顺治之谜：是出家还是天花而死
顺治帝亲政诏书
顺治十八年，正月初六，夜里子时，深宫传出了一个令人震惊的消息：年仅24岁的顺治皇帝在养心殿驾崩。对于顺治皇帝的死亡，《清世祖实录》中的记载异常简短，“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。”为什么关乎生死的大事，以寥寥数字敷衍了事，甚至对死因只字未提？作为记录顺治皇帝生平最权威的档案——《清世祖实录》中有一段关于顺治死前的最后记录。顺治患病是在顺治十八年正月初二，到初六顺治已经是病入膏肓。《清世祖实录》中用了200多字记载了顺治死前的活动，而描述他的死亡却仅有11个字，除时间、地点之外再也找不到任何的线索，这究竟是为什么呢？不仅如此，清朝皇室家谱《玉牒》中也仅仅只记录了顺治驾崩的时间，对于顺治皇帝的死因依然是避而不谈。就在顺治驾崩后的第三天，不满八岁的康熙登上了紫禁城金銮殿的宝座。皇宫中很快恢复了平静，但是让人们迷惑的是，24岁的顺治皇帝，一向身体强健，从未听说有什么疾病缠身，为什么会突然不治而亡？
相传，顺治皇帝迷恋上了一位董鄂妃，而顺治的母亲孝庄皇太后对此极为不满，设计害死了董鄂妃。董鄂妃死后刚过百天，宫中传出顺治驾崩的消息。短短一百天里，贵妃去世，天子驾崩，一切真的这么巧合吗？
顺治帝与董鄂妃的故事传得沸沸扬扬。民间有个传说，说董鄂妃，即董小宛，原是江南八大名妓之一。诗书琴画样样精通，长得娇美动人。清兵南下时打到南京，董小宛被俘带回北京，才艺兼具的董小宛入宫后深得顺治的宠爱，最终被顺治立为贵妃。一代名妓成了皇贵妃，引起孝庄皇太后的不满，于是设计害死了董小宛。清宫内国史院满文档案记载，顺治皇帝14岁那年，在遵化打猎的时候，认识了一位在山洞内静修的法师。从那以后，便与佛结下了不解之缘。
一次顺治来到北京的宁波天童寺对主持木陈忞说：“朕猜想我的前身一定是个僧人，所以现在一见了佛家寺院，就不想再回到宫了。要不是怕皇太后惦念，我早就出家了。”顺治崇佛已久，而且早有出家之意，董鄂妃死后，他曾经一度伤心欲绝，无心朝政，病逝于养心殿也许仅仅是个对外托词，而是遁入空门，削发为僧。据《起居注》记载，康熙即位后不久，孝庄皇太后曾多次带着他上五台山礼佛。此类活动本可以在北京举行，可他们偏偏不远千里来到五台山，而且这样的活动不只进行过一次。如此看来，顺治在五台山出家修行，也许才是隐藏在礼佛背后的真相。而这也就恰恰能够解释吴梅村在诗中所写的“日往清凉山”。庚子之变，慈禧太后西逃，当地要接待她，就从五台山借了一些用具，与宫廷用具极为相似，可能是顺治当年用过的。
如果将这些细节综合起来，关于顺治死亡之谜似乎可以还原成：孝庄害死了董小宛，顺治心灰意冷，以病逝为托词，到五台山出家为僧。而孝庄唯恐此事为天下人所知，于是便假借顺治之名，伪造遗诏。遗诏中的种种自责，无疑是孝庄强加给顺治“莫须有”的罪名。
顺治朝的翰林院学士王熙曾写过一部《自撰年谱》。在年谱中王熙谈到，顺治十八年正月初六，被召入养心殿，聆听完顺治帝旨意后，到乾清门起草遗诏，此份遗诏经御前大臣们三次修改，三次进呈，顺治皇帝在病榻上咬着牙过目后钦定。翰林院学士王熙在他的年谱中写到，应召进入养心殿后，病榻上的顺治帝对他说得了痘症，恐怕是好不了了。所谓的痘就是天花，顺治皇帝从患病到驾崩，只有五天的时间，他的病症与天花病极为相似。
重新审视后，顺治出家的说法又有疑点浮出水面。董小宛的丈夫——冒辟疆在《影梅庵忆语》中详细追忆和董小宛的相识：己卯初夏，和董小宛第一次见面。己卯——也就是明崇祯十二年，这一年董小宛16岁，而顺治才两岁。
董鄂妃并非董小宛，她也并非被孝庄设计害死的。事实上，董鄂妃是因为自己的孩子夭折，悲痛不已，因伤成疾而去世的。据《续指月录》记载，“玉林琇到北京后，听说弟子茆溪森为顺治剃发，当即叫人架起柴堆，要烧死茆溪森。”顺治得知这件事情后，无奈之下只好决定蓄发还俗，不再出家。这么说来，传说并非空穴来风，顺治的确曾经削发为僧，只是他的出家最终并没有成行。
从种种史料和迹象推断，顺治患天花去世，似乎是最接近真相的答案。但是令人费解的是顺治患病去世，应该属于正常死亡。然而清宫档案为什么对顺治的死因只字未提，讳莫如深，难道顺治死亡的背后还隐藏着什么不可告人的秘密？
顺治死后，朝廷依照遗嘱，将他葬在清东陵。这块风水宝地，是顺治十四岁的冬天，在遵化躲避天花时发现并确定下来的。一代天子，竟为天花所迫，不得不离开皇宫，将自己放逐于北方的荒凉之地。对于天花，当时的人们几乎是谈之色变。满族入关后，到中原地区，天花细菌传播非常厉害，再加上水土不服，顺治进关十八年，很容易传染上这种天花的疾病。为了不引起朝野的恐慌，清朝正史中有意隐去了顺治死于天花的事实，也是在情理之中。
顺治年间，一个叫张宸的官员所写的个人笔记，书中这样记载：正月初七，顺治驾崩的第二天，朝廷在传谕大赦的同时，还传谕民间不许炒豆，不许点灯，不许倒垃圾。这些禁忌只有在皇帝“出痘”的情况下才会出现，因此，史学专家们更加确信顺治皇帝就是因为天花死去的。
究竟是为什么，史料在这么多关键之处的记载，会有众多异常的出入，这似乎很难用记述者的失误来简单地下结论。300多年的时光悄然流逝，威严的紫禁城依旧沉默不语，关于顺治的死亡，在时光的流逝中变得模糊不清，只能依靠史料中的零星记载，尽可能去还原那段历史本来的面目。为了爱情遁入空门只是充满想象力的传奇，从各种史料和迹象推断，顺治死于天花的可能性最大，但并不是最终定论，顺治神秘的死亡就在紫禁城的静默中永远被尘封。历史正是因为有了诸多难以猜测的谜题，才会显得如此耐人寻味。
历史话外音