触摸肌肤的安慰作用

人体的皮肤具有保护身体免受外界伤害的重要作用，例如它可以接收温度、压力、摩擦等触觉信息，并且通过毛孔帮人体排出汗液。皮肤处于温度和湿度适宜的环境中会使人感到舒爽，而轻拍和抚摸会使人觉得有安全感。

胚胎在发育过程中，神经组织和皮肤组织同样由外胚层发育而来，两者同出一源。现已有研究表明心情会影响到皮肤的健康，紧张、焦虑等消极情绪可能引起应激反应甚至造成内分泌失调，血管壁或者组织细胞会释放出激肽、组织胺，这些物质可能诱发或者加重皮肤病。例如，好胜心强、欲求较高、办事过于较真的人容易患神经性皮炎，而长期处于抑郁状态中的人容易得慢性荨麻疹。

相反，皮肤受到的外界刺激也影响着人的神经系统和心理状态。这是因为皮肤表面分布着很多神经末梢和神经纤维，可以将受到的刺激传回中枢神经。积极的刺激（比如抚摸）可以使人感到愉悦，而负面的刺激（比如疼痛感）会使人产生警觉并且立即做出反应来进行躲避。

中枢神经会通过影响内分泌和微循环起到对皮肤的反作用，由于长时间形成的条件反射，神经系统会造成皮肤饥渴。皮肤和神经系统的相互影响和互动关系，使人们在感到精神紧张和不适时，学会了通过触摸肌肤来进行自我安慰。儿童时期，母亲的爱抚可以使孩子感到安全和舒适，对儿童的心理塑造和性格的形成起到了积极的作用。而长大之后与亲密的朋友、爱人之间的肌肤接触，可以表达内心的情感，并使人感到被接受。老年时期，如果子女能够经常帮老人按摩、擦洗，老人的心理就比较开朗快乐，而不会变得古怪和孤僻。

最为常见的肌肤安慰行为集中在头部和颈部。例如挠头皮、把玩头发、抚摸额头或者脸颊、揉鼻子、拉扯耳垂、触摸嘴唇、抚摸脖颈等。这是因为这些部位离大脑中的中枢神经比较近，而且神经和血管分布较多。

对这些部位的肌肤进行抚摸，较容易使紧张的神经系统得到舒缓，而且如果力度较大的话，还可以缓解血压上升。这种肌肤安慰并不仅仅是一种心理暗示作用，而能够起到客观的生理作用。

除了头部和颈部，触摸躯干和四肢的肌肤也能起到安慰的作用。例如神经末梢较为发达的手部，人在紧张时会搓动双手、按压手指、摩擦手背等。