第273章 决战前夕
“宋皇有恩于我，就算如今沦为对手，百姓却是无辜的，你为何如此残忍下毒。”
郭药师修眉如箭，双目如炬，鼻若悬胆，身材伟岸气度不凡。
从任何角度看，郭药师身上的沛然正气都破体而出。
曾经投入大宋营阵时，郭药师也是骁勇善战，白河边破阵杀敌，十里之外的燕京城头都能窥见战场硝烟。
若不是拜大宋鱼腩之师拖累，郭药师甚至能替大宋建下不世功勋。
如果赵佶能知人善用，郭药师为会成为大宋的擎天柱，定海神针。
可，现实没有如果，现实就是这般残酷，血淋淋，郭药师站在了大宋的对立面，成为金国手里锋利的尖刀。
刘舜仁被郭药师责备，却没有丝毫的悔意。
“大哥，时移世异，常胜军如今已受金人节制。宋皇虽好，可宋国已是他日黄花，迟早要叫金人灭了。”
“况且，大哥替宋国建立伟业，他却处处提防咱们，想想张觉两兄弟的下场吧。这样背信弃义的小人，不值得我等弟兄为之卖命啊！”
郭药师回首望了刘舜仁一眼，道：“你说的虽然在理，但常胜军数万弟兄总要活着，总要谋个出路的，今日我如此对待旧主，太宗那里也会掂量一番常胜军会不会有出格之举啊。”
刘舜仁据理力争：“大哥此言差矣。想想耶律余睹，同为降人，他却过的甘甜滋润，元帅们南侵宋国，他未领兵却也分得一杯羹，我等却颗粒无收，你知道是为何？”
郭药师没有应答。
刘舜仁继续说道：“兄弟以为，那是耶律余睹立足点更高，他站在金国的关切上行事，引金人破上京、中京等要地，将辽国皇帝直接逼入夹金山，那才叫一个狠。”
“反观大哥你，在二太子帐中受青睐，在太宗皇帝、国相和都元帅那里却没多大机会露脸建功。”
“如今二太子役于军中，东路军饱受西军沈放打击，几乎全军覆没。这对大哥你是个噩耗，却也是个机遇不是？”
郭药师如何不知形势的危急，斡离不于自己有恩，自己能获个燕京（南京）留守，全是斡离不在竭力推荐使然。
如今，斡离不死于军中，自己有力的靠山已倒，若是此次南征能剿灭宋国西军，能活捉沈放或者砍下他的头颅进献太宗皇帝，自己在金国的地位恐怕不输与耶律余睹。
此前，他对沈放一无所知，宋国所有能战的将帅，包括远在川蜀的吴玠余璘兄弟，他都有所耳闻。
偏偏这个沈放异军突起，如同一张白纸，一点底子没有。
国相和二太子都在沈放手里吃过大亏，完颜拔离速、耶律马五、黑风大王先后死在与西军的战场上。
可见，这个沈放非同一般的能耐。
郭药师此前零星的打听到了一些宋国西军的消息，也在再次南征前作足了准备。
有人传他是火神的化身，一种世间仅有的火神弹打遍天下无敌手。
也有人传他拥有萨满之智，能与神灵沟通，洞察世间一切。
可是郭药师不信这些流言。
只要是世上的活人，任他如何神通，总是一具凡胎肉体，神化对手不过是弱者为自己开脱的由头罢了。
郭药师相信以常胜军的实力，能够击败沈放。
直到甄五臣那五千骁勇战士全军覆没，郭药师才傻眼了。
五千老兵，竟然一个都没能逃出来，连句话都带不出来？！
听闻噩耗，常胜军将士们无不震惊。
郭药师也震惊，不过他并非震惊于甄五臣的全军覆没，而是对手如何做到这一点。
冥冥之中，郭药师想到了一个最令人畏惧的推测方向。
沈放可能做到了为将为帅的极高境界，驭万人如一人。
一将之勇不足虑，可一军数万将士都如此神勇，足以打垮任何敌手。
果然，天亮之后，西军的骑兵出现在真定城外。
郭药师自认为已足够小心谨慎，派兵迎战，可帐下骁将赵鹤寿依然败得一塌糊涂。
沈放甚至没动用手里最厉害的火器，只用骑兵对攻的方式，便击败了赵鹤寿。
这让常胜军上下再次大吃一惊。
宋国弱骑兵，这是所有常胜军的共识，也是常胜军将士们的底气。
可是这种优势瞬间被沈放击破了。
刘舜仁见郭药师沉思，再次提醒道：“大哥，莫要忘了，右监军完颜阇母大王马上要挥师北上，四太子和讹鲁观大王也会整军北上。”
“若是大哥没能在右监军和四太子之前有所斩获，常胜军往后的日子会很难。说直白些，咱们这三万常胜军没有退路了，前面就算是刀山，是火海，都要硬着脖子往前冲。”
郭药师终于长长的叹了一口气，道：“舜仁，将剩余的万人坑都注水吧。既是生死战，何惧生死！”
刘舜仁见郭药师终于想通了，面露笑容领命去了。
……
沈放命李子云连夜将御医方泽接来真定城。
待方泽下马，沈放没给他喘息的时间，匆匆带方泽至城内的河道边。
滹沱河穿城而过，城内一段河水是居民们取水的主要来源。
才一个下午，整条滹沱河恶臭难闻。
先前不知情饮过河水、井水的士兵和战马都出现了同样的征兆，上吐下泻，低烧不断，恶心乏力。
以沈放蹩脚的医学常识也能判断，这应该是水中有细菌感染了。
方泽不敢耽搁分毫，毕竟数万人的大城，若是引发瘟疫，后果不堪设想啊。
众人簇拥着方泽来到河边，火把照耀下，滹沱河水变得黝黑浑浊，远远的便能闻着恶臭味。
方泽命人用木勺舀了一勺水，就着火把仔细的观察，尔后又凑近了闻，甚至用手指沾了沾放嘴上舔。
沈放与李子云虽是焦急万分，却不敢出声打扰。
“带我去瞧瞧患病之人。”方泽眉头紧锁，提出要见病人。
李子云早已叫了几个有症状的士兵围在边上，见方泽问话，马上将士兵带了过来。
十几把火把将患病士兵照得透亮。
这几个士兵全都萎靡不振，许是又拉又吐，低烧不断，将精神劲头都消耗干净了。
方泽问了问患病士兵的自身感觉，又就着火把仔细瞧了士兵们的眼睛和舌苔。
方泽提出要看患病士兵的呕吐物和排泄物。
李子云不敢稍停，马上安排了。
前后折腾了小半个时辰，方泽才神情凝重道：“应是水中有腐物，将士们喝了之后拉肚子，并非什么厉害的投毒。”
顿了顿，方泽又忧心忡忡道：“若是不加以控制，病征蔓延，将士们很可能转化为痢疾，此等疾病不亚于瘟疫。沈太尉可得上心啊。”
沈放，包括李子云都知道痢疾的厉害，它不一定致人于死地，可是蔓延开来的话，可致大量的士兵失去战斗力，短时间内不能战斗。
如今郭药师重兵屯驻于旁，这等疾病蔓延，后果想想都可怕。
“沈太尉，老朽有一事不明。”
见方泽问话，沈放赶紧躬着身子，凑近了应话：“方御医请讲！”
方泽一人之言，很可能决定西军的存亡，如果菩萨管用，沈放恨不得将方泽奉为菩萨来供奉啊。
“一般而论，动物或者死尸尸水，不可能将滹沱河这等大河污染，更不会令整条河都变色。老朽的意思是，沈太尉您应当即刻派兵探寻滹沱河上游，看看哪个地方才是污物之源。只有将源头处置，才可根治顽疾。”
沈放躬身应道：“方御医教训得是，沈放已命伍指挥使派人沿河探查，不久应当要回来了。”
方泽点点头，道：“伍将军回来之前，这边的治疗亦不能停。老朽这就开方子，如此多的士兵有症状，沈太尉您还得连夜调集草药和差役，供老朽熬药救人。”
沈放马上一扭头，喝道：“李子云，马上安排！待药方开出来，派人快马加鞭去天威军大营筹集药材！”
李子云不敢耽搁，马上吆喝着越围越多的士兵去办事。
人群中闪出一人，却是汤阴县尉胡海。
胡海朝沈放一拜：“沈太尉，末将是汤阴县尉胡海，当初郭县尹率汤阴县父老迁移时，有数名汤阴县郎中随行，郎中们应该备有黄连、马齿苋等药材。”
方泽见胡海说出其中几味药材，展颜道：“如此甚好，如此甚好！沈太尉，可否命人现在备笔墨？”
方泽牵动着上至沈放，下至普通士兵、百姓在内的所有人，一起行动，全力按压这场突如其来的疾病……
城内众人在与时间赛跑，城外林良肱、马扩、范二、曹弘等将已挥兵出城，向常胜军驻扎的滹沱河两岸营地杀去。
如此变故不如往常，众将士皆知，水源被污染，连带井水也没得喝，这比饿肚子更严重。
三日没饭吃饿不死，一日没水喝要人命啊。
郭药师那边没曾想西军的动作来的如此快，如此猛烈，一时之间常胜军疲于应对西军骑兵们乱射的箭矢。
可经历了短暂的混乱后，郭药师连斩数名脱离阵位的骑兵小队长，强力的稳住了阵脚，利用强弩和石炮击退了西军。
西军并未远去，绕着常胜军合纵连横修成的连环营寨奔驰不休，火箭像天纵流星般如雨射入营寨内。
火箭伤害不大，却将常胜军营垒暴露在火光下。
郭药师意识到了西军的用意，也命士兵抛射火箭，窥视营寨外西军的动向。
如此相持半个时辰，天空上突然撒落阵阵白烟，应当称之为白～粉才对。
常胜军士兵正纳闷，白烟中散发出呛人的味道，令人止不住的猛烈咳嗽，甚至眼泪都咳了出来。
赵鹤寿发觉了异常，在营寨内驰马高呼：“弟兄们，这白～粉有毒，蒙住眼鼻！”
可是仓促之间，士兵哪儿去找布条。
有聪明的士兵举刀一戳，从衣甲边缘割下布袍衣袖，匆匆裹上了面。
郭药师被西军投射的毒物搅得心神不宁，如此下去，营寨还能守的住吗？
他打马出中军大帐，寻着了赵鹤寿。
“赵将军，令投石车朝一个方向发射，石炮一止，你马上率军出击。”
赵鹤寿听郭药师下这般命令，纳闷道：“留守，外面黑天瞎地的，派骑兵出去不送死吗？”
郭药师剑眉紧凝，冷峻似铁：“你瞧不见敌人，敌人也瞧不见你。乱杀一通也是在敌人内部乱杀，懂吗？”
赵鹤寿顿悟：“末将定要将沈放的骑兵搅得天翻地覆，自相残杀！”
常胜军的石炮密集如雨，砸得大地不断震颤。
林良肱令骑兵远离其中，远远的窥视着石炮。
许延不明其中的奥妙，疑惑道：“头儿，郭药师这是发什么神经？”
林良肱没有应答，而是想起了在顺州城的一些旧事。
靖康元年初，顺州城已陷于惊涛骇浪之中。
郭药师降金带来的巨大冲击，令北地诸城守将臣僚等风声鹤唳。
林良肱率顺州城内守兵逆流而上，向燕京方向挺进。
更多的大宋守将选择率兵南遁甚至弃城私逃。
郭药师的常胜军已养成为巨虎，常胜军兵力达五万，其他拥趸近三十万，谁敢捋其虎须？
林良肱偏是不信，这乱臣贼子叛国降敌是可预见之事，可燕京百姓承蒙天恩，总不至于与这贼子一起谋反吧？
可是顺州城士兵在逆流中挺进时，遭遇了流民哄抢军粮，乱军击杀顺州城士兵。
一天夜里，也是这样的乱境，常胜军的拥趸或者流民土匪，一窝蜂闯入军营里，整夜的厮杀后，顺州城士兵死伤殆尽。
乱军闯入引发了营啸，士兵们多死于自家兄弟之手。
“许延，速速敕令破虏军前来助阵，命城内派弓弩手并床弩布口袋阵。”
“万一常胜军不杀出来呢？”
“你他娘的传令便是，啰嗦个逑！”林良肱大怒，极为罕见的口飙国粹。
……
数千西军步骑兵隐藏在黑暗之中。
常胜军射出的火箭拖拽着橘红色的尾焰，划破如墨苍穹。
林良肱一张凝峻的脸被微微光亮映照，身姿不动如岳。
“林将军，破虏军已就位。”马扩嗓音洪亮，尽显武将霸气。
“林将军，克敌军三千弓弩兵已就位。”
魏大勋暂领克敌军指挥使一职，组建新兵，协同顺州军、破虏军布下弓弩兵大阵。
魏大勋早在平定军大捷时已领一营新兵入潘诚军中，这一次是他以指挥使的职衔出征，是以万分戒备。
林良肱身为临时统军司监司，同样不敢大意半分。
“将士们，咱们身后的真定城正遭受郭药师贼子尸毒之害。诸将士当明白，咱们西军前面是常胜军叛军，身后被咱们杀得发疯的金人东路军，一句话，此战必胜，不胜必亡！”
“郭药师这狗贼抛尸入河，不管他出于什么动机，死者为大，他这种伤尽天良的恶行必遭天谴。”
“老天爷打盹，没睁眼好好看看咱大宋江山支离破碎的模样，既是如此，那咱西军今天就当一回老天爷，诛杀国贼，替天行道！”
林良肱本不善言辞，入西军多时，从未在阵前慷慨陈词，鼓舞士气。
如今形势危急，逼得这个寡言慎行的汉子亮出了沈放的招牌，慷慨激昂，整训三军。
天上的飞矢依然在飞，黑暗中西军将士们身体紧绷，长刀在握，强弩上弦。
远在二百里外的綦村矿道上，一支数千人的骑兵队打起火把，正马蹄声声，驰行于崎岖的小道上。
领头二人，赫然是马忠与虞世豪。