在以太网中，数据以广播的方式在网络链路上发送，由CSMA/CD协议负责协调各个主机的访问。这意味着局域网内的每台主机都能够监听到网络链路上的所有数据帧。通常情况下，适配器只接收目的地址与其硬件地址（即适配器ROM中的MAC地址）相匹配的数据帧，其他的数据帧会被丢弃。然而，如果适配器被设置为“混杂模式”，它就会接收经过它的所有数据帧，不管目的地址是什么。这样就为捕获网络数据分组创造了可能。
