二

桑德斯医生打了个哈欠。现在是早上九点，他有整整一天的时间，却没任何事情可做。他已经看过几个病人了。岛上没有医生，因此他在这儿也没谁抓紧机会来向他求教。但这地方的人健康状况还行，让他治疗的也都是慢性疾病，他帮不了什么忙；要不就是小毛病，简单用点药很快就好了。桑德斯医生曾经在福州开业十五年，因为善于治疗眼病而在中国人那里很有名气，他到塔卡纳来是为了给一位华人富商切除白内障。这是遥远马来半岛上的一个岛屿，因为离福州太远，一开始他拒绝前来，但是这位名叫金青的华人自己是该城市的居民，还有两个儿子住在一起。他是桑德斯医生的老熟人，每隔一段时间去福州，曾经就视力衰退问题咨询过医生，也听说过医生如何奇迹般地让盲人重见光明，后来他自己也到了双眼只能分辨出白天和黑夜的境地，他打定主意不相信还有任何其他人能够给他做手术，确保他恢复视力。桑德斯医生建议他等出现某些症状时就到福州来，但是他拖延着，害怕外科医生的手术刀，等到最后他再也无法看清楚东西时，长途旅行又令他紧张不安，他只好嘱咐儿子去说服医生来给他看病。

金青一开始是苦力，但是凭着勤奋和勇气，再加上运气好且为人狡猾不择手段，最后积累了大笔财富。现在他已经七十岁了，在好几座岛上都有大种植园；自己有捕捞珍珠的纵帆船，大量经销岛上所有的产品。他的两个儿子也是中年人了，去找桑德斯医生。他们都是他的朋友和病人，一年两三次盛宴款待他，请他享用燕窝、鱼翅、海参和各种山珍海味；高价聘请女歌手表演节目娱乐众人；所有人都喝得醉醺醺。这些中国人喜欢桑德斯医生，他能流利地说福州方言，他不像其他外国人一样住在租界里，而是住在中国人的市中心；他年复一年待在那里，他们已经习惯了他。他们知道他吸鸦片，虽然量不大，他们还知道所有该知道的事情。他们认为他是个通情达理的人，即使本地的外国人不怎么搭理他，他们也不觉得有什么不好。他从来不去俱乐部，除非邮件到达时去看看报纸，也从来没人邀请他去家里做客；他们有自己的英籍医生，只有他休假时才会来找桑德斯医生。但是如果他们眼睛出了问题，也还是会把不满隐藏起来，屈尊来到他简陋的中式小屋就医。桑德斯医生快乐地生活在臭气熏天的本地人居住的区域，他们坐在医生的诊所兼起居室里，厌恶地四下打量。屋内的家具摆设全是中式的，除了一张折叠式书桌和两张摇椅之外，全都破破烂烂。色泽暗淡的墙上挂着中国画卷，是心怀感激的病人赠送的，与此形成奇怪对照的是一张硬纸板，上面印着不同大小、各种组合的字母。他们总觉得屋里隐隐有股鸦片的刺鼻气味。

但是金青的儿子们并没有注意到这些，即使注意到了也不碍事。他们先彼此寒暄一番，桑德斯医生拿出绿色铁罐装的香烟请他们抽，然后才切入正题。他们的父亲嘱咐说，他现在又老又瞎，无法长途跋涉去福州了，希望桑德斯医生能去塔卡纳做那个两年前他就说过必须要做的手术，他会怎样收费？医生摇了摇头。他在福州有很多病人，要他离开一段时间，无论如何都是不可能的。他看不出为何金青不能亲自前来；他可以乘坐自己的纵帆船来，如果这不合适的话，还可以去望加锡找一位外科医生，那边的医生完全有能力做这种手术。金青的儿子非常健谈，解释说他们的父亲深知没人能像桑德斯医生那样创造奇迹，他打定主意不让其他人碰他。医生可以估计一下他在离开的这段时间内可以得到多少收入，父亲准备好了付双倍的钱。桑德斯医生一直摇头，然后两兄弟彼此看了一眼，兄长从衣服内侧一个口袋里掏出个破旧的黑皮大钱包，钱包鼓鼓地装满了渣打银行的纸币。他在医生面前展开纸币，一千美元、两千美元；医生笑着，他敏锐明亮的眼睛闪闪发光；这个中国人继续展开一张张纸币；两兄弟一直讨好地笑着，但是紧紧盯着医生的脸，很快就发现他表情有了变化。他一动不动，眼睛流露出好脾气的幽默感，但是他们深切地感到自己引起了他的兴趣。金青的大儿子停了下来，询问的目光停在他脸上。

“我不能离开病人整整三个月，”医生说，“让金青去望加锡或者安波那找一位荷兰医生。安波那有个家伙相当不错。”

中国人没有回答。他把更多的纸币放在桌上，全是百元钞票，十张一沓。钱包没有那么鼓了。他把一沓沓纸币成排摊开，最后一共放了十沓。

“别再放了，”医生说，“好吧。”