第80章 黄龙船

商船上，二十余名水匪被捆作一团，他们脸上大多带着一道暗红血痕，就连二品实力的贼头也不例外。

谁也没料到一个即将入土的老头子能有这般身手。

只有大胡子瞧出对方是少见的一品高手，他们这趟算是撞铁板上了。

水匪悉数被抓，从刚才就躲在人群后方的船长这才敢拿出一个焰火，朝空中发射出去。

这是官府分发的，遇到水贼可以以此求援。

不过朝廷战船通常来得很慢，等他们到了，黄花菜都凉了。

搞不好还会惹怒水匪，将他们统统扔下海，所以即便遭遇劫掠，也轻易不会使用。

在官兵来之前，宋举人主仆俩率先被押到众人面前。

胖子缓缓走近二人，蹲下身道：

“说吧，你们到底是如何弄到朝廷文书，假扮举人的？”

中年男人闭口不语，一副死猪不怕开水烫的模样。

胖子见状露出笑意，看向战战兢兢的年轻书童，扬了扬下巴道：

“你家主人有功名在身，我们不好对他用私刑，但你就不一样了。

勾结水匪劫掠商船是重罪，最轻也要刺面发配。

想必官府也不会在意犯人缺胳膊少腿吧？”

书童心理素质显然不及宋举人，当即被吓得慌了神，连忙道：

“我说，那文书不是偷的，我家主人确实是举子。”

秀才闻言眼神变得锐利，开口道：

“既是读书人，为何要做这伤天害理的勾当？”

中年人抬起头，平静望向他道：

“这位大人，我想请问你，读书为了什么？”

“当然是谋取功名。”

“那取得功名后呢？”

“做官，匡扶社稷，为民请命。”

“那要是做不成官呢？”

“做不成……”

秀才皱起眉，一时不知该如何作答。

宋举人转头看向远处，继续道：

“我确实是诏国的举人不假，却并非是三年前的，而是十三年前的。

宋某跟你一样，年少得志，意气风发，想要做一番大事。

可等了一年又一年，却始终等不到朝廷的任命，参加过几次春闱，也都屡试不中。

我以为是自己能力不足，时运不济，便继续勤学苦练。

数年后，终于被我等到一个县丞的空缺。

等赴任以后，我才终于明白自己差在哪了。”

宋举人再度看向孙文兴，面带苦笑道：

“一个县衙，县令、县丞、主簿、巡检，四个有官有品，但其中两个却尸位素餐。

在县衙挂名几年，却连衙门大门往哪开都不知道。

其他不入流的杂职，一多半都是商贾花钱捐来的，每月的俸银都不及他们半天收的租子。

朝廷不拿他们当回事，他们同样不会拿百姓当回事。

如此卖官鬻爵、冗官冗吏，于国于民，可有一点好处？”

“你当水匪，就有好处了？”侯高飞忍不住讥笑道。

男人看了他一眼，没有辩驳，继续道：

“那些人削尖了脑袋钻进衙门，不过是图谋更大的利益。

他们巧取豪夺霸占田产，联手哄抬粮价，至使当地百姓生活在水深火热之中。

我不愿与之为伍，修书一封，寄往吏部揭发他们的罪行。

不料京城竟也有他们的人，不仅截下书信，还反过来说我贪贿，将我停官两年。

说是两年，可宋某一走，县丞的位置便被另一名豪门子弟顶替。

我等了五六年，始终不见被录用，这才死了心，做出勾结水匪的勾当。”

秀才皱眉道：

“世上虽无公道，可你也不该如此自甘堕落，沦为贼人。”

宋举人突然冷笑一声，面露讥讽道：

“若不是你们这些朱门子弟，宋某何以沦落至此？”

秀才遭无妄之灾，不免有些无奈。

他家三代清贫，破屋冬天漏风夏天漏雨，过得分明比对方还要艰难。

胖子作为正儿八经的阔少，自然不爱听对方这番话。

他抖搂一下华贵袍子，双手抄袖道：

“没本事就没本事，休要将过错推到他人身上。

权贵祖上照样出过乞丐，穷人祖上也未必没有皇帝。

与其在这埋怨世道，为何不想方设法抓住机会，无所不用其极，步步登天，最终改变这世道？”

“哼，宋某不屑做这投机取巧的勾当。”

“呵，读书人！”

胖子笑骂一句，转头看向秀才，开口道：

“三弟，怎么处置他们，你说了算。”

“啊？”

孙文兴略微有些迟疑，在回想起对方所作所为后，最终打定主意道：

“交由官府处置吧。”

“哦？”胖子来了兴致，“三弟，这可不像你的作风啊？”

“我什么作风？”

“妇人之仁。”

孙文兴沉默片刻，不知是无语还是被戳中，最后低声道：

“二哥你说得对，心慈手软，终是难成大事，心狠手辣，有伤天和。

我想寻一条中庸之道，拾阶而上，步步为营，最终驻立山巅，改变大势。”

侯高飞思索半晌，拍了拍对方肩膀道：

“虽然不懂你的意思，但不管你决定怎么做，为兄都会支持你，哪怕与这天下为敌。”

“二哥……”

秀才眼眶泛红，显然十分感动。

“做兄弟，在心里。”

胖子锤了锤自己的胸口，眼神坚定。

其余人侧目看着他们，心中一阵说不出的刺挠。

尤其几名先前对孙文兴有好感的女子，此刻都是眉头微蹙，隐隐有些反胃。

人群中，一名皮肤黝黑的年轻人低头不语，一旁汉子轻轻推了他一把道：

“祥子，想什么呢？”

年轻人抬起头，望向与自己年纪相仿的侯高飞，低声念叨道：

“弱者随波逐流，强者改变世道，二叔，我想成就一番事业。”

汉子怔怔看着他，不知自家侄子这是抽什么风……

连胖子自己都不知道，他无心的一席话，改变了一个年轻人的命运。

不仅为诏国埋下一个祸患，也给日后自己留了条生路。

不过这些都是后话。

聊天的功夫，一艘黄龙大船自海面驶来，甲板上站着近两百名穿甲持刀的士卒。

黄龙船乃诏国水上雄师，一艘战船可容纳三百将士，另有二十门火炮。

全部船帆扬起，最快速度每个时辰可达八十里。

正是凭借着这股海上力量，使得崇岳以东的蛮夷不敢从海上侵扰。

不多时，黄龙船临近，数架木梯自上而下搭落，几十名水军将士很快来到甲板。

一名穿着锃亮铠甲的年轻将领巡视一圈，看到被捆绑整齐的水匪，出声道：

“谁抓的他们？”

“回军爷，是船上几位侠客。”

船老大赶忙上前。

将领看向拿兵器的李环几人，并未多言，挥挥手道：

“将水匪押回去。”

说完，又看向船舱入口，继续道：

“来都来了，顺便查查货物。”

此言一出，原本幸灾乐祸的胖子登时脸都绿了。

船舱里可是满满当当的私盐，足够他死八百回了。

……