CT设备的发展应用历程，大致如下：

在螺旋CT诞生之前，根据层面采集CT发展和结构特点，可以大致分为四代，其主要特点如下：

X射线采用线性束，单一探测器，扫描时X射线和探测器围绕患者做旋转和同步直线平移运动，X射线每次旋转1°，同时沿旋转反方向作直线运动扫描。下一次扫描，再旋转1°并重复前述扫描动作，直至完成180°以内的180个平行投影值。

X射线束为5°～20°的窄扇形束，探测器增加（16～30个），平移扫描后的旋转角度由1°提高到了扇形射线束夹角的度数，采集一个层面信息要耗时数分钟，是可临床使用的最早设计。

X射线采用30°～45°的宽扇形束，数百（500～800）个探测器，数据的采集以X射线管为焦点，随着X射线管的旋转得到不同方位的投影，采集一个层面信息耗时数秒。第三代CT的设计已成为现代CT所采用的方式，此后的螺旋CT和多层螺旋CT也采用这种设计方式。

第四代CT的X射线的扇形角达50°～90°，探测器可达600～1500个，分布于360°圆周上。扫描时，探测器不运动，球管围绕患者作360°的旋转。第四代也称为反扇束扫描。

1983年美国Douglas Body博士开发了电子束CT，主要用于心血管疾病影像诊断。由电子枪、聚焦线圈和半圆形钨靶替代X射线球管。扫描时，电子枪发射电子束，电磁线圈将电子束聚焦，并利用磁场使电子束偏转，轰击钨靶，产生210°旋转的扇形X射线束。

1989年，单层螺旋CT问世，以滑环技术为基础，球管和探测器沿一个方向旋转，在连续移床过程中，球管和探测器轨迹呈螺旋状，所以称为螺旋CT。

1998年北美放射学年会上推出了4排螺旋CT，正式宣告进入多层螺旋CT时代。2001年出现了16排螺旋CT，2004年出现了64排螺旋CT。

第一代CT的问世，第一次实现了不用借助手术就能获得颅脑解剖信息。螺旋CT的问世实现了容积数据采集，提高了连续扫描能力，使数据采集加快。而64排CT的出现标志着心脏冠脉成像成为临床常规检查。64排之后，不同的CT设备商给出了不同的发展方向。但总的来说朝着三个方向发展：①宽体探测器方向；②时间分辨率方向；③多参数功能成像方向。