肝细胞具有合成、代谢、转运和排泄等“基本”功能。平常检查的肝功能试验除上述检查外，还包括反映肝病现状和疾病的各种“标记”，如转氨酶等，这些应称肝试验而非肝功能试验，但是全世界都习惯这个称呼了，就一直称呼到现在。

最常用的是血清丙氨酸氨基转移酶（谷丙转氨酶，ALT），天门冬氨酸氨基转移酶（谷草转氨酶，AST）。转氨酶只反映肝细胞的炎症程度，当肝细胞发炎肿胀时，细胞里面的转氨酶会透过细胞膜渗出来。急性肝炎时渗出多，血清中可以有几千单位；慢性炎症渗出少，如活动性肝硬化一般只有几十到一百多。

胆红素、胆汁酸、胆固醇、碱性磷酸酶、谷氨酰转肽酶等，对鉴别肝病是否有胆道阻塞或受损很有帮助。

指标很多，不可靠。

慢性肝炎患者的白细胞普遍较低，红细胞和血小板多数正常。如三种细胞都低，要注意检查有无肝硬化。正常血小板的寿命只有几天，最容易减少，正常每微升血液中有15万以上，但血小板很难准确计数，同一天检查相差1万～2万是常有的事，几百～几千的差别无意义。

包括白蛋白、前白蛋白、凝血酶原时间、凝血因子、胆汁酸、胆碱酯酶等。最重要的是要看白蛋白和凝血酶原的数值，因它们只能由肝细胞合成，水平高低可真正反映肝细胞的合成功能。凝血酶原的半衰期只有几小时到几天，最能及时评估肝细胞功能，是诊断肝衰竭和失代偿的金标准。