铁器时代

尽管公元前500年左右发生的降温可能使斯堪的纳维亚半岛的人们的生活变得更加艰难，但青铜时代该地区气候仍比现在要温暖很多。大约在同一时期，铁的使用变得更加普遍。起初，工匠主要制作青铜器工具，但最终转向了制作铁具和武器。因为当地就能获取铁矿石这一材料，并且资源十分丰富，不需要大规模进口金属。

虽然罗马帝国的军队从未进入斯堪的纳维亚半岛，但该地区的人民在与罗马人民进行贸易过程中，无疑吸收了罗马的先进文化和技术。这一时期的罗马著作对斯堪的纳维亚人的名字以及一些可能源自该地的文化概念有了模糊的介绍，但因为其中一些资料提到了长着狗头或者秃鹰头的人，所以这些著作在其他方面的准确性上仍值得商榷。

考古发现表明，铁器时代的斯堪的纳维亚人发动过海上袭击，并且参与人数众多。为了防御敌人的袭击，他们还建造了山堡等防御工事。这一时期的金属加工技术取得了进步。尤其是在罗马帝国衰落、不再积极保卫边境并开始贿赂其野蛮邻国以避免袭击的时候，带有复杂图案的黄金制品流通变得相当普遍。这些财富中的一部分通过各种途径进入了斯堪的纳维亚半岛，这导致在400年到600年期间，该地区的社会精英无论用什么标准来衡量都是很富有的。

在这之前，斯堪的纳维亚人和日耳曼人说同样的语言，但是550年到750年间的变化导致了一种叫“丹麦语”（dönsk tunga）的语言出现，这一语言现在被叫作古北欧语。丹麦语在丹麦、挪威、瑞典、英国、冰岛及其岛屿的“维京”土地上被广泛使用。

在维京时代后期，瑞典和丹麦等东部地区的语言与冰岛等西部地区的语言之间出现了分化。但在维京人第一次袭击林迪斯法恩的时候，大多数北欧人都说同样的语言，这让人们对袭击方的确切来源地产生了混淆。

罗马帝国灭亡后，欧洲动荡不安，所有民族流离失所，他们在寻找定居地时迫不得已与其他民族发生冲突。斯堪的纳维亚半岛受到的影响要小得多，因此形成了一个相对繁荣的时代。