么容易就谈成的。

协议的结果是汉斯保证带我们到位于斯奈佛斯半岛南岸的斯特皮，该镇甚至就位于火山山脚下。陆路约莫二十二公里，根据叔叔的看法，旅程需时两天。

不过等他得知这是丹麦里，而且一丹麦里相当于七点八公里，他只好重新计算，况且缺少道路，必须走七八天。

我们会有四匹马，两匹载叔叔和我，另外两匹搬运行李。汉斯会步行前往，那是他的老习惯。他娴熟海岸这一带的路径，保证会带我们走最短的路。

他和叔叔的契约并不会在我们到达斯特皮以后失效，在整个探勘之旅期间，他都会继续为叔叔服务，代价是每周三银元[2]。只不过契约中明文规定，每周六晚间是支薪日，这是他的必要条件。

出发日定在6月16日。叔叔想要交保证金给猎人，但是被一口回绝了。

“艾弗德[3]。”猎人说。

“之后再付。”教授转述给我听。

契约谈妥后，汉斯便毅然离开房间。

“好一个了不起的人才，”叔叔喊道，“不过他完全没料到他将来要扮演的角色多值得骄傲。”

“所以他会陪我们直到……”

“对，艾克赛，直到地心。”

还剩四十八小时要打发。遗憾的是我得打包行李。我们的聪明才智全都用来找出最有利的摆放法，科学仪器放这边，武器在那边，工具在这个包裹里，粮食在那个包袱里。林林总总共四大类。

科学仪器包含：

一、艾格尔摄氏温度计，量度范围直到一百五十摄氏度，我觉得刻度太大或太小——测量气温的话嫌太大，因为地底下的气温如果升高到那个地步的话，我们早就被烤焦了。但是如果拿来测量泉水的温度或是其他熔融物质，又不够了；

二、压力计，以便标示大于海平面大气压力的气压。大气压力会随着我们愈往地表下移动而递增[4]，一般的气压计将不复使用；

三、日内瓦小柏松纳计时器，按照汉堡的经线校准完毕；

四、两个罗盘，一个测量倾角，一个测量偏角；

五、一双夜视镜；

六、两架伦可夫照明仪器[5]以及一个感应式线圈，能将电池制造出的电流接上一个装置特殊的灯笼。灯笼里有一个真空的玻璃蛇形管，蛇形管里面只残留二氧化碳或氮的残渣。当照明仪器开始工作时，气体便会发出持续的白光。电池和线圈都放在一个斜背皮包里，而灯笼位于袋外，它的光线足以照亮最深的黑暗。就算旅人走在可燃性极高的气体当中也没有爆炸之虞，甚至到了最深的水底，灯光也不会熄灭。伦可夫是一位学者，也是精明的物理学家。他最伟大的发明是感应式线圈（他在1864年获颁法国五年一度的最奇妙电器大奖，奖金是五万法郎），可以制造高压电，可透过电流造光，便于携带，安全而且不占空间。

武器包含了两把卡宾枪，还有两把科尔特手枪。为什么要带武器呢？我想我们不需要吓跑野人或猛兽吧。但是叔叔似乎很宝贝他那些兵器，待之有如他的科学仪器，尤其钟爱那些无以计数的硝化纤维。硝化纤维受潮也不会变质，膨胀力比一般粉末状的高出太多。

工具包含两把十字镐、两把鹤嘴锄、一副丝绳梯、三根包铁棍子、一把斧头、一把榔头、十来个凿子和铁钉，还有很长的绳结。这些东西的包袱非常巨大，因为梯子就有一百米长。

最后还有食物，包袱不大，但是令人安心，因为我知道肉精和干粮足以吃上六个月。饮料部分只有杜松子酒，完全没有水，但是我们带了水壶，叔叔打算用泉水来装满水壶。我虽然针对水质、水温，甚至找不找得到水提出质疑，但是抗议无效。

为让旅行用品的清单更完整，我还记下一个可携式药箱，内有圆头剪刀、骨折用夹板、坯布棉带、绷带和纱布、OK绷、盛血皿等所有触目惊心的东西，以及一整套装有糊精、治伤用酒精、液态乙酸铅、乙醚、醋和阿摩尼亚的瓶瓶罐罐，各种使用起来不太令人安心的药品。最后是伦可夫照明仪器的必需品。

叔叔绝对不会忘记储备烟草、火药和火绒，也不会忘记围在他腰际的那条皮带，内藏大量金币、银币和文件纸张。更不会忘记他那些涂了柏油防水的橡胶好鞋，在工具类里面高达六双。

“有这一身的衣鞋和装备，不怕行不了万里路。”叔叔对我说。

14日整个白天都用来整理安排这些不同的物品。晚上我们到特伦普男爵府上晚餐，陪同者有雷克雅未克市长和冰岛名医亚塔林先生。弗里德克森先生不在宾客之列，我稍后才得知总督和他在某个行政问题上意见分歧，不相往来。因此这场半官方餐叙中的谈话内容，我没有机会明白一个字，只注意到叔叔一直在讲话。

隔天，15日，准备工作结束了。我们的东道主交给教授一张冰岛地图，细致完美的程度绝非韩德森那张可以相比，教授开心得眉飞色舞。这张地图是欧拉夫·尼可拉斯·欧森根据席尔·费萨克的大地测量结果以及比约恩·古恩劳森[6]的地形测量图所绘制的地图，比例尺是1∶480000，由冰岛文学协会印行。对矿物学家而言，这是一份珍贵的资料。

我们和弗里德克森先生闲话家常，共度最后一晚，我深深喜欢他的陪伴。闲谈过后，紧随而来的是辗转反侧的一夜，至少我是如此。

早上五点，四匹马在我窗下跺地，长声嘶鸣，把我吵醒了。我匆匆忙忙穿好衣服，下楼到街上去。汉斯就快搬完我们的行李，他几乎没使什么力，手脚却灵活不凡。叔叔的手不比他的嘴巴忙，而向导看起来根本没把他的唠叨听进去。

一切都在六点钟结束，弗里德克森先生跟我们握手。叔叔用冰岛语诚挚感谢他的亲切款待。至于我，我说了几句最标准的拉丁语，致上我最由衷的心意，接着我们上马，弗里德克森先生在作最后的道别之际，对我抛出弗吉尔似乎为了我们这些前路茫茫的旅人而写的诗句：

无论命运之神指引的是哪一条路，我们都会跟着走。[7]

[1] 原书注：北欧国家称狭窄的海湾为fjord。

[2] 银元（rixdollar）是古代在北欧国家流通的一种银币。

[3] 丹麦语efter，意指之后。

[4] 海平面为一个大气压，往下每10公尺，大气压力会增加一（海平面下10公尺即为两个大气压）。

[5] 原书注：伦可夫（Ruhmkorff）照明仪器内含一具本生电池（依靠重铬酸钾启动，这个过程并不会产生气味）。

[6] 比约恩·古恩劳森（Bjorn Gunnlaugsson，1788—1876）是一位冰岛数学家、地图学家。

[7] 原文为“Et quacumque viam dederit fortuna sequamur。