第16章 江心恶斗
但最吃惊的人却是李润，只不过他吃惊的原因不是因为王隆的突然现身，而是他见旁边的罗玲几乎目不转睛地盯着王隆看，眼光惊异而热辣。
罗铃的这种眼光让李润感到绝望而嫉妒，情绪一下子跌落千丈，觉得周围的一切顿时都变得枯燥而无趣起来。
张定光弄清了王隆的身份，便问罗阶轩和杜棨横还比不比？两人几乎异口同声道：“比！”
于是双方各作准备。
罗文峰问王隆水性怎么样，王隆说前年也曾亲眼看到过这种江中比试，觉得也没啥不得了的。罗文峰大喜。
见王隆要参加，罗玲便不再闹着去了，乖乖地退到罗阶轩身边。
罗阶轩长出一口气，身子终于可以踏实地靠在椅背上了。
选出的人都签好了文书，分别在罗文峰和杜平霆带领下来到水边。
秋天的良水虽说不上刺骨，但已很冰凉，众人不敢大意，都脱去了衣裤鞋袜，仅穿着裤钗，先在江水里浸泡搓揉，以适应水温。
见大家都准备得差不多了，张定光走到水边，命八人并排站在水中，说道：“生死由命，富贵在天，但有死伤，只怨自己，休怪他人。”
八人齐声相应。
张定光命他们转过身去，面对江水，突然一声令下：“出发！”
只见八人犹如鸭子戏水，扑楞楞都扎下水去。
八人果然都是水性了得之人，一个猛子扎下去，水面就没有了动静，弄得岸上看闹热的人伸长了脖子，满江面地寻找下水之人。
岸上有两个人最是焦急，双眼紧紧地盯住江面，眨都不敢眨。一个是王林，一个是罗玲，两人担心的也都是同一个人——王隆。
罗阶轩和杜棨横倒还算沉得住气，大模大样地端坐在椅子上，眯着眼睛瞟着水面。
其实两人心中都是惊涛骇浪。
罗、杜两家世代居住在良水江边，靠码头吃饭，他二人也从小就在江水里长大，勿需下水，只要瞄上一眼，就知道水流的状况。
“今天的水凶！”
这是两人的共识，但情势若此，如箭在弦上，不发便会令堂口弟兄笑话。
若被弟兄们小看了，往后号令就会大打折扣，因此，作为袍哥大爷的他们，虽然都担心各自儿子的安危，但面上必须绷住，不能让外人揣测到他们内心的真实想法。
过了很长一段时间，在快接近江面中心的位置，终于陆续有人冒出头来。
岸上一片喝彩之声。
外行们都是看闹热，只有罗阶轩和杜棨横在暗暗地数着冒出江面的人头，一个，两个，三个......八个，二人都长出一口气，睁圆的眼又眯了起来。
今天的江水的确非同一般，风高浪急，水面颠簸。
下水的八人冒出了水面，因离岸太远，八颗头就象八个黑点，在江浪中时隐时现，似乎随时都有沉没的可能。
岸上的人早已停止了叫好，都屏息盯着远远的江心，想极力地看清楚那八人的状况，但众人眼睛都看酸了，黑点却终究还是没有了踪影，消失在茫茫江水之中。
岸边渐起议论之声，有人说江水太急，下水的人不知被冲到哪里去了；又有人说这些人水性都好，又钻幂头钻出去好远了。
王林急道：“王隆又逞能，莫那个指甲子，哪个喊你要去揽那个蒜瓣子嘛。这要有个好歹，回去啷个跟老汉儿交代哦。”
赵骥道：“王隆兄弟不是从小就喜欢在良水里板澡吗，我看他水性莫问题。”
王林叹了一口气：“赵二哥，啥莫问题哦，王隆就是胆子大，他那两下子比得上人家这些天天在码头上跑的人？”
罗玲悄悄走了过来，对王林道：“王大哥，你莫着急，有我哥呢，他会照顾你兄弟的。”
王林瞥了她一眼，咕哝道：“在恁么大的水里，哪个照顾得到哪个哦。”
见他啰嗦个没完，赵骥只好命他莫再说话了，王林方才闭了嘴。罗玲也不回去了，就站在他们旁边。
李润对他们说的话一句也没听进去，第一次离罗玲这么近，连她脸上细细的绒毛都看得清清楚楚，甚至连她呼出的气息都能听得见，他有一种快要窒息了的感觉，僵僵地站在那里，双眼直勾勾地盯着她。
直到对面锦屏山下传来轰然叫好声，他才回过神来，赶紧往江对面看，只见南津关码头上人群躁动，欢声阵阵，原来罗文峰和杜平霆已带人上了对岸码头。
两拔人旗鼓相当，几乎是同时在南津关码头登岸，一上岸便立马向石梯上竖着的竹杆扑去。
南津关这边江岸上观看的人，被这些年轻人的身手所折服，纷纷给他们叫好喝彩。
这些袍哥弟兄都是血气方刚、争强好胜之人，见众人叫好，难免脸露得色，又个个立功心切，都想为本堂争光添彩，因此人人手脚麻利，奋勇争先。
杜家堂口一个弟兄率先跑到石臼处，呼地一声用力拔出了己方竹杆，本想顺势将竹杆往江水里倒，但由于竹杆太粗，一个人把持不住，那竹杆斜着便倒了下来，正好砸在刚好也赶到旁边的王隆肩膀。
王隆大怒，冲上去照着那人的脸上就是一拳，打得那人鼻血四溅。
此时，两边的人都赶拢了，见他两人打架，便都要扑上去撕打。
罗文峰和杜平霆赶紧喝住：“莫在这里争，江水里见高低！”
两边都抬起竹杆扔进了江里，并随之纷纷重新扎进了江水之中。
双方推着各自的竹杆往对岸游，但这可比不得空手游来时，因为竹杆粗大，浮在江面上随波逐流，方向不好控制，越接近江心，越不好掌握。
罗文峰和杜平霆都将自己的人分成两拔，两人在前，两人在后，以便于及时调整方向，并控制竹杆甩尾。两边都在汹涌的江水中尽力推动着跳荡的竹竿，艰难地前行。
到达江心，杜平霆那边突然失去了控制，竹杆蓦地被江水冲横，带着杜平霆等四人对着罗文峰他们就撞了过来。
双方原本离得有好几丈远，但江水实在流得太快，几乎在眨眼之间两边的人就撞在了一起。
撞向王隆的正好是刚才在南津关码头用竹杆砸了他的那人，王隆一见就火起，只觉头上的血直往上冲，哪里忍得住，从水里一脚就死命踹了过去。
那人腰杆被王隆狠狠踹上了一脚，双眼也立时喷了火，索性放了竹杆，扑向王隆。
旁边罗家堂口的人，见此便赶紧扑过来帮忙。杜家堂口这边见王隆有人帮忙，也都放了竹杆赶过来。
双方在江中对阵，罗文峰和杜平霆也不得不加入撕打。
起初大家还在打斗间隙照顾一下各自的竹杆，可随着打斗的激烈，竹杆早被江水冲得无影无踪了，干脆谁也不管啥子竹杆不竹杆了，直接在江心里捉对厮杀起来。
两边的人都深谙水性，既然安心争斗，便不管不顾，拳来脚往，直打得昏天黑地，也不知顺着江流被冲出去了好远。
忽然，一阵巨大的江浪涌来，将打斗的八人全部冲入一片礁石滩中。
混战中，王隆的对手早换了好几人，也不知眼前与他对阵的人是哪个，只听见有人喊了一嗓子，好象是杜平霆的声音：“遭了，遭冲进老虎滩了！”
又是一个浪来，将一个人冲到王隆面前，却不是罗家堂口这边的人，那人毫不犹疑地挥拳上来，围攻王隆。
王隆本就人小力弱，仗着水性一对一还能应付，这下立马便显出劣势，一不留神，左眼眶被一拳击中，顿觉一股热流涌出，眼光也随即模糊起来。
遭此重击，王隆手脚变慢，对手自然不肯放过此天赐良机，便加紧攻击，于是王隆身上又被结结实实地踢上了好几脚。
王隆又气又急，借着江浪涌身拚命乱扑，不想一头撞在一个突起的礁石之上，立时失去了知觉，身体就象一捆稻草在江水里翻滚了几下，就被水冲远了。
那两人打倒了王隆，回转身来欲再觅对手，却只有茫茫江面，滔滔恶浪，哪里还看得见半个人影。两人抱着一块礁石，心中都万分惊骇。
此时，天色已暗，只见江北岸一排排的火把从上游往下游而来。
稍倾，又见几条船从南门那边飞一般驶下，船上也是火把耀天。
原来是罗阶轩和杜棨横见渡江的八人，天都黑了却没一个人上岸，知是不妙，便遣人沿江岸和江面寻找。
两人一见大喜，对着驶下来的船大喊，可船为避开老虎滩，隔得太远，二人喊破喉咙，船上的人也没听见，只能眼睁睁地看着船远去了。
老虎滩这边临江都是绝壁，无法靠岸，二人商量了一下，决定冒险夜渡，一咬牙离开抱着的礁石，往江对面游。
无奈水势很大，两人很快便被冲散，只能在夜色中顺着江流随波逐流而去。