4.那一夜，月黑风高

我们走的那一段川江，除了“寡妇漕”，还有“三抛河”。这一段川江呈“之”字形，水深流急，涡旋甚多，绝对距离虽然不长，但必须反复绕道穿行，很费时间。船在早上进入这一江段，不论怎么努力，等到绕出去，肯定已经日暮黄昏。也许正是这一缘故，在“三抛河”的两头，都有小小的码头。

那一天，暮色渐浓的时候，我们走完了“三抛河”。吃完晚饭，水手们穿上“百衲衣”，上岸去及时行乐，我也跟着去参观。船老板叮嘱我们：“晚上早点回来，老老实实睡觉，不管外面有什么动静，都不要打开舱门，不要理睬。”

那一晚没有月亮，山风吹得树木沙沙响。爬了好多青石台阶，看到了一个建筑。近前一看，是一座破庙。破庙的前面，有一个破戏台。破戏台上，几个穿着破旧戏装的人在沙哑地唱。唱戏的也好，看戏的也好，一个一个都黄皮寡瘦，在昏暗的光线下，似人非人，似鬼非鬼。我无心看戏，转到大殿闲逛。佛前一盏桐油灯，在风中摇曳欲灭。地上铺着些破席，上面东倒西歪地躺着些人，就着烟灯抽鸦片。在大殿的另一角，一盏较明亮的煤油灯前围着一些人，在那里赌钱。我的很多同伴，立即奔向那儿。

原本想着可以欣赏一些美景的，没想到竟是如此悲惨情境。好不容易等到那些同伴过了赌瘾，大家结伴回到船上。老驾长已经在舵桥上躺下休息，我轻轻地在舵桥下铺上破毯，望着深邃的天空，心情久久不能平静。以前我觉得小煤窑的工人已经是天底下最悲惨的了，没有想到还有比他们更惨的。煤工的惨，是劳动强度大、劳动条件差造成，船工的惨，则是自我堕落、自我摧残、自我麻醉造成。

想着想着，我闭上了眼睛，沉沉地睡去了。第二天还是被老驾长叫起来的。

“你这个小鬼，睡得真好！昨晚出大事了，你知道不？”老驾长问我。

“什么大事？”我一脸茫然。

原来，昨天半夜，来了一群土匪，把停泊在这里的船只抢劫一空，唯独我们这两条船好好的连一粒大米都没有丢。被抢的船老板，一早遣散了水手，弃船而走，各奔东西。

“为什么我们的船没有被抢？”我问老驾长。

老驾长告诉我：“船老板的帮手老王以前当过土匪，虽然后来洗手不干，但和那些人交情仍在。土匪行动前，他得到了消息，就告诉了船老板，船老板请他向土匪说情，并送了一些钱财，这才免受一劫。”

老王中等身材，但是非常精壮。初次见面，他就瞧不起我的细胳膊细腿，大声说：“你这个膀子，我一折就两断了。”我真有点怕他，不大敢与他攀谈。其实他对我挺好，对我的遭遇表示同情，只是觉得我太瘦弱，做船工实在没有前途。