第40章 旧城，美人
元狩七年，十一月。
柳州，永县。
这是在南渡水师北边，距离水师营寨最近的一座小县城。街道狭窄而杂乱，路面坑洼不平，满是泥泞。
街边的乞丐蜷缩在角落里，衣不蔽体，瘦骨嶙峋，目光呆滞地望着过往行人。
刘阿七往乞丐的破碗里扔了几个铜板，立即引来了几道急切的目光，对面的两个乞丐朝他靠近。
高错身着皮衫，斗笠系在背后，拇指抵在刀柄上，突然将刀锋露出一截。
那些乞丐瞥见寒芒，便不再动弹。
高错道：“刚来到陌生的地方便露出善意，不是好事。”
刘阿七的装扮和高错差不多，挠挠后脑勺道：“我……大概是乞丐当久了，觉得他们可怜。”
高错点点头，不再言语，放眼望去，集市上的货物稀少，路人行色匆匆，少有人驻足购物。
空气中弥漫着一股腐朽的气息，混合着牲畜的粪便味和食物的酸臭味，令人作呕。
他以为都城已经够落后了，但这座小县城却可以用破败来形容。
都城的老百姓至少还有精气神，可这里的人眼中连光都没有。
两人寻找南渡水师征兵的地方，一无所获，然后用在都城的方式去酒肆打探，竟得知水师已经有半个月没征兵了。
南渡水师在柳州境内，永县又离营寨近，水师往常在永县有固定的征兵点，这突然撤了，让老百姓也没少议论。
县城就这么大，南渡水师停止征兵，城里来了个大画师，城北在修建寺庙，这些事情都是酒后茶余间的谈资。
“今晚就住在这客栈，时间还早，你我再分头去探探。”
刘阿七之前扮过高错的仆从，两人作为一组搭档，倒是由高错很自然的做主。
高错独自走在街上，观察着这个时代的民生，同时感受到帝国暮气的苍凉。
西边的姜魏，漠北的夜丹，是不是也是这样？
他想。
“别动手动脚，我不是这里的姑娘！”
“小娘子，我看到你从这楼子里走出来的，你不是里面的姑娘是什么？难不成你也逛青楼？”
“离我远点！”
“你别不识好歹，知道我家少爷是谁吗？在这永县，连县太爷都对我家少爷客客气气……”
高错驻足，看到前方的青楼前一群男子正围着一个手中握着画卷的女子。
这女子的姿色倒是和这县城格格不入。
身姿婀娜，如弱柳扶风，举手投足间尽显温婉气质。
一头乌发如墨般柔顺，只用一支羊脂玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在白皙的脖颈边，更添几分柔美与妩媚。
弯弯的眉毛下，是一双秋水含情的眼眸，顾盼间满是灵动与慧黠。
此时她弯眉微挑，道：“我是画师，是这里的花魁请我作画我才进去的，我认识你们县丞，要再对我纠缠不清我们就去县衙。”
那人群中的少爷笑的愈加开心了，道：“认识张县丞啊？他孙子就在我家的店铺里干活，要不你也去我店铺里坐坐？”
说着，那少爷要伸手撩女子的头发，被女子用画卷打开。
高错收回目光，并不打算理会。
不是嫌弃这英雄救美的桥段俗套，而是完全没有必要。
这位少爷或许真是永县的小霸王，但这女子一看穿着与言行就不是穷苦人家，最多就是闹剧一场，大白天的出不了什么事。
但让高错没想到的是，他刚从他们身边经过，那女子竟直接朝他撞了过来。
清香扑鼻，高错眉头微皱。
不是觉得香味难闻，而是他更加看清了女子的脸。
有些熟悉，莫名的感到亲切。
“公子，帮帮我。”女子在高错怀中轻声道。
高错叹了一声，将女子拉到身后。
那群人都望过来，看到高错的体格，先是愣了一下，随后想到人多势众，倒是也没退却。
“你别管闲事！”少爷身边一仆从喝道，身后的仆从们立即露出凶巴巴的样子。
高错道：“闲事找我，我能如何？”
“你滚就行了！”
“不。”
“什么？”
“你说话的语气我不喜欢。”
高错将手放在刀柄上。
那仆从往后退了半步，指向身边的少爷，厉声道：“知道我家少爷是谁吗？徐家大少！在这永县，连县太爷都对我家少爷客客……”
锵！
高错突然拔刀。
砰！
路边的一块石磨被劈成两半。
那群人全部张大嘴巴。
高错收刀，道：“该滚的是你们。”
“少，少爷……”
“走！”
徐家大少指向高错，边退边道：“会武艺了不起啊，我记住你了，你给我等着，等着……”
那群人散去后，在远处看热闹的人群也纷纷收走目光。
女子对高错微微欠身，道：“小女柳南斋，谢公子相助。”
高错道：“我没想过救你，本是路过此地，你又何必给我找麻烦。”
女子狡黠的一笑，道：“我见你个子高，块头大，定能护住我。”
“长得高就该受牵连？”
“长得美就该被调戏？”
高错重重地呼了口气，和女人争辩是件很累的事，抱拳道：“既已无事，就此别过。”
“相助之恩，我请你吃饭。”
“不必。”
柳南斋扬起画卷，道：“我是画师，为你作画如何？”
“不用。”
高错心中念着任务，现在连南渡水师的影子都没找到，实在不想与陌生人有牵连，尤其还是个漂亮的女人。
见他头也不回的往前走，柳南斋喊道：“我是个有恩必报的人，会在永县待些时日，若要寻我，便来淮河客栈！”
高错继续前行，脚下连停顿都没有。
江湖儿女，萍水相逢。
敬而远之。
……
在高错被动救美的时候，刘阿七也在相反的方向打探消息。
他的方式和高错不同，对于一直伪装成乞丐搞情报的他而言，打探消息是最容易的事。
二楼茶坊的窗棂下是一排日常用品的店铺，南渡水师离永县近，肯定会有士卒过来采买。
刘阿七坐在床边，密切的关注着街道上的情况，凭他的眼力，就算士卒换上便服也能认出来。
才看了一会，刘阿七的目光便落在街角的一个黑衣人身上。
那人将斗笠拿下来，扭了扭脖子，又重新将斗笠戴上，似乎因为没戴习惯而调整着位置。
就那一下，刘阿七便看清了他的脸。
他飞奔下楼，跟上几步后，瞥见墙上的通缉令。
他一把撕下通缉令，左右望去，将其递给一个小孩，又掏出了几个铜板，道：“把这个送去县衙，就说这个人在城里出现了！”
说着，他捡起一块石子，在地上快速画出一个箭头的形状，道：“让他们跟着标记来寻我！”