第6章 药房 林场
翌日。
朱居在秦伯陪同下来到药房。
经过昨夜的混乱，药房被糟蹋的一塌糊涂，但凡值钱的东西都被抢劫一空。
负责看守药房的刘游更是被人打的遍体鳞伤，身上涂满药膏躺在地上不停呻吟。
满地狼藉中，气氛有些凝重。
“少爷。”
王管事面带羞愧：
“老朽无能，让药房一年之内两次遭劫，此番存放药材的偏房更是倒塌。”
“老朽愧对老爷的栽培之恩啊！”
他嗷嚎大哭，满脸的鼻涕、泪花，不过到底是真情实意还是伪装也只有他自己知道。
“好了。”朱居面泛无奈，摆手道：
“这等无妄之灾谁也没有料到，与你没有关系，药房的损失如何？”
“损失……”王管事抽了抽鼻子，停下哭声：
“损失的药材、方剂大约价值二百多两白银，另有破损的货柜和房屋等，若是修缮也需几十两。”
三百两！
这还不算店铺伙计的补偿。
朱居深吸一口气。
前几日他还在扣算今年的收入能有多少结余，现在看来能不倒欠就已经不错。
银子……
要想办法弄些快钱来救急了。
“先把这里收拾好，药材该买继续买，该修缮的地方修缮，钱不会短缺。”
朱居负手踱步：
“从账上支五两银子给刘游，这段时间让他好好休养，暂时不用上工。”
“谢少爷。”躺在地上的刘游挣扎着开口：
“谢……少爷。”
“好好休息。”朱居朝对方点了点头，迈步行向马车：
“秦伯，我们去林场。”
“去林场？”秦伯皱眉：
“现在去？”
“就现在。”朱居点头：
“现在去晚上还能回来。”
上了马车，揉了揉有些发胀的太阳穴，他看向车厢角落角落的药包。
“幸好！”
“用来辅助修炼十三横炼的大药还有几份，不然修炼都要受到影响。”
…………
马车在山路上行驶。
朱居掀开车帘，伸出手去感受了一下外界的寒风，若有所思开口：
“要下雪了。”
“是。”
秦伯甩动长鞭，道：
“看情况，应该就在这三五日内。”
“一旦大雪封山，山上的东西就很难弄下来，林场也就断了收入。”朱居慢声道：
“秦伯可清楚林场的情况？”
“知道些。”秦伯回道：
“林场背靠蛇山，主要收入来自砍伐蛇山上的殷桃木，兼从山民手中收购些药材、蛇蜕等物。”
“早些年老爷就是从山里走出来的，所以才会包下林场，一来有个财源，二来给附近的山民提供些方便。”
朱居若有所思。
名曰蛇山，自然是瘴气弥漫、蛇虫出没，每年都有人在山中遇险。
不过恶地生奇物。
蛇山就盛产一种名叫殷桃的怪树，这种怪树的树枝有着特殊香气，经过研磨后制成的燃香、香粉深受富贵人家喜爱，甚至远销其他府城，也是朱居手上最大的收入来源。
可惜，
并不是所有的殷桃木制成粉后有香气，必须是当年新出的新芽才行。
而且殷桃树附近多有毒蛇盘踞，加之生长地形险峻，采摘十分危险，所以产量一直有限。
“哎呦！”
“竟然还敢还手？”
“给我打！狠狠的打！”
这时，前方传来一阵喧哗，却是几个壮汉在围殴一个身着短坎的少年。
少年身形瘦小，在几个壮汉面前毫不起眼，不过他依旧在奋力反抗。
可惜。
终究是太弱，每次反抗都会被人踹倒在地，遭受更加凶狠的殴打。
“住手！”
秦伯口发低喝，纵身跃下马车：
“怎么回事？”
“关你……”领头的壮汉下意识怒喝，转过身看清来人面色当即大变：
“秦老？”
“哼！”秦伯冷哼：
“不止我，少爷也来了。”
“你叫袁虎是吧？”朱居从马车上下来，紧了紧身上披风，开口道：
“袁管事的大儿子，我们见过一次的。”
“是。”袁虎急急跪倒在地：
“朱少爷，您怎么来了？”
“闲着无聊，出来转转。”朱居淡淡道：
“怎么？”
“我要去哪里，还要先通知你一声不成？”
“小人不敢。”袁虎拼命摇头。
“这是怎么回事？”朱居示意：
“欺负一个孩子，倒是显出你们能耐。”
“少爷。”袁虎闷声道：
“这小畜生偷盗山里的药材，而且以次充好骗银钱，这才被我们教训。”
“放屁！”少年闻言怒吼，猛冲过来踹向袁虎：
“山里的东西天生地养，又不是你们种的，凭什么不让我带出来？”
“还有殷桃木，说好的十斤两个大钱，却要扣我一钱我当然不服。”
他身材矮小，力气却颇为惊人，身高马大的袁虎竟是被踹倒在地。
朱居微皱眉头。
不论怎么说，袁虎也是他的手下，不过他现在关心的是另外一件事。
两个大钱？
什么时候的事？
“少爷！”
这时林场的其他人也听到动静，纷纷赶至，管事袁冲更是面泛焦急：
“您怎么这个时候来了，小的没能做好准备迎接，真是罪过罪过。”
“袁管事。”朱居面色冷漠：
“我记得殷桃木换钱的规矩是家父定下的，十斤三个大钱，从未变过。”
“什么时候成两个大钱了？”
他声音落下，场中陡然一静，跟着袁冲过来的林场护卫全都面面相觑。
“少爷。”
袁冲眼神闪烁，低声道：
“刚剪下的殷桃木水分太高，一截就好几斤，需要经由晾晒去掉水分才能制成香粉，按规矩这个过程需要山民来做，现今我们直接收湿的殷桃木，省了他们晾晒的过程，所以才降为两个大钱。”
“算起来，他们还赚了。”
“哈……”朱居抬头望天，眼神冰冷：
“袁管事，看来在你眼中，我就是那种四体不勤、五谷不分的废物，随便几句话就能蒙骗过去。”
袁冲面色大变。
“小的不敢！”
“彭！”
他话音未落，就觉眼前一花，秦伯一个抬腿直接把他踢飞出去重重倒地。
挣扎着撑起上半身，一口血水喷出。
“噗！”
“爹！”
袁虎大吼，快步冲到袁冲面前。
“少爷恕罪！”
袁冲跪在地上，抬手朝自己脸颊抽去，一边抽一边磕头，口中道：
“小的一时贪心，坏了老爷定下的规矩，委实是年轻的时候穷怕了，想让孩子过上好日子。”
“我该死！”
“我该打！”
“看在小的追随老爷几十年，忠心耿耿的份上，还请少爷饶我一次！”
他下手很重，几巴掌就把自己脸颊给抽的高高鼓起，嘴里血水外冒，额头更是撞的青肿。
朱居微眯双眼：
“丁犴！”
“小的在。”
一位干瘦驼背老头从人群中颤颤巍巍走了出来，他是林场的副主管。
“什么时候改的价钱？”
“这……”丁犴下意识看向袁冲父子，咽喉滚了滚，垂首低声道：
“回少爷，就这几个月。”
朱居面无表情，心中则是冷哼。
沆瀣一气！
不过他就算看出来也没什么好办法，目前手头根本就没有可用的人，若是强行动手甚至可能让这群人造反。
想了想，他慢声问道：
“袁主管恶意压价、中饱私囊，你可曾参与？”
“少爷。”丁犴额头冒汗：
“小人并未参与。”
“那就好。”朱居冷眼扫来：
“以后林场的事由你负责，收购殷桃木交付银钱则由药房的人来办，护卫只做看护不再管钱财交易。”
“袁管事！”
“小的在。”袁冲急急跪地靠近。
“念在你跟随老爷子几十年的份上，这次就算了。”朱居摆了摆手：
“下次再犯，定然不饶。”
“谢少爷。”袁冲松了口气，再次叩头：
“谢少爷！”
“秦伯。”朱居转身登上马车，已经没有再去林场的兴趣：
“我们回吧。”
“是。”秦伯应是，侧首看向一旁的少年：
“小伙子，叫什么？”
“马洵。”
“想不想学武功？”
马洵双眼亮起。
*
*
*
袁冲龇牙咧嘴躺在床上，从柜子里摸出一瓶药膏让儿子帮忙涂在身上。
“嘶……”
“你轻点！”
“是。”袁虎小心翼翼涂抹，咬牙道：
“爹，要我说咱们何必受这委屈，刚才就该招呼人把姓朱的给做掉。”
“放屁！”袁冲双眼一睁：
“少爷是府城来的贵人，是你能招惹的？”
“贵人？”袁虎冷哼：
“昨天夜里城中平家被黑虎帮的人灭了门，那也是一家子的贵人。”
“不一样。”袁冲摇头：
“老爷是府城三分堂的人，身份地位跟县城富户不同。”
“况且姓秦的是修成内气的高手，就算一起上，也没有多少胜算。”
“儿不怕！”袁虎怒道：
“儿何曾受过今天这种屈辱，大不了进山投靠黑虎帮，又不是没有门路。”
“黑虎帮……”袁冲若有所思：
“有的选谁愿待在山里，你也不用恼，等你弟弟有了成就，咱们袁家未必不能如朱家那般起势。”
“袁豹。”提及弟弟，袁虎不由咧嘴：
“他倒是好运气，竟然从那群山民口中寻到一窝宝蛇，甚至有机会修出内气。”
“是啊！”袁冲问道：
“山民处理了吗？”
“爹您放心。”袁虎拍了拍胸口：
“除了一个养蛇的，没留一个活口。”
“那就好。”袁冲点头：
“刚才丁犴看我的眼神有些不对，想来是有了靠山，以后林场的事怕不会再让我们插手。”
“故意提拔他来对付我，少爷好手段，不是那些娇生惯养的富家子弟。”
“不急，不急……”
“等袁豹学有所成再算今天这笔账！”