细读明朝三百年
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三件奇葩事,预言了大明土木堡之变

明代战争史上,败得最出乎意料的一仗,当属正统十四年(1449)的土木堡惨败:正值盛世的大明王朝,明英宗朱祁镇亲自统率的数十万大军,云集曹鼎、张辅等能臣良将,却被数万瓦剌铁骑揍得稀里哗啦,最后在土木堡任人宰杀,数十万大军全军覆没,连天子明英宗也沦为俘虏。如此意外之耻,明代的有识之士们也常常捶胸顿足,连呼想不到。

那么问题来了,看似强大的明王朝,遭遇“土木堡惨案”是否意外?下面几桩发生在土木堡惨案之前的奇葩事,就能给出更客观的答案。

一、两支后悔药

瓦剌犯边后,明英宗朱祁镇为何会做出“御驾亲征”的愚蠢决定?直接的原因,就是这位“军事票友”对瓦剌的虚实两眼一抹黑。不知他在土木堡沦为俘虏时,是否想起过:瓦剌的巨大威胁早就有人提醒过他。

早在土木堡惨案爆发近两年前,即正统十二年十一月,瓦剌大将阿尔脱台冒死投奔明朝。阿尔脱台将军曾跟随瓦剌太师也先南征北战,堪称天赐明朝的“活宝贝”。

这位“活宝贝”归附明朝后十分实诚,张嘴就把瓦剌的军事实力和盘托出,还告知了重大机密:也先早就盘算对明朝发动大规模进攻,可鞑靼可汗脱脱不花不同意,两人面和心不和,明争暗斗多年。如此重大情报,明英宗看过后却全然无感,摆摆手扔到了一边。

直到明军在土木堡被虐惨,明英宗朱祁镇沦为俘虏,这份沉睡近两年的情报才引起了明王朝高度重视。后来的北京保卫战胜利,以及大臣杨善去瓦剌捞回明英宗,全靠这份情报立大功。明英宗当初若多重视一点儿,或许就不会有被俘之祸。不过,比起明朝大臣刘球来,阿尔脱台还是幸运的。早在明朝正统八年六月,这位深谋远虑的明朝大臣就从瓦剌使团的入贡采购等细节上瞧出端倪,判定明朝与瓦剌之间必有一场惊天大战。谁知这封眼光精准的奏折送上后就惹怒了明英宗。忠心耿耿的刘球被投入锦衣卫大狱,凄然死于狱中。就凭这昏聩的眼光,“军事发烧友”朱祁镇不被俘受受教育,真心说不过去。

二、太监卖军火

从土木堡惨案前也先犯边起,到后来浴血厮杀的北京保卫战,瓦剌的作战表现令明军连呼不适应:以弓强马快著称的瓦剌大军,竟然也用上高科技的火器了!瓦剌犯边后,也先大军对明朝边地卫所的进攻中,就多次以铜火铳开路,后来大举进攻北京,更以凶悍火器猛轰紫荆关等要地。瓦剌大军什么时候有了这“高科技”加持?

早在正统六年时,明朝大同巡抚罗亨信就愤怒揭发已经冒头的武器走私:每次瓦剌使者到了京城后,京城的驻军就偷偷把手里兵器卖给瓦剌换钱,发展到正统十一年时,已形成了强大产业链:从京城到边镇,都有了“交易黑市”;每次瓦剌使者从京城返程时,各大黑市早已虚席以待,连火器工匠们都抛头露面,把大批精良火器一字排开,大摇大摆跟瓦剌使者们讨价还价,赚得盆满钵满。

土木堡惨案前的那几年,瓦剌使团每次来明朝入贡,就是这样走一路买一路,甚至连瓦剌使团随身带的酒坛子里都塞满了买来的明朝箭镞火药甲片。大批明朝精良武器,八年如一日流入瓦剌。在土木堡活捉明英宗的瓦剌精骑,就是这么武装出来的。

借着这火爆买卖,处心积虑的瓦剌太师也先早已在明朝内部密布情报网,明朝边塞要地,全有瓦剌奸细活动,以至于开战以后,明朝大军的每一步动向,瓦剌都能及时得知,这才有了明英宗在土木堡被瓦剌包饺子的囧事。

如此严重案情,明英宗真一无所知?其实他不但知道,而且年年下达严令,甚至还下令锦衣卫集合人马,从居庸关一路到宣府、大同严查。但查完之后,边境的武器走私更是火爆,因为这火热买卖的幕后大黑手就是明英宗最宠信的大太监王振。自从掌握大权后,王振发财的瘾头就更浓了,需求旺盛的武器走私令他借机狠捞。他派到各地边镇的监军太监们更是掌握了当地的走私买卖。那些交易火热的“黑市”,几乎每一笔买卖都有镇守太监们分红。王振的亲信、大同镇守太监郭敬,就是边地走私的出名“大户”。以至于“恃王振庇之,故上(明英宗)不知之,知亦不问也”。

以这个意义说,明英宗是被这些发走私财的太监“卖”到瓦剌去的。

三、明军穿水货

当瓦剌使者在明朝“武器黑市”上拼命买买买时,明军的装备水平又如何呢?

早在正统二年时,明朝陕西副都御使陈镒,就给明英宗算过经济账:陕西边地的屯堡士兵,每个人身上的盔甲该用四十斤铁来打造,打造完刨去消耗,该重二十斤,实际却只重八九斤。中间偷工减料的费用,全被各级官员层层扒皮贪占了。可怜身处抗击瓦剌前线的明军士兵,就穿着这种“水货”盔甲作战。边军如此,那么代表明军最高战力水准的神机营呢?正统四年时,明朝军器局一次发给神机营武器盔甲六万四千多件,结果士兵们大呼“多不如法”,也就是一大半都是残次品。曾经跟随明成祖横扫漠北的京军三大营,在明英宗年间,一度缺马都到了近三万匹。储存在明朝东西广备库里的明军衣袜,明英宗有次心血来潮查了查,结果一查吓一跳:短窄纰薄不堪用者十三四万——十多万件军衣不合格。也就是说,土木堡大战前的明军,哪怕是最精锐的部队,能够穿上靠谱军衣盔甲,拿着靠谱武器作战,都算是奢求。更何况也先犯边前,明军三大营装备靠谱的精兵,大多已调到西南东南,平定麓川之乱与邓茂七之乱。出征土木堡的几十万明军,其实是不靠谱的空架子。

换句话说,土木堡之战,就是拿着劣质装备的明军,与拥有精良明朝盔甲装备的瓦剌精锐在作战,惨案看似意外,其实却没悬念。令明朝蒙受奇耻大辱的,不只是明英宗昏聩的决定,更有已越演越烈的腐败。

土木堡惨案后,于谦等力挽狂澜的明朝名臣们做的另一件大事,就是整顿明朝军备:北方大批瓦剌奸细被处决,军队的装备武器陆续更新,这才有了十五世纪下半叶一度痛击鞑靼的明朝边军。土木堡的惨祸,确实也催生了明朝边军的重整旗鼓,只是代价太过惨重!