致读者
——迎接数字经济时代到来

2008—2009年我在加拿大卡尔顿大学做博士课题研究时，主要研究无线P2P网络中基于马尔可夫决策的中继节点选择策略，无意中在网上看到了Bitcoin：A Peer-to-Peer Electronic Cash System，当时我只是觉得这篇论文是学术圈炒作P2P的一个噱头，所以只是大概看了看实现思路，觉得没有实际价值。2013年我从爱尔兰回国时，发现实验室有些博士生在讨论比特币、莱特币、挖矿，生活中也接触到了各种互联网金融产品，突然觉得数字货币、虚拟资产在未来人们的资产配置中或许会占重要位置，于是带着学习和体验新事物的好奇心，开始尝试用显卡挖矿和小额参与数字货币。当时觉得挖矿是做无用功，数字货币没有使用价值，只是击鼓传花的游戏，没想到2016—2017年，我在美国访问学习的一年多时间里，以比特币为代表的数字货币价格飙涨，各种ICO和代币漫天横飞，考虑这种突然爆发或许预示着新的时代来临，为了不再错过历史大机遇，我也开始研究数字货币的底层技术——区块链。

区块链是一个多方参与、共同维护、不可篡改的分布式账本数据库。那么，它和现有的分布式数据库有什么区别呢？第一，没有任何一个参与方拥有区块链的所有权，没有任何一个机构或个人专职维护它，而分布式数据库则由拥有所有权的超级用户负责运维和数据管理。第二，区块链采用链式数据结构，是一个不断增长的列表，由一个个区块以加密的方式连接而成，能保证上链数据存放的可靠性。第三，区块链账本没有传统数据库的“删除”和“更改”这两项基本功能，只有“增加”和“查询”功能，这种类似“日志”的记录形式可以确保链上的数据不能被任何一个节点改动，可以实现代码信任、机器信任。第四，区块链代码一旦发布运行后是无法改变的，必须按照既定的程序运行，迫使每个参与方按既定规则去执行某个商业逻辑。第五，区块链的任何参与节点都拥有从创世区块开始的所有历史数据，因此可以追根溯源，可以约束参与者的行为。

区块链技术能为社会带来哪些价值呢？第一，促进国家向诚信社会转型。如果一个国家能发挥后发优势，经济社会是可以实现跨越式发展的。例如，当年我国固定电话发展落后，但是移动通信发展迅猛；信用卡支付不普及，但是移动支付发展很快。同理，当前中国社会很多层面存在诚信缺失的现象，区块链很可能又是一次弯道超车的好机会。我们迫切需要构建社会诚信体系。区块链技术把中心化的个人信任和制度信任转向去中心化的机器信任，减少人为参与的环节，区块链产业的创新发展和普及应用将促进我国向诚信社会转型。第二，改变生产关系。数据作为数字经济的核心关键要素，目前掌握在垄断型的大公司手里，它们可以对搜索结果搞竞价排名，可以对商品评价结果任意修改，可以对游戏装备任意调整。区块链一个基本特点就是所有参与节点都拥有完整的数据，生产要素属于大家共有，无论参与方是小是大，在链上都是平等的。区块链从理念上来说，避免了生产要素的垄断，也会颠覆当前互联网行业依赖垄断的盈利模式。另外，区块链的各种激励机制被市场广泛认可，能促使参与方愿意共享数据和资源，能改变人与人之间的协作关系，产生协作效益，促进参与多方共同创建一个可信的生产关系。第三，实现价值互联网。互联网能够把信息低成本地从一个地址传输（复制）到另一个地址，而区块链能够把价值低成本地从一个节点转移到另一个节点，让原来属于A的资金低成本地转变为属于B的资金，而A与B可能处于地球的不同角落，因此区块链将对整个金融体系带来巨大的冲击。

区块链技术本身并不复杂，也没有重大的学术创新，只是很多现有技术的整合与集成，用巧妙的技术组合解决了信任问题，所以在学术研究领域受到很多质疑和争论。看多的人认为区块链技术因其“去中心化、公开透明、不可篡改、多方参与”等特点将颠覆传统的信任权威，将改变互联网行业依靠垄断盈利的商业模式，将激励多方协作、提高协作效益，是继互联网之后对各行业的第二次革命，将促进信息互联网时代到价值互联网时代的转变；看空的人认为区块链所有节点备份完整的数据，带来资源严重浪费、隐私泄露、安全风险，块链式的数据结构导致查询效率低下，分布式共识导致交易确认时间太慢，参与方要公开数据而落地困难。关于区块链技术的争论随着数字货币的泡沫还在继续发酵，但是无论区块链技术是不可逆的时代潮流还是一场庞氏骗局，其声势和对金融系统的影响已经足够引起社会各界的极大重视。政府已经把区块链作为核心技术自主创新的重要突破口，互联网巨头们很早就布局并试图引领区块链的发展，产业各方都开始加大区块链相关的投入，各行各业都开始探索与区块链的结合，很多知名学术期刊和会议已经开始发表有关区块链的专刊。所谓技不压身，既然世界上这么多人看好区块链技术，我们何不跟着时代的步伐，一起学习一下这个新技术？在了解了技术的真相后，每个人可以有自己的认识和判断，让我们用新的认知一起经历和感受这风口浪尖的精彩吧！

魏翼飞

北京邮电大学

2022年5月