第39章 调查
皇帝驾崩的消息，并未如狂风骤雨般席卷整个王朝，而是被迅速压制，仅有王朝顶层的少数人物得知，民间依旧一片平静。
然而，平静往往是暴风雨的前奏，这场风暴终究会席卷每一个人。
……
皇宫之内，一位身着龙纹黑衣的青年，在闻知皇帝驾崩后，惊呼出声：
“什么？父皇驾崩了！这……不，这些都不重要了。既然父皇已去，我也必须加快步伐，毕竟皇位不是随便指定个人就能轻松坐稳的。”
说罢，青年立即下达命令：
“传令各大军部，让他们做好万全准备！”
……
在离开帝都的官道上，一支急行的队伍中，有人将皇帝驾崩的消息告知了马车中的神秘青年。
青年额头瞬间渗出细汗，他当即遣散车内所有人，独自在马车内低语：
“正如那人所料，父皇真的在这个时刻离世了……但无论如何，我的目标不会改变！必须加快脚步，尽快抵达黎州！只有到了那里，我才有一线胜机……”
……
皇宫深处，一处幽暗僻静的偏殿内，传来一男一女的交谈声。
“一切如计划所料，陛下自然离世，那位大人的手段真是高明。”
“是的，但别忘了，父皇的死只是计划的第一步，接下来的才是关键。”
“是！不过……我们如此依赖那位大人的智慧，真的好吗？毕竟，那位大人是……”
“我心中自有分寸，你只需退下，静待那位大人的下一步指示，切勿擅自行动。”
“……遵命。”
……
黎州境内，一座隐匿于山间的洞府内，一位健硕的男子也接到了这一消息。
“皇帝死了？呵呵，那家伙终究还是走到了这一步。不过也罢，真仙仙术才是最重要的。无论皇权之争如何激烈，只要掌握真仙仙术，那些争斗都不过是儿戏，皇权自然会落入我们手中。”
接着，男子转向手下，吩咐道：
“告诉‘轻风’，继续留在岳温良身边，紧盯真仙仙术的一切信息，确保我们夺得真仙仙术！”
……
而林暮在突然得知皇帝驾崩的消息后，也不禁“啊？”了一声，一脸愕然。
他心中暗想：这皇帝怎么偏偏在这个时候突然驾崩了？难道……他是预见到自己会因争夺真仙仙术而遭受羞辱，所以选择自杀，以避免成为笑柄？
当然，这只是林暮的胡思乱想，他也搞不清皇帝为何会突然离世，难道真的是意外吗？
“……”岳温良也不禁咬住了手指，“这下，事情麻烦了。”
“麻烦？”林暮还是首次见到有人在得知父亲死讯后，会有这样的反应。
难道他是在嫌弃给父亲办葬礼很麻烦吗？想想也合理，毕竟是皇帝，国葬自然规模庞大，的确很麻烦。
“没错，很麻烦。”岳温良看向林暮，解释道：“我的一切行动都是父皇支持的，如今父皇离世，我失去了人手和资源的支持。而且，没了父皇的牵制，不知道会有多少人冒出来争夺真仙仙术。”
“原来如此。”林暮若有所思地点点头，竞争者增多，的确是个麻烦。
“即使父皇不在了，也不能让真仙仙术落入他人之手。”岳温良神情严峻地说，“兵器总是危险的，那力量太过庞大，绝不能让人随意使用。总之，我们接下来的行动仍以真仙仙术为主要目标，只是需要做些调整。”
说罢，岳温良走向林暮，将一枚龙纹令牌交给他。
“林暮，你继续追查真仙仙术的下落，我暂时不能与你同行了。但有此令牌，你可调动我手下的所有资源和人手，虽然不多，但希望能对你有所帮助。至于我……我需要回皇宫一趟，去牵制那些人。”
岳温良此举无疑是将一切大权交给了林暮，就算林暮夺回真仙仙术后立即消失，也无人能奈何他。
也就是说，如果林暮有二心，岳温良的一切努力都将为他做嫁衣。
林暮心中暗喜，但表面却一本正经地道：“是！属下定当竭尽全力！”
“殿下，这……”
一旁的罗清见状，心中有些不安。但他刚想劝说，看到林暮那坚定的眼神，心中又涌起一个念头。
或许将此事交给林暮，是最明智的选择。
“嗯。”岳温良也满意地点点头，“还有，叶曦……人呢？”
众人这才发现，叶曦不知何时已经不见了踪影。不过很快，她从附近的草丛里走了出来。
“……找我吗？”
“你在干什么！？”罗清忍不住斥责道，“玩忽职守可是大罪！无论你有何理由……”
“我刚才在采花，或者说直白点，在解决内急。”
“这……”
“好了。”岳温良继续说道，“总之，叶曦，我稍后再给你指派任务，你先跟我们动身吧。”
“好的。”叶曦没多说什么，当即点了点头。
“等等……”就在这时，林暮向岳温良问道，“你不会是要我一个人行动吧？不给我配个助手什么的吗？”
“助手？你需要人协助吗？”
“没错。”林暮随即看向叶曦，“前辈，愿意与我同行吗？”
“我吗？”叶曦的眼睛微微睁大，“我倒没意见，就看殿下的意思了。还有……以后别用那个称呼了，可以吗？”
岳温良沉思片刻，然后点头道：“也好，那么事不宜迟，尽快行动起来吧……”
然而，岳温良话还未说完，林暮又打断道：
“在那之前，我能先处理一件事吗？”
“什么事？”岳温良问。
林暮指向那堆尸块，“那堆尸体总不能不管吧？总得让死者入土为安啊。”
罗清闻言立即摇头，“林暮大人，现在不是处理这些琐事的时候……”
“不，林暮说得对。”岳温良却说，“先帝曾言，万事皆以人为本。不过埋葬之事就让其他人负责吧，林暮你全心去追查真仙仙术的下落。”
“我明白了。”
林暮点了点头，随即又看向了那堆尸块。
“我会让人把你们埋了的，喜欢我的温柔吗？”
有了清晰的调查线索，岳温良的下属迅速行动，很快就验证了林暮的推测：何炼并未真正离世，而是用假死之计来拖延时日，暗中携带着真仙仙术潜逃了。
“这下可有些难办了。”林暮眉头紧锁，“那个大臣究竟逃往何处？没有确切的位置，我们就像无目的苍蝇一般四处乱转。”
“实在抱歉，林暮大人。”罗清满怀愧疚地垂下头，“我们还未发现何炼的任何去向线索……”
“是吗？这的确有些难办……”林暮心中暗叹一口气。
“既然找不到他的踪迹，那我们就换个角度，猜猜他可能会去哪里。”
此时，叶曦开口了：
“我曾听闻，掌控真仙仙术的力量并非普通人所能做到。何炼既然选择偷偷逃走，说明他并无资格掌控真仙仙术。因此，可以推测他是想将真仙仙术出售给他人。
这种行为无疑是与整个王朝为敌，他不敢在王朝境内进行此等勾当。再加上他使用拖延时间的策略，很可能是想逃离王朝，前往其他王朝。
而黎州是唯一拥有通往其他王朝传送阵的地方。况且，何炼与黎州的一个家族曾有过交往，我认为很值得去探查一番。”
“嗯……既然你如此说，那我们就去看看吧。”林暮点了点头。
岳温良闻言，也表示赞同：“正如叶曦所言，何炼很可能想前往其他王朝。虽然黎州的传送阵几年前因内乱而名义上关闭，但实际上仍在暗中运作，不少人通过关系和金钱前往过其他王朝。何炼想前往其他王朝并非没有可能。”
接着，岳温良看向林暮：
“林暮，你和叶曦前往黎州一趟。无论何炼是否在那里，都要以我的名义将通往其他王朝的传送阵彻底封闭，这样何炼就会陷入绝境……罗清，快去安排马车。”
“遵命！”罗清立即行动去准备一切。
岳温良微微松了一口气，继续说道：“总之，你们要迅速行动，以免何炼逃脱。”
“我明白。”林暮坚定地点了点头。
即便岳温良不提醒，林暮也会如此行动。他绝不愿让真仙仙术落入他人之手。
林暮的脑海中浮现出真仙仙术的隐秘信息，他深知真仙仙术并不专属于某人，任何满足条件的人都能使用其力量。
掌控真仙仙术需满足三大基本条件：
一是拥有让自己痛苦至极的清醒认知；
二是具备克服这种痛苦的坚定意志；
三是拥有包容一切的思想境界。
条件虽苛刻，但并非无人能达成。
林暮深知，与一个掌控真仙仙术的敌人对抗有多么棘手。
这时，岳温良见罗清不在场，只有他们三人，便开始思索另一件事。
“对了。”岳温良突然提出了一件让林暮意想不到的事情，“既然你们要去黎州，那顺便把我妹妹也带过去吧。”
“哈？为何？”林暮露出一副极为不情愿的表情。
岳温良解释道：“如今父皇已驾崩，皇宫内必定风起云涌，危机四伏。我不希望她卷入这场皇权之争，更何况我自己都自顾不暇。所以，请你们把她一起带走，悉心照料。至少黎州比皇宫要安全一些。”
“呃……听你这么说，你妹妹还是个孩子吧？”林暮一脸嫌弃，他可不想带个孩子。
“林暮，你多大了？”岳温良没有直接回答，而是突然问道。
“大概十九岁吧。”林暮回答道，“我没仔细算过，但大概差不多。”
“那她跟你年纪差不多，就小你几岁。她天资聪颖，很懂事，也很让人省心。你甚至可以把她当作几年前的你自己。”
“是吗？可我看几年前的我自己，就是个一无是处的废物，真希望从没出生过。”
“总之，小妹就交给你照顾了，拜托了。”岳温良神情严肃地看着林暮。
“你可真够强硬的。”林暮回望了他一眼，沉默片刻后明白了岳温良的用意，微微叹了口气，“没办法，事成之后的报酬可不能少。”
“那是当然的，我保证。还有一件事。”岳温良又叮嘱道，“小妹年纪还小，你可不要给她灌输一些奇奇怪怪的观念和认知。”
“不是才说没差几岁的吗？你的话前后矛盾了……不过放心吧，我对小孩子没兴趣，照顾她的事情就由叶曦负责吧。”
“我吗？我没意见，不过这样真的好吗？”叶曦在一旁说道，“我见过那孩子，很可爱。你放弃与她接触的机会，以后可别后悔哦。”
“我从不后悔。”林暮说道，“后悔也改变不了已经发生的事情，还不如尽力去弥补未来。”
……
随后，前往黎州的马车已经准备就绪。当林暮赶到马车时，发现一个小巧的身影已经站在那里了。
“你就是皇兄所说的林暮吧。”一个可爱的小女孩转过身来看着林暮，“我叫岳律音，接下来这段路就麻烦你了。不过有件事情我要先跟你说清楚。”
岳律音挺起胸膛，一本正经地说道：
“你不必把我当成一个需要时时照顾的任性小孩子。我会自己照顾好自己的，你不必太为我操心。以皇兄的命令为重！”
“哦，我知道了。”林暮回答道。
林暮没有再多说什么。既然对方都这么说了，他也没有理由拒绝。他的目标只有一个，其他事情都是次要的，能少些麻烦就少些吧。
叶曦也站在一旁，既没有靠近也没有说话。看来她并没有打算与这位小公主套近乎拉关系。
……
黎州，张家府邸深处……
夜已深沉，万籁俱寂，唯有一室烛光摇曳，映照着窗上那专注的身影。
骤然，一阵脚步声打破了宁静，那人猛然转身，只见一个蒙面人悄然立于眼前。
“究竟是何人！？”他紧握剑柄，警惕地环视四周，随时准备召唤护卫。
“呵呵，我的来意，你心中自明……对吧，叛徒？”
蒙面人仅轻轻吐出那两个字，便让那人脸色骤变，握剑之手也不自觉地松开了。
“难道，你是……不，不是的，我从未背叛，我只是……！”
然而，未等他辩解完毕，蒙面人已如闪电般出手！
一只手紧紧捂住他的嘴，另一只手则将利刃无情地刺入他的身躯。
“咕……！”
蒙面人连续数刀，直至那人彻底沉寂。
“哼，无论你是否背叛，你的宿命，就是葬身于此，安息吧……”
……
“那座巍峨的城池，便是黎州吗？”
林暮仰望城墙，其上“黎州”二字赫然在目。他又望向那紧闭的大门，以及前方蜿蜒的长队，不禁心生疑惑：
“为何仅开一扇小门，让众人如此排队等候？”
黎州城防森严，马车禁行，唯有步行者方可入内。
叶曦轻声解释：“黎州乃要害之地，历来规矩森严，无论何人入城，皆需接受盘查。不过，你无需担忧，文牒文书我已悉数备齐。”
林暮心中暗想，有传送阵之地，自然需严加防守，否则倒卖偷运之事必将肆虐。
幸运的是，他们并未等待太久，便已接近入口处。
林暮轻声提醒身前的岳律音：“公主殿下，此行我们需低调行事，切勿引人注意。”
岳律音对林暮的提醒略显不满，觉得她被当作了孩童，于是反驳道：
“放心，我已足够成熟稳重！年龄小并不代表心智稚嫩，而且岁月即便虚度，年岁也会自然增长，年长之人也未必比我懂得更多。”
“是吗？”林暮苦笑摇头，“我曾有过同样的想法，后来却恨不得痛斥那时的自己。”
说话间，他们已来到排查处。
“通关文牒，行李也需打开检查。”
这本是寻常流程，却突生波折。
“这是……书籍？”
官差在林暮的行李中发现了书籍，顿时面露诧异。
按规矩，任何长篇文书皆有可能传递情报，必须细查。
官差们不懂书中内容，决定扣留待查，于是言道：
“此书不得带入，我们暂且扣下。”
“……为何？”岳律音不解询问。
“无需多问，这是规矩！”官差不耐烦地催促，“快些进城，莫要耽搁他人。”
“你……”岳律音对官差的态度颇为不满，上前一步，毫不示弱，“不行，你们必须给个说法！王朝赋予你们权力，并非让你们肆意妄为！你们有向百姓解释的义务！”
官差们亦不退让：“你这孩童，即便模样可爱，也休要妨碍公事，否则休怪我们无情！”
“还敢放肆？你等可知我们……唔！”
林暮迅速将岳律音揽入怀中，捂住她的嘴，向官差赔笑致歉：
“各位官爷，莫怪小妹无知，请勿与她计较。我们即刻进城，不再打扰。”
“哼，还算识趣。好了，快些进去吧。”
言罢，林暮等人快步进入黎州城，寻至一处阴凉之地，林暮才放开岳律音。
“……为何要对那些蛮横之人低声下气？”岳律音疑惑不解，“以我们的身份，那些官差怎敢无礼？”
“难道你想暴露身份，让众人惊骇，狠狠教训那些官差，让他们跪地求饶吗？”林暮反问。
“不……我倒并未如此打算。”岳律音继续追问，“不过，这样做有何不妥？”
“自己痛快固然重要，但也要顾及他人看法。”林暮答道。
“他人？”
“正是。”林暮解释道，“那些官差，本未滥用权力，只是尽职尽责。而我们若如此行事，会让旁观者产生错觉——身份尊贵之人可凌驾于规矩之上。”
“这……”岳律音闻言愕然。
林暮接着说道：“此举会加深人心中的等级观念。认知一旦形成，便难以改变。人们对规矩的认知亦如此。譬如，皇帝颁布诏令，并非人人即刻遵从，需建立共识，政策方能顺利推行。
唯有让人们对权威形成共识，规矩方能得以遵守。反之，则人人蔑视规矩，更重视规矩之外的手段，如人情世故等。”
“也……也就是说，我若真的如此行事，会导致人们对权力产生误解，痴迷于权力，让规矩形同虚设，王朝中人与人的不平等也会加剧吗？”
“正是如此。”林暮满意地点了点头，“任何权力结构皆由人与人构成，因此即便小事一桩，也可能影响整体。”
“我……”岳律音恍然大悟，愧疚地低下了头，“对不起……还有，谢谢你。”
此刻，岳律音深知自己尚有许多需要学习之处。这位林暮哥哥智慧深邃，值得她学习与尊重。
岳律音心中暗自决定，此后要乖乖听从林暮的话，不再任性行事。
进入黎州城后，林暮遵循岳温良的指示，首先抵达了传送阵所在之处，凭借代行者的身份，他命令立即关闭传送阵，并部署了几名岳温良的亲信将士暗中监守，确保无人能够接近。
如此一来，传送阵的问题算是得到了妥善处理。接下来，他们的唯一任务便是寻找何炼的踪迹。
叶曦并未随林暮一同前往传送阵，她主动提出先去探查目标的具体方位。
当林暮返回时，叶曦也刚好完成了她的任务。两人心照不宣，立即启程前往调查地点。
“那位大臣曾与黎州城张家的家主张正有所交集。”叶曦说道，“目前，我们似乎只能去张家府邸，从张正那里探听何炼的下落。”
林暮却眉头紧锁：“话虽如此，但事情恐怕不会那么顺利。”
“是啊。”叶曦也叹了口气，“我们总不能硬闯张府，用刀胁迫家主交代吧。”
“不错，而且如果行动过于激进，可能会惊动对方。万一那位大臣真的在张府，也会被我们吓跑的。”
“当然，也不能确定他一定在那里，最后可能徒劳无获。”叶曦安慰道，“不过你也别太担心，就算无功而返，俸禄还是照领的，不亏。或者说，能混一天是一天吧。”
“嗯……有道理，不对，这没道理。”林暮正色道，“我们必须尽快找回真仙仙术，绝不能辜负皇子殿下的期望！”
事关真仙仙术，林暮不敢有丝毫懈怠。
“哦……哦。”叶曦瞥了他一眼，又说，“再转过那个路口，就是张家的大门了。到了之后，我们先看看情况再决定怎么行动。”
随后，他们转过路口，便来到了张家府邸的大门前。
只见张家府邸此刻人声鼎沸，热闹非凡。
“这是在办什么宴席吗？”林暮好奇地打量着，“难道是有人去世了？”
跟在身后的岳律音好奇地向一位路人打听：“叔叔，那座大房子里怎么这么多人，发生什么事了？”
“哦，是这样的，张家家主张正要娶一位美貌的夫人，所以给周围的人都发了请帖，办了这场酒席来庆祝。”
“原来是喜宴，不是丧宴啊。”林暮若有所思地点点头，“这倒是个好机会，我们可以随点份子钱，趁机混进去探探张家的情况。”
“嗯……”叶曦也点头表示赞同，“而且还是公事出差，吃喝当然公费，没有不去的道理。”
“对了……”林暮对岳律音说，“公主殿下，你能不能稍微蹲下去一点，我去跟收礼的商量一下，看一米二以下的儿童能不能免费。”
“嗯，好。”岳律音乖巧地点点头，微微蹲下身。
林暮随即走向林府门口的收礼处，与人交涉起来。
“……啊？”这一幕让凌心林感到有些意外。
她凑到岳律音身旁，压低声音说：“公主殿下……”
“嗯？怎么了，姐姐？”
“我听说你最不喜欢别人说你的身高了，怎么这次这么听林暮的话？”
“嗯……”岳律音笑着说，“我的确不喜欢别人提我的身高，但这是哥哥要求的，我想他这么做一定有他的原因可能是他的计划的一部分。我看不透他的想法，所以还是配合他，尽量不给他添麻烦。”
“这……”叶曦无奈地摇摇头，“啧啧啧，这林暮，可真会祸害人啊。”
正说着，林暮回来了。
他说：“我问了一米二以下儿童能不能免费，张府的人回复说从来没这个规矩！淦！所以我只好按三人份随了份子钱。”
……
总之，林暮顺利进入了张府。
此刻，林暮正在张内独自徘徊探查，岳律音则由叶曦照顾，他无需分心。
林暮打算借此机会摸清张府的布局，为后续的行动做准备。如果运气好的，不定还能直接遇到那位大臣。
想到这里，林暮突然意识一个问题：他根本不认识那位大臣，就算见到了也不一定能够认出来
他对何炼的了解仅仅来自于那堆尸体留下的模呼印象。
不过幸运的是，林暮能够看到隐藏信息，他能够直接看到眼前每个人的名字。
“你是什么人！？”就在这时，一道呵斥声从林暮身后传来。
林暮转身一看，一个张家的家仆满脸怒容地走过来吼道：“这里不是外人能随能来的地方，快滚出去！”
“等等。”又一个人走过来，是一位风度翩翩的公子。
“二……二少爷。”家仆见到他，立刻收敛了怒气。
这位二少爷说：“今日是兄长大喜之日，来者皆是客，切勿失了礼数。”
“是……二少夜教训的是。”
随后，这位二少爷看向林暮：“抱歉冒犯了公子，为表歉意，我亲自送你离开吧。对了，我名张义，还不知公子尊姓大名……”
“林暮。”
“林公子，这边请……”张义做出请林手势，问道，“不知林公子是如何来到此处的？”
“呃……我说我找茅厕迷路了你信吗？”
“哈哈，当然信。”张义笑了一下，随即面露苦色，“这张邸是我家族鼎盛时所建，占地广阔且结构复杂。只是如今日渐衰败，多处都无人打理，自然会让人易迷路。”
说着，张义顿了一下，继续说道：“好了，不说这些了，今天是大喜的日子，应该高兴才是。”
“话虽如此……”林暮看着张义的脸色问道，“但你为何面露悲色，好像心爱的人今天要嫁给别人一样。”
“这……”张义脸上的苦色更浓。
或许是因为找到了一个可以倾诉的对象，张义点了点头说道：“实不相瞒，我兄长今日要娶的妻子，亦是我深爱之人。”
一听这话，林暮忍不住感叹道：“哇哦～真是充满戏剧性啊……”