第3章 隐皇后立

君德元年春，帝始御天下，择后以正中宫。帝自即位以来，四海宾服，朝野咸庆，然中宫久虚，未有定议。是时，朝臣有议及后位者，或请尊先帝旧族，或荐勋臣之女，未有定论。

时有杨氏女婉蓉，闺门肃穆，才德兼备，出自清望之家，伯父杨祯，官至户部尚书，素持正直，朝野敬之。婉蓉少而聪慧，涉猎诗书，善治《礼》《易》，尤工书画，性婉顺而识大体。入宫以来，恪守妇道，帝甚爱之。遂于诏百官议册立之事，廷议三日，百官皆称杨氏才德并隆，可母仪天下。

于是，下诏曰：“朕承天命，嗣守洪图，思宏德化，必赖贤后。杨氏婉蓉，秉性淑慎，德行为世范，允宜居中宫，以承宗庙祭祀，绵延嗣续。兹特册封为皇后，礼仪悉遵典制，以昭示四海。”

诏出，礼部奉命规制册封大典，仿古制以成典仪。礼部尚书康公议曰：“立后为国之大礼，当仪仗盛陈，以示国威；衣冕繁备，以彰天恩；宾客盈朝，以崇盛世。”乃命工部修饰皇极殿，张绣绘屏，铺金缕地毯，自丹墀至殿内，绵延数十丈。又令尚服局制凤袍一袭，以五色绣云纹，饰以明珠，冕旒十二旒，缀东珠百颗，象皇后仪度。

是时，宫中亦严加整备，妃嫔各司其职，浣洗殿宇，陈设金炉玉案，薰香盈室，雕梁画栋，焕然一新。宫中诸嫔皆献辞以贺，宫闱内外，皆见欣欣之象。

册于皇极殿。是日，朝阳熹微，瑞霭浮空，钟鼓齐鸣，百官朝服齐集于丹墀之前，文武分列，列位以俟。内侍导引，仪仗森然，旌旗飘扬，金吾肃立。帝御龙椅，冕服端庄，望之如日月之辉。

巳时，礼官引皇后杨氏步入大殿。杨氏凤冠霞帔，步履端雅，行至殿前，跪拜受册。帝亲授玉册，宣诏曰：“皇后杨氏，性成淑静，行著闺庭，克佐朕躬，兹册封为皇后，位居中宫，俾后德昭彰，四海威仪。”

诏毕，百官齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”殿前钟鼓齐鸣，礼官执金册金印，奉置宗庙，昭告天地。

礼毕，设百官宴于承天门，御前设金樽玉盘，珍馐罗列，歌舞升平。帝与皇后同宴群臣，赏赐有功之臣，百官咸拜舞称贺。宫中亦设宴于翊坤宫，妃嫔皆来贺喜。

是日，天下普天同庆，四方贡使亦至，西域大月氏国遣使献异宝明珠，南海诸国进珍馐龙涎香，北地胡人奉白驼良马，各国皆贺，示大国之威仪。京师百姓欢腾，沿街张灯结彩，酒楼茶肆，皆设佳宴，欢声笑语，昼夜不绝。

是时，帝亦大赦天下，诏曰：“朕初定大统，思惠四方，今立皇后，宜广施恩泽。自即日起，凡罪非重者，皆从宽恕；流徙之徒，可召还故里；鳏寡孤独，赈粮三月，以安生息。”百姓闻诏，无不鼓舞称颂，皆曰：“圣明之主，仁德无疆。”

皇后既册，治宫中有法，简约而不失威仪，温厚而不失尊严。妃嫔各循宫规，无敢逾越。帝益敬之，常称其贤。又谕曰：“中宫为天下母仪，凡宫闱内治，宜以礼为本，不尚浮华。”于是后宫风气大变，勤俭成风，帝深嘉之。

翌年，皇后生汉王怀瑾，举国欢庆，帝大悦，御笔亲书“天赐麟儿”以示祥瑞。自此，国祚绵延，盛世初成。