一、媒介生态学概述

其实，把生态学思想明确带入传播研究或者媒介研究领域并提出“媒介生态学”（media ecology）这个术语的，是多伦多学派的领军人物马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan），但正式使用者却是纽约学派的主帅尼尔·波兹曼（Neil Postman，有的论著译为“波斯曼”）。

在媒介生态学学会（The Media Ecology Association）的官方网站上十分郑重地列出了几位学术前辈对这一概念内涵的精辟解释。例如，波兹曼在论及“什么是媒介生态学”时这样说的：“媒介生态学观照媒介传播之实质，即媒介传播是如何影响人类的感知、理解、情感和价值判断，以及人类与媒介之间的互动如何增进或阻碍我们的生存机会。‘生态学’一词意味着对环境的研究，包括其结构、内容和对人的影响。毕竟，这一‘环境’所指的其实是一个复杂的信息系统，它对于人类所思、所感、所行动的方式施以一定的影响。”波兹曼把这些影响归为三个要点：其一，媒介环境“构建着我们所能看的、能说的是什么；进而构建着我们所能做的是什么”；其二，媒介环境“赋予我们以角色，并且坚持要求我们扮演好它”；其三，媒介环境“具体规范着什么是允许做的、什么是不允许的”，但这种规范完全不同于现实环境里诸如法庭、教室、办公室里“明晰的、正式的”规范，在媒介环境中，“更多的时候，是模糊的、非正式的、半隐蔽的”。因此，“媒介生态学就是试图使这些隐蔽的具体规范清晰起来”, “它试图发现媒介究竟迫使我们扮演着什么角色，媒介如何构建着我们的所见、所言、所行”。最后，波兹曼一言以蔽之，“媒介生态学是媒介作为环境的研究”（Media ecology is the study of media as environments）。

在国内传播学界引入“媒介生态”概念或“媒介生态学”或“媒介生态理论”的时候，对于“media ecology”的翻译，也出现过对其理解和运用上的学术分歧，例如，有学者郑重声明“为了维持理念上的一致和清晰度，我建议把迄今为止我的一切中文著作里media ecology的译名从媒介生态学一词更名为媒介环境学”。既然“媒介作为环境”的这一生态学思想正是媒介生态学所以存在并发展至今的奠基石；那么，即便从“维持理念上的一致和清晰度”的角度而言，“媒介生态学”较之于“媒介环境学”的译名，亦是更佳。因为它把“生态”的理念放在了最核心的地位，而非“环境”这一具体的研究对象，更何况“媒介生态学”这一先入为主的译法最终变成了大家的约定俗成。

因此，但凡能以生态的眼光来“观照媒介传播之实质”的相关研究其实统统可以纳入广义的媒介生态学的学术圈中；所以，在当今中国新闻与传播学界广泛讨论的“媒介生态”，即不同媒介之间生存、竞争、合作的生态问题，也都可以名正言顺地归置于“媒介生态学”的研究视野之内。