宇宙到底有多大

“宇宙”一词，最早出自于墨子（约西元前四六八年～三七六年）。其中“宇”是指东、西、南、北，四面八方的空间；“宙”是指古往今来的时间，两者合一便是天地万物，不管它是大是小，是远是近；属于过去，现在，还是将来的；是认识到的，还是未认识到的……总之是一切的一切。

而今天，宇宙也被当作是天地万物的总称，是物质世界，不依赖于人的意义而客观存在，并处于不断的运动和发展当中，时间上没有开始终结，空间上没有边界尽头。宇宙是多样又统一的，多样表现在物质表现形态的多样性；统一表现在其物质性。

东西方对宇宙的不同理解

在西方，宇宙这个词也有著对应的称呼，在德语中叫kosmos；在俄语中叫кocMoc；在英语中叫cosmos、universe、space；在法语中叫cosmos。它们都源自于希腊语的κoσμoζ。在古希腊人看来，宇宙的诞生就是从浑沌中产生秩序，κoσμoζ其原意就是秩序。但在英语中更经常用universe来表示“宇宙”，此词与universitas有关。中世纪时，人们把朝同一目标、沿著同一方向共同行动的一群人称为“universitas”。“universitas”在最广泛的意义上，又指一切现成的东西所构成的统一整体，那就是universe，即宇宙。和cosmos常常表示相同的意义。不同的是，universe强调的是物质现象的总和，而cosmos则强调整体宇宙的构造。

“宇”在中文中代表所有的空间，即上下四方；“宙”则代表所有的时间，即古往今来。所以“宇宙”这个词有“所有的时间和空间”的意思。将“宇宙”的概念与时空联系，也体现了古人的智慧。

宇宙的可知范围

人们迄今观测到的距离地球最远的星系远达130亿光年。也就是如果以每秒30万公里的光速从该星系发出，那么要130亿年才能到达地球，这段距离也就是今天我们所知的宇宙范围；说得再确切一点，我们今天所知道的宇宙范围，不过是一个以地球为球心、以130亿光年为半径的球形空间。当然，宇宙的中心并非一定是地球，宇宙也未必是一个球体，这只是限于我们目前的观测能力。

目前在这个以130亿光年为半径的球形空间里，人们观测到的大约有1250亿个星系，而在每个星系中，像太阳这样的恒星又有几百到几兆颗。因此，只要简单计算一下，我们就不难了解，在我们已经观测到的宇宙中存在多少星星。而我们生活的地球如此微不足道，在浩瀚的宇宙中也只是沧海一粟。

一直以来，天文学家也和我们一样，想知道宇宙的大小。美国太空网曾报导，天文学家经过复杂的计算工作后，发现宇宙大的超乎寻常，长度至少为1560亿光年。专家指出：“这样一个有关宇宙大小的发现，显然是以‘宇宙是球形、是有限无边的’为前提条件。”