第6章 猎猪杀虎
斗转星移，三年后的一个清晨，林间晨雾还未散去，一滴晶莹的露水顺着叶尖滴落。叶缝间隙，一头黑背野猪正舞动着锋利的獠牙拱食着泥土中的根茎，从头部一直延伸到脊背，刚硬而又稀疏的鬃毛如钢针般抖立，看上去很是硕大威武。
灌木丛间，李丹青和薛义趴伏在低处，头上戴着草环遮盖，全身涂抹了泥土草汁掩饰气味，乍一眼根本无法分辨出来身形，只有四只乌溜溜的眼睛密切的盯着野猪的一举一动。
野猪还在原地刨食，根本没有察觉近处埋伏的两人。薛义对李丹青做了个绕行的手势，李丹青点点头表示明白。只见李丹青手握弓箭，拉弓搭箭瞄准了野猪，薛义则匍匐着往后退出半个身位，弓起腰轻脚绕至野猪侧面，行动中虽然极为小心谨慎，但双脚踩在干燥的枯叶上还是发出细微的沙沙声。
这时，野猪似乎感觉到了异常，一双小眼警觉的四处打探，拱着嘴在空气中嗅闻，片刻呆立后猛然间一个转身蹬腿狂奔，吓得林间飞鸟四处扑腾逃散。
李丹青不再犹豫，手臂一松，‘嗖’的一箭飞出，射中野猪后腿。那野猪吃痛，嗷嗷大叫着往林子中窜去。
显然这一箭未中要害，李丹青迅速起身和薛义一前一后，一左一右快步围攻。只见他跨过枯树、钻过树缝、跳过土坑，身形灵动，步伐矫健，犹如一只林间飞奔的巨猿，奔袭中弯弓搭箭、一气呵成，又是‘嗖’的一声，箭矢穿过丛林，直直的插入猪背。
这是一只离群独自觅食的大野猪，长的膘肥体壮、皮糙肉厚，体重至少在三百斤以上。野猪身中两箭还蔚然不倒，着实也让李丹青大吃一惊。
此时，薛义已绕至侧前方挡住去路。野猪见前路被断，再加上两箭之仇，野猪一扭身，红着小眼、举着獠牙，发力朝李丹青正面扑来。
李丹青一箭射出，还来不及取箭，见眼前一道黑影扑来，立马本能的侧身滚地，躲过野猪的奋力一扑。然而，李丹青也是反应极快，就在滚地的瞬间，他手腕抖动，甩出一把飞镖直插猪眼。
几乎就在同时，薛义抢射的一支飞矢也射中野猪的脖颈。这一箭是薛义在情急之下射出，力道极大，箭矢几乎从猪颈对穿而过，只留箭羽露在外面。野猪瞬间倒地，狂奔的力道却没能止住，跌在地上翻滚两圈，嘶叫着不停的蹬腿。
薛义放下弓，拿着匕首走过来，俯身在野猪颈部猛地一刀子扎下，放出了一摊子猪血。三两分钟后，他又往野猪身上踩了几脚，确定断气后，抹了一把额头的汗水，说道：“野猪这种畜生凶得很，林子里的豺狼虎豹都要避让三分，所以不要正面硬杠。对野猪这种大型猎物，射箭时要瞄准头、胸等要害处，如果要皮毛，好的猎人只会射眼睛，还要保证一击即中，不给猎物反扑的机会。你看你第一箭射在哪里了？”
薛义蹲下身查看着中箭的位置接着说：“你这镖法不错，箭法还差点准头，第二箭后，上箭的速度太慢，还要多加练习。”
李丹青不好意思的挠了挠头解释道：“刚才第一箭，距离太远，野猪转头就跑，没来得及瞄准；第二箭是在跑动中射出，所以也没射中要害。”
薛义拍了拍李丹青的肩膀，“出箭要的是稳准快，这就是差距，不过你没学几年，已经不错了。这血腥味太重，怕引狼来，我们立刻收拾收拾，抬上野猪回家。”
“好勒。”李丹青二话不说，麻利的提起一只猪脚，用力一甩扛在背上，三百斤的家伙就跟拎鸡似的轻松，而且走在路上大气不喘，步履稳健。薛义笑盈盈的看着前面精壮的小伙，眼里满是喜爱。
从薛义家回来，时间便有点晚了。李丹青侧头探进大门，快步穿过前院，猫身别进二门，沿着游廊墙角踮着脚正准备溜回房间处理一身的油腥味。本来一早出门时，和师傅请了假，但毕竟又是杀生又是沾荤的，在这佛门寺庙总是不妥，所以李丹青不想被师傅看见。
“丹青，偷偷摸摸的干什么。”慧明早已察觉了动静，手里捏着一串佛珠从房门走出。
见已被发现，李丹青只有笑嘻嘻的转身朝师傅走去，“没做什么，只是回来晚了，怕师傅责罚。”
刚才李丹青脸上涂了泥巴树汁，现在洗净擦干后，不觉让人眼前一亮，好一个眉清目秀的英俊小生。只见他棱角分明、剑眉飞扬、鼻梁英挺，乌黑深邃的眸间有种狂野不羁的热情，微笑间又让人觉得如同阳光和煦，自带一种令人沉醉着迷的独特魅力。三年前，李丹青入寺时只有十四岁，还没赵炳和肩高，如今却已长成一米八的大个头，加上常年练武，又没断荤腥，所以长得魁梧强壮，早已不是当年弱不禁风的柔弱少年了。
“午时都过了，这么晚才回来，今天都打到什么猎物啦？”慧明不动声色，眼睛里静逸得如同一潭秋水，也不知心里是喜是恶。
提到猎物，李丹青立刻来了精神，“师傅，今天可了不得！我们打到了一头三百多斤的大野猪！薛义叔叔前后投了三次饵食才将它引来，我们一共射了三箭，那野猪居然不死，还向人扑来。我一招懒驴打滚迅速躲开，最后还是用了您的无影飞镖，一招回首探月，飞出一把飞镖正中那畜生眼睛，才将它射杀。”他说的眉飞色舞，唾沫直飞，双手不停的比划着，仿佛那惊心动魄的猎杀场面就在眼前。
慧明一直冷眼旁听，突然反问道：“那今天可是又吃着野猪肉啦？”
李丹青一怔，随即有些心虚地摸了摸鼻子，支支吾吾道：“没——没有，出家人不沾荤腥，我可是牢记在心的。”
慧明师傅一把拉过李丹青，凑近他闻了闻，眉头一挑，板起脸来，一手袖袍高高举起，却又缓缓落下，佯怒道：“死小子，还敢说没有？”
李丹青急忙躲闪，歪了头调皮道：“薛叔做了红绕肉，实在太好吃了，我只尝了一点点。”
慧明双手合十，面露不悦之色，但语气中却透露出对李丹青的无奈与宠溺：“阿弥陀佛，罢了罢了，你也不是我佛家弟子，我也不与你过多计较。”
李丹青略有些歉意，上前挽着师傅衣袖，轻声道：“师傅，其实我是看您床铺上太过单薄，所以想跟薛叔叔一起猎张上好的兽皮回来，垫在您床上驱寒。师傅不喜欢我杀生吃肉，徒儿今后不吃就是了。”
人非草木，三年相伴，师徒两人早已情同父子。丹青正是长身体的时候，再加上也不是佛家弟子，对于吃肉这事，慧明心里早就默许，现在听丹青打猎也是为自己着想，心中很是欣慰，语气也缓和了些，“你有这番心意，为师很高兴。只是要记住，天地万物因果循环，切莫滥杀无辜。这件事就不提了。现在，你把为师所授的武艺打一套让我看看。”
“是，师傅。”李丹青双手抱拳，退开五步后，先是一招苍龙出水拉开架势，然后一招饿虎擒羊威猛伶俐，再来一招鹞子翻身灵动迅捷……
少年身形矫健，在方寸间龙蛇游走，出拳刚猛，铁臂生风，看得慧明不住点头称赞，“徒儿打得好，气韵十足、拳脚到位，不过还需在实战中灵活应用，今后可与你慧远师叔、薛义叔叔多切磋一下。”
“是，徒儿明白。”李丹青收身站定后脸不红气不喘，好似身上聚了无穷的精力，又缠上慧明说道，“徒儿还有一事请师傅首肯，眼下开春，山中野物很多，我想这几日多走几趟，弄几张好皮子，给你和慧远叔都铺上。”
慧明今日心情大好，爽快的挥了挥拂袖，“行，你去吧，注意安全，走时和你慧远师叔说一声，还有，不得贪玩好耍，莫耽误了练功。”
“谢谢师傅。”李丹青说话间得意的做了三个后空翻后，单手在门梁子上一钩，整个人如同荡秋千一般飞进了自己的厢房。然而，紧接着便是一声巨响，也不知撞了什么东西，听得慧明师傅不住摇头，“罪过，罪过呀，也不知是收了何方孽畜……”
回到屋中，李丹青琢磨着要猎一张什么兽皮送给师傅。上等皮毛中，紫貂、水獭、棕熊和老虎的皮毛最为保暖，但烟霞山附近却难觅它们的踪影。退而求其次，狐狸或金钱豹的皮毛也是不错的选择。但转念一想，狐狸个头太小，扒下皮子也没多大。于是，他决定弄张豹皮，铺在师傅床上，一定又暖和又厚实。
提及豹子，李丹青不禁回想起两年前与豹子的一次惊险邂逅。那是一个清晨，他下山挑水，这畜生伏在水池边的枯草丛里，待他打满水抬头之际，这家伙扭腰就消失在了丛林深处。后来，听薛义叔说来，那次他竟是无意间躲过一劫。或许豹子见他身形魁梧，手持扁担，权衡利弊后选择了放弃猎杀。薛义叔还告诉他，豹子性情孤僻且狡猾，善于伪装，白天常潜伏在岩洞或树梢，专在夜间出击捕猎。它们身上的花斑在丛林中极难辨认，一旦发现，那必定是场恶战。豹子体重逾百斤，动作迅捷，爪牙锋利，若没有足够的准备，即便是多人联手也难以匹敌。
正当李丹青沉思之际，山门外突然传来一阵响亮的锣鼓声。这荒山野岭的，平日里几个月都不见一个香客，哪来的锣鼓声？李丹青心中好奇，一个鲤鱼打挺从床上翻下，紧跟着慧明师傅和慧远师叔一起走出了寺庙。
只见寺门外站立四人，其中三人猎户打扮，手持钢叉，背负猎枪，显得孔武不凡。而另一个老头，相较之下则显得干瘪矮瘦，他的裤腰带上插着一根银亮的烟枪，手里提着一面铜锣，正扯开嗓子大声喊话。
“附近的山民们听着！”老头敞开嗓子喊道，脖间青筋崩凸，“近日烟霞山有猛虎伤人，村民要减少外出，修好门院，看好牛羊，日间劳作应结伴而行。当地猎户勇士应为民除害，凡能猎杀猛虎者，赏银元三十。”
慧明待老头一嗓子喊完，上前施礼道：“施主一路辛苦，请进院喝杯茶水？”
老者躬身还礼，“茶水就不喝了，我们还要赶往别处。只是老方丈平日需小心，少出山门。最近烟霞山来了一只白眼猛虎，附近几个镇子都遭了灾，已连续害了九条人命。罗松村一家三口一夜之间全被这畜生叼走，其中还有个三岁的娃。真是作孽呀!”说完，他示意同伴在寺门前张贴告示。
李丹青不等猎户贴好，便上前查看。只见告示上写道：“悬赏令，查本县烟霞山各临近山区，时有猛虎出没，伤及人畜，为害乡里。特召各乡壮士猎户上山猎虎，为民除害。凡有猎杀猛虎者，奖赏银元三十。县佐：吴光宗。民国十九年三月。”告示边角还落有县佐官印，看来此事不假。
送走老者一行，慧明双手合十，闭眼说道：“额弥陀福，时有军匪为乱，又出猛虎伤人，这世道不太平，不太平呀，哎……慧远、丹青，从即日起，紧闭山门，护好庭院，不得随意出寺。”
“是!”慧远、丹青同声应道，但李丹青嘴角上扬，露出一丝不易察觉的诡笑，好像自有一番打算。
薛义家中，丹青兴致冲冲而来，进门便将寺门告示内容告知了薛义。
听闻“山中有猛虎”的消息，薛柔脸上露出惊愕之色，但薛义却好似并不意外，缓缓开口说道：“我前日在镇上售卖山货时，就已有耳闻，只是当时未及确认，现在看来传闻不假呀。”
众人都是谈虎色变，哪知李丹青却是满眼的兴奋之色，仿佛这凶猛的老虎只是他养的小猫小狗一般。他激动地说道：“我正想着为师傅猎张上好的兽皮，真是想什么来什么。你我二人近日就上山，合力杀了这只老虎，如何？”
见李丹青一副初生牛犊不怕虎的样子，薛义略微迟疑，皱眉说道：“这可不是杀鸡杀猴，儿戏不得。六年前，烟霞山也来过老虎，县里组织附近乡民猎户百多号人，分十人一组进山猎虎，围山月余也不见有所收获。最后还是动用了县城的保安团，提着长枪短炮才把老虎乱枪打死。光靠你我手中的弓箭长矛，恐怕很难应付呀。”
“难道就任其横行山林，伤害人命，没有办法了吗？区区一只大虫，你怕，我可不怕。”李丹青一副无所畏惧的样子，裸露的手膀上鼓动着虬扎的肌肉。
薛义知道李丹青年轻气盛，正是天不怕地不怕的年龄，恐怕即便是天王老子下来，这小子也敢上去搂他两根胡须。薛义自然不跟他一般见识，但又怕他贸然行事，瞪了一眼说道：“小屁孩，你懂什么？一只成年老虎足有三四百斤重，山里的豹子、豺狼都不是它的对手。这可不是你我二人能够轻易对付得了的。你千万别乱来，此事得从长计议。”
李丹青冷哼一声，眉眼间流露出几分不屑，瞥了一眼那广袤而深邃的山林，“那你就慢慢从长计议吧，我明日便上山会会这畜生。”说完，他转身就要回寺。
薛义看李丹青说得真切，担心这混小子耍愣，一把拉住李丹青说道：“你以为就你急呀，老虎一天不除，我一天上不了山，我可靠着烟霞山讨饭吃，不出门还不得活活饿死呀。这老虎是一定要除掉的，只是我们要仔细想个周全的办法不是？”
李丹青随即笑了笑，语气也变得轻松起来：“那好吧，就听叔的，我还以为你怕了那畜生呢。”
薛义没好气地瞟了李丹青一眼，嗔怪道：“真是个愣头青！要不是看你天天给我家挑水，我才懒得管你，让你被老虎叼了去！”
丛林深处一片草木稀疏的空地，薛义领着李丹青轻脚走了过来，二人躬下身子，仔细搜寻着动物活动的蛛丝马迹。只见泥地上散落着一些凌乱的蹄印，有些浅浅的印在泥土里，有些已被枯叶遮挡。
薛义用手丈量着蹄印的大小，眉头微皱，片刻后开口说道：“这里应该经常有山鹿活动。你看这蹄印还很新鲜，旁边还有山鹿的粪便，我们就在这里挖陷阱吧。”
李丹青犹豫道：“薛叔，我们可以再找找，在老虎进出的必经之地或是在溪边动物喝水的地方设伏，这样也许机会更大。”
薛义摇了摇头，耐心地解释道：“丹青，老虎来无踪去无影，又没个固定的巢穴，哪里会是它的必经之地呢？至于溪边，虽然是个不错的设伏点，但那里的土层松软，不适合挖陷阱。而且，老虎也不是每天都要喝水，它更多的时候是通过猎物来获取水分。”
李丹青眨眼想了想，佩服地说道：“是呀，还是薛叔想得周全。”
在山林转悠了一辈子，对于打猎这事，薛义还是颇有些心得。他笑了笑，继续说道：“这老虎喜欢吃鹿，我们跟着鹿群找老虎，准没错。那我再考考你，你看这里是一片开阔的林间空地，如果你是猎物，老虎会选择从哪个方位发起攻击呢？”
李丹青抬头环视了一圈，只见空地东、西、南三面都有灌木林，只有北面树木较少。他略一思索，然后信心满满地说道：“这个可难不倒我，老虎擅长偷袭，捕猎前都会隐蔽好自己，然后慢慢接近猎物。此处只有北面树木稀少，老虎不易隐藏，所以首先排除北面。”
接着，李丹青蹲下身，用手抓起一坨干燥的泥土，轻轻搓散后往空中一扬，观察着泥土的飘散方向，以确定风向。他略一沉吟，然后说道：“这里刮的是东南风，老虎通常会在下风口发动攻击，以便更好地藏匿气味。所以，攻击方向应该是西北方。而北面树木稀少，不利于老虎藏身，因此可以排除。这样一来，就只剩下西面了。薛叔，我说得对吗？”
薛义面露微笑，“你小子学得挺快的嘛，都知道分析地形和风向了。不过你只答对了一半。”
李丹青有些不服，“怎么会呀，这些可都是你教的。错也是你教错了。”
“呵呵，你小子倒是挺会赖账的，错到我头上来了。你给我听好了，叔再教你一招。”薛义指着地形说道，“这山势东南高、西北低。不错，此刻吹的是东南风，但山谷的风向，白天和晚上是相反的。白天从山顶吹向谷底，晚上则从谷底吹到山顶，晚上下风口在东南方向，你想想老虎捕猎是在白天，还是晚上？懂了吗？”
李丹青听了薛义的解释，闷头想了片刻，突然眼睛一亮，恍然大悟地说道：“哦！我明白了，所以我们应该在东南方向挖陷阱。不过薛叔，这些你又没提前跟我说过，错不在我！”
薛义拍了拍李丹青的肩膀，“好吧，这次是我没说明白，算我错了。现在不说这些了，我们开始干活吧，挖陷阱去！”
李丹青虽然还有些这个年龄段孩子的特点“倔强、叛逆、不服输”，但薛义的心里却没拿他当外人，什么都教他，什么好吃的都给他留着，心里或多或少都有那么点意思，只是李丹青还不明白。
二人忙了整整两天，终于挖好了陷阱。考虑老虎可不是一般的猛兽，二人挖的陷阱直径三米，深达五米，比一般陷阱大了一倍。井内四壁都铲得光滑顺溜，陷阱顶端拉上几根藤蔓，铺上些细树枝做掩饰，再把早已备好的一大块鹿肉轻轻的架在树枝中间，老虎想吃到鹿肉，就一定会踩到陷阱里。
隔了一日，二人来到陷阱处查看，鹿肉没有动，陷阱也未触发。但陷阱周围却发现一排拳头大小的梅花足印。
“看来，这畜生昨晚来过。”薛义起身拍了拍手上的泥土说道。
李丹青盯着脚印有些疑惑，“我看这脚印的确比豹子的要大，但是它为什么没有上当呀？是不是我们有什么疏漏？”
薛义也没有猎杀过老虎，但凭着多年的经验，很快得出了自己的判断，“这畜生也许是闻到了人的气味，也许是还不饿。从脚印看，我们遇到的是一只成年老虎，这家伙兴许以前上过陷阱的当，警惕得很，来来去去围着陷阱转了好几圈，到嘴的肉都不吃，都快成精了。”
二人经过一番商量，决定今夜在此处蹲守，一探究竟。他们考虑到老虎不会爬树，于是选择了一棵近处的大树，并在离地六米的树杈处搭建了一个简易的窝棚。窝棚四周用树叶进行了遮挡，以便隐蔽观察。这样一来，他们不仅可以窝在树上观察树下的情况，而且人的气味也能随风消散，不易被老虎察觉。
窝棚搭好后，薛义又重新在陷阱周围布置一番，他不仅拉上了一条绊脚绳，挂上铁片，还在陷阱前后安放了几个兽夹。这次，二人下足了血本，拉来了一只活羊拴在陷阱后。
临近黄昏，二人上树前，特意将周身涂满树汁和泥土，以掩饰气味。薛义还在羊屁股上插了一刀，放了点血，疼的山羊“咩咩”直叫。
当夜无月，山林里伸手不见五指，只听见满山的虫鸣此起彼伏。二人窝在树上纹丝不动，两双眼睛警惕的盯着陷阱周围。临近子时，李丹青伸手连着打了两个哈欠，只觉困意袭来，可是薛义却猫在树窝里，眼神目不转睛的盯着陷阱四周。
有时候狩猎比的就是个耐心，人和猛兽间较着劲，比谁更沉得住气，就这一点，李丹青赶薛义就差了一大截。
突然，一阵冷风刮来，树杈子上的叶子“哗啦啦”直响，直叫人背脊发凉。绊脚绳上的铁片轻微的响了一声，一股刺鼻的腥骚味在树上都能闻见。
树下的山羊察觉到异样，吓得“咩咩”直叫，一个劲的上下猛窜，想要挣脱绳子。
李丹青鼻翼翕动了两下，只觉得鼻孔发痒，张大嘴巴差点打了个喷嚏，却被薛义一双大手死死捂住，硬生生的憋了回去。二人屏住呼吸，瞪了眼睛，透过树缝寻声望去。只见一团黑影悄无声息的来到陷阱前，铁锅大小的脑袋四下张望一圈儿，便侧身绕过陷阱，直奔山羊而去。刻在基因里的恐惧吓得山羊不顾一切的上蹿下跳，猛烈挣扎。
没想到狡猾的老虎愣是没有踏上遮掩的陷阱一步，即便山羊就在眼前，这畜生还是小心翼翼的抬腿沿着陷阱边缘绕了半圈儿。
二人不禁暗叫不妙，眼见老虎并未上当，再不动手，等老虎叼走了山羊就为时已晚。二人互递眼色后，迅速搭弓上箭，两只离弦的箭，嗖的划破长空，从天而降。
夜间视线不好，二人放箭只能凭了感觉，准头上也差了些许。两支箭，一支擦头而过射在地上，另一支射中虎背，却并未击中要害。
老虎吃痛，“哇呜——”咆哮一声，露出血盆大口。也许是二人放箭时弄出了动静，这畜生竟然寻声抬头，直接望向二人藏身的树窝子，两只绿色阴森的眼睛在黑夜中泛着幽光，仿佛死神的凝视。
二人不敢动弹，生怕弄出丁点声响吓跑了老虎，哪知这畜生竟然退后几步后突然加速，三两步便窜到树前，强有力的后腿猛力一跃，前爪抱树，顺着树干想往上爬，爪子划过树皮发出“呼呼”的响声。
好在二人做足准备，选的是一根高大的泡桐树，树干笔直，树枝分叉点较高。二人把窝棚搭在树干第三分叉点处，即便老虎能窜上第一处树杈，后面的树枝越来越小，越来越直，老虎也爬不上来。
果然，老虎窜至第一处树杈后，就再也无法借力向上攀爬，只在树干上留下一排排爪印。
老虎巨大的身形在树间窜动，二人虽无危险，但树干晃动的厉害，二人只能紧紧的抓住树枝，无暇再腾出手来射杀老虎。老虎尝试几次无果后，也只得放弃，朝着二人“哇呜——”咆哮一声，窜回地面直扑山羊而去。
李丹青从未见过老虎，薛义也是第一次如此近距离感受老虎的咆哮，虽然老虎下了树，但仍然觉得心有余悸，只待回过神来，手心里已经布满了细汗。
“咩……”
山羊只叫了半声，就被老虎一口咬断了脖颈，想那锋利的犬齿一定是刺穿了它的脊髓，所以山羊竟没有一丝反抗就被老虎叼在了嘴里。
山羊一头系着一根麻绳，老虎虽然没有解开麻绳的手段，只是猛地晃头一拉就轻松扯断了手指粗的绳子，转身快步离去。
李丹青也没多想，沿着树干哧溜滑下。他抬起弓箭，对着老虎远去的屁股又是一箭。老虎中箭，回头见李丹青人已在树下，丛林之王被眼前的两脚怪兽彻底激怒。它丢下山羊，张开血盆大口猛的呼啸一声，回身直向李丹青扑来。
“快上树，快上树!”薛义在树上焦急的喊道。
李丹青却并未理睬，一个箭步跑到陷阱前，迎着老虎，屏气凝神，弯弓上箭。转瞬间，人虎之间已不到七八米。
老虎见这两脚兽居然不闪不避，顿时感觉自己“森林之王”的威名受到了侮辱，猛吼一声，蹬腿腾空而起，挥动巨掌迎面扑来。
眼看锋利的虎爪已至面门，李丹青弯曲双腿，随势后仰，一箭自下而上贯穿老虎咽喉。伴随着一声闷响，老虎巨大的身躯随即跌进了李丹青身后的陷阱之中。
二人立即迅速跟进，站在陷阱边上，瞄准虎头连补了数箭，直到老虎彻底不再动弹。
“李丹青，你不要命了！”薛义突然转身对着李丹青怒斥，口水都溅到了他脸上。
李丹青嘿嘿的干笑两声，不好意思的挠了挠脑袋，“刚才没想那么多，就怕老虎跑了，这不是没事吗？”
薛义没好气的瞪了他一眼，“也就你小子够胆、命大，换别人早死了几百回了。赶紧回家，明天再处理，待会再钻出一只老虎，可真是要命了。”
“打死老虎”的喜讯层层传遍乡里，连着后两日，薛义家不大的院坝里早已人头攒动，附近的山民纷涌而至，来看这只吃人的老虎。
那日夜黑，薛李二人也没看清老虎长啥模样，第二天抬回家中，把老虎往门前一放，二人也不由不由倒吸一口冷气。这畜生身长两米开外，全身花纹黄白相间，头如灯笼，腿如木柱。个别胆大的村民好奇的扳开老虎那血盆大口，一排利齿让人不寒而栗，左右犬齿比人的手指还长，这一口下去，任何猎物都得瞬间毙命。
这时，只听一通清脆的锣声，半山腰三五个人身着青色长袍，手拿锦旗，抱着木箱远远走来。围观山民见是官差模样，纷纷退至两边让出道来。
一行人径直来到老虎跟前，围着老虎好奇的查看了一番。其中一身着中山装，头戴眼镜的高个子官差拉上薛义和李丹青来到人群中，清了清嗓子高声说道：“我乃万源县丞吕先德，受川康军事委员会刘委员及县佐吴光宗委托。我代表烟霞山乡民，对薛义、李丹青二位壮士不畏性命，扑杀猛虎，为民除害之义举表达由衷的敬意和感谢，现在特嘉奖银元三十，以兹鼓励表彰。”说完，他命人为二人带上红花，奉上银元，并合影拍照。
第二天，这张印有老虎和薛李二人头像的照片就登上了川东日报的头条，在川东一带引起不小的轰动，成为人们茶余饭后热议的新闻。
虎肉就地分与乡民，虎头、虎胆和虎掌被吕先德取走，说是回去呈交县衙里做印证，本来还要拿走剥下的虎皮，但李丹青死活不同意。
李丹青打虎本就是冲着虎皮而去，吕先德遇到这个愣头青也没办法，幸得薛义从中说和，那县丞才最终作罢。至于那奖励的银元李丹青却分文不取，薛义知道他的脾气倔，回头便在灵隐寺捐了十五元香火钱。
打虎的名声出去后，各地慕名而来看打虎英雄的乡民络绎不绝，也有乡绅地主家出了高价聘请二人做护院长随，更有外地县衙邀请二人下山打虎。但薛义知道此事万般风险，自家还有薛柔要照顾，便一一推脱，一来二去，登门的人也少了，日子渐渐趋于平静。