小皇帝不好惹
顺治帝的英年早逝让清朝又迎来了一位小皇帝，这一次接替顺治帝坐上龙椅的，是他年幼的三皇子爱新觉罗·玄烨，也就是历史上鼎鼎有名的康熙帝。
玄烨并不是顺治帝唯一的儿子，也不是年纪最长的儿子，那么他是如何被选中成为继承人的呢？原因其实很简单，玄烨出过天花。天花在当时是一种非常厉害的传染病，据说当初董鄂妃就是染上天花死的，而一直照顾着她的顺治帝也因此染上了天花，加之没有求生意志，所以很快也就驾崩了。
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天花
天花是一种烈性传染病，死亡率高，表现为严重的病毒血症，染病后死亡率高。倘若感染后没有死亡，体内便产生抗体，终生不再感染天花。
天花这病虽然厉害，但只要得过一次，以后就再也不会得了。玄烨小时候就出过天花，九死一生熬了过来。于是，凭借着这一“优势”，他被选中成了继承人。毕竟对于一个王朝来说，统治者的身体健康状况与王朝是否稳固有着直接的关系。
之前说过，皇帝年龄太小，不具备执政能力，那就需要借助“外力”，也就是摄政。顺治帝是吃过摄政王多尔衮的苦的，自然不希望自己的儿子也重蹈覆辙。所以这一次，他并没有在家族内找长辈来充当摄政王的角色，而是选了四位异姓大臣来辅助玄烨。顺治帝想得很好，四个大臣，彼此之间就能相互牵制，不会一家独大，而且这四人也不是皇室宗亲，即便生了异心，也不敢贸然谋朝篡位。
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努尔哈赤的子女
清太祖爱新觉罗·努尔哈赤（1559—1626年）是清王朝的奠基者。他共有16个儿子，8个女儿，1个养孙女。
努尔哈赤的儿子们大多英勇善战，女儿们的婚姻也多带有政治意图，这些都对努尔哈赤建立清朝有很大的帮助。
顺治帝的想法固然不错，然而世事总有意外，千防万防，顺治帝也没能成功杜绝第二个“多尔衮”的产生。
顺治帝给儿子玄烨选的四位辅政大臣分别是索尼、苏克萨哈、鳌拜和遏必隆。
清朝马车
索尼在四人中年纪最大并且资历最老，算得上是清朝的开国元勋，据说他的妻子还是太祖努尔哈赤的侄女呢！索尼是个很有智慧的人，足智多谋，但毕竟年纪大了，身体自然也不是很好。而且索尼和苏克萨哈有过节，所以其他两位辅政大臣和苏克萨哈意见相左的时候，索尼必然是会支持那另外两位的。
在四大臣中，苏克萨哈的地位仅次于索尼，如果单论身份不看资历，苏克萨哈甚至比索尼要更尊贵一些。相传，苏克萨哈的妻子是努尔哈赤的六女儿，他本人曾经是多尔衮最得力的亲信之一，多尔衮死后，精明的苏克萨哈察觉到风声不对，立马就跑到了顺治帝跟前效忠，把多尔衮给检举了，所以顺治帝是非常喜欢他的。但也因为这段“黑历史”，其他三位辅政大臣都不太亲近苏克萨哈，觉得他人品有问题。
再说被称为“满洲第一勇士”的鳌拜，他战功赫赫，之前是皇太极的心腹，在皇太极死后，他因坚决拥立“皇太极的儿子”而得罪了多尔衮，一直受到多尔衮的打压。顺治帝恨多尔衮，自然愿意亲近他的敌人，何况鳌拜这个人又的确很有能力，所以很得顺治帝的器重。
遏必隆是四大臣中和鳌拜关系最好的，据说他的母亲是努尔哈赤的女儿，父亲是努尔哈赤手下的开国五功臣之一，身份十分尊贵，可遏必隆本人却没能继承其父的聪明才智，平日里行事也没什么主见，因为和鳌拜关系好，所以基本上都是唯鳌拜马首是瞻的。
基于种种情况，渐渐地，鳌拜成了四大辅臣之首，基本上什么都由他说了算。
太皇太后孝庄
康熙帝是个非常聪慧的人，比他的父亲更有智谋，他可不愿意乖乖做个傀儡皇帝。这时，年迈的索尼瞒着鳌拜上了道折子，提议遵照祖制，让康熙帝亲政。康熙帝知道这事之后也偷偷给太皇太后写了封信，表明了自己亲政的意愿和决心。之后不久，索尼就去世了，四大辅臣变成了三大辅臣。
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辅政大臣
研究中国历史，我们不难发现，年幼的皇帝和辅政大臣在政治上基本都存在难以调和的矛盾。
皇帝虽然贵为天子，但年龄太小，没有治理国家的实际本领，朝政都仰赖辅政大臣。有些辅政大臣专权跋扈，甚至不把皇帝放在眼里。
中国有很多著名的辅政大臣，如西汉的霍光，三国时期的诸葛亮，清朝的多尔衮、鳌拜、肃顺等。
在孝庄太皇太后的支持下，康熙六年七月初七（1667年8月25日），康熙帝正式宣布亲政，并将辅政大臣改成了佐政大臣，削弱了余下三位辅政大臣的权力。
虽然康熙帝亲政了，但毕竟还是根基不稳，根本无法和鳌拜对抗。苏克萨哈因得罪过鳌拜，怕自己早晚会被鳌拜给弄死，于是想要逃跑。
他主动上书，请求康熙帝让他去给先帝守皇陵。鳌拜却不同意，康熙帝想保护他，但实力确实不够，最终苏克萨哈还是被鳌拜给弄死了。经过这件事之后，康熙帝意识到，自己要想真正说了算，必须得把鳌拜除掉，只要鳌拜在一天，自己的“亲政”就是个笑话！
鳌拜武力高强，在朝堂上权势又大，想要拿住他，就得出其不意。于是康熙帝把政务上的事情统统交给了鳌拜，自己则找了一群年纪相当的少年，成天在宫里头玩摔跤。
鳌拜一看，这小皇帝不过就是个贪玩的毛头小子，渐渐地也就放下了戒心。
一天，康熙帝找了借口让鳌拜来见自己，然后趁着鳌拜没有防备的时候，门一关，那些天天陪着他玩摔跤的少年一涌而出，上来就把鳌拜按倒了。见鳌拜被制服，康熙帝这才板着脸，开始宣布鳌拜的罪状。
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《全球通史》中的康熙
《全球通史》这样评价康熙帝：
①康熙有理由这样自信。他统治的大清帝国是世界上最强大、最富庶的国家，就连那些自命不凡的欧洲来访者都不得不承认这一点 。
②他在“康熙”这一年号下，统治中国60多年，并成为17世纪的伟大人物。同时康熙又是一位卓越的军事家，一位精细的管理者，一位渊博的学者。
③康熙曾有过几回巡视，他不但视察公共工程、宽赦囚犯、聆听民间疾苦，而且还亲自审阅那些有志向的举子的科考卷子。一位为此而吃惊的教士写道：“康熙甚至会召见那些地位低下的劳工和农夫，并以一种友善可亲的态度同他们交谈，这使他深得人心。”也许是因为经常外出巡行，并能亲临下层，康熙学会了识别18个省中的13个省的方言。
鳌拜这个时候才知道，自己中计了！
鳌拜被擒后，康熙本想杀了他斩草除根的，但不管怎么说，鳌拜的功勋不是假的，他为大清国的付出也不是假的，康熙帝心中对他还是存有几分愧疚的，于是最终给他判了个终身监禁。之后不久，鳌拜就在大牢里郁郁而终了。
作为一个权臣，鳌拜与康熙帝之间的裂缝是无法弥补的，即便鳌拜或许从未有过想要取而代之的念头，但康熙帝也不能不除掉他。
鳌拜与多尔衮不同，他是一名优秀的武将，但却不是一个合格的政治家。他个性强硬执拗，对中原文化不屑一顾，没有敏锐的政治嗅觉和长远的政治眼光。
康熙帝是位有抱负的皇帝，他的目标是天下，是整个中国，他很清楚，要实现自己的政治理想和政治抱负，就必须要改革，要学习更为先进的中原文化。而要做到这一切，他首先要做的，就是把挡在前面的鳌拜清除掉，只有真正掌握了权力，扫清障碍，成为朝堂上说一不二的帝王，才能带领着大清走向更辉煌的未来。