第38章 消息顺利传达
暮色裹着碎雪压下来，张若兰蜷缩在柴房角落，指尖抠着青砖缝隙里的冰碴。两个时辰前公主罚她跪雪地时，丫鬟春桃偷偷塞来的纸条此刻正贴在心口发烫，墨迹晕染的“军机处密折“五字灼得她眼眶生疼。
“喀嚓——“
柴门被推开半掌宽的缝，寒风卷着雪粒子扑进来。春桃裹着灰鼠皮斗篷闪身而入，提着的羊角灯在墙上投下摇晃的碎影：“姑娘快暖暖手。“她将铜手炉塞进张若兰怀里，又从食盒底层抽出半截炭笔，“守二门的王嬷嬷今儿告假，换了她侄儿顶班，那是个见钱眼开的...“
话未说完，院墙外突然传来铁链拖地的声响。张若兰猛地攥紧春桃的手，指甲几乎掐进对方肉里——那是粘杆处独有的镣铐声。上月查抄李侍尧府邸时，她曾隔着垂花门见过这种玄铁打造的连环锁，据说被它拴住的人犯，连骨头都能磨成粉。
“来不及了。“张若兰咬开左手小指的冻疮，就着渗出的血在帕子上疾书。殷红在素绢上绽开诡异的纹路，像极了那夜陨石坠落后和珅密库墙上迸裂的裂痕，“把这交给西跨院倒夜香的哑仆，他受过额驸的恩。“
春桃接过血帕时抖得厉害，羊角灯险些打翻在地。张若兰突然想起穿越前在博物馆见过的《乾隆南巡图》，画中挑灯夜行的驿卒也是这般佝偻着背，怀里揣着足以颠覆王朝的密信。
三更梆子响过第二遍，张若兰贴着墙根摸到马厩。草料堆里藏着昨日偷藏的半截火折子，火星子刚亮起来，就照见槽头上拴着匹通体雪白的蒙古马。这是丰绅殷德上月猎得的战利品，马鞍上还留着公主亲手绣的杏黄璎珞。
“对不住了。“她割断缰绳时，马儿温热的鼻息喷在耳后。穿越前在内蒙古旅游学的骑术此刻派上用场，可马蹄刚踏上甬道青砖，远处忽然亮起一串灯笼。公主身边的大丫鬟玉簪提着盏琉璃宫灯，身后跟着四个提着水火棍的粗使婆子。
“深更半夜的，张姑娘这是要往何处送信呐？“玉簪的声音像浸了冰水的银针，宫灯映出她鬓角颤动的点翠簪子。张若兰攥紧缰绳的手心沁出冷汗，忽然瞥见马鞍下露出一角明黄——那是只有皇室才能用的颜色。
电光火石间，她猛地扯下璎珞掷向人群：“公主的御赐之物在此，谁敢造次！“趁着婆子们慌慌张张接绣球的空当，蒙古马已如离弦之箭冲出侧门。冷风裹着雪片刮在脸上生疼，她却想起穿越那日晕倒在故宫箭亭前，掌心攥着的玉佩也是这般冰凉刺骨。
五更天，乌雀巷最末一间棺材铺的板门吱呀作响。张若兰裹着从马厩顺来的破羊皮袄，将玉佩按在柜台暗格处。这是上元节那夜丰绅殷德带她逛灯市时留下的暗桩，据说能直通军机处章京的私邸。
“姑娘来得不巧。“掌柜的从阴影里探出半张脸，油灯照见他左颊蜈蚣似的刀疤，“章京大人昨儿夜里暴毙，粘杆处正在查抄书房。“他忽然压低嗓子，从棺材板夹层抽出一卷泛黄的纸，“有人托我把这个交给额驸。“
张若兰展开纸卷时，浓重的血腥气扑面而来。这是用鸽血混着朱砂誊写的密报，列着和珅近年孝敬各宫主位的明细，末尾还附着句蹊跷的批注：“十公主妆奁单有异“。她突然想起那串惹祸的东珠手串——史书记载固伦和孝公主的嫁妆相当于和珅二十年俸禄，莫非...
“什么人！“
巷口传来马蹄声，张若兰吹灭蜡烛滚进空棺材。透过板缝，她看见粘杆处侍卫的牛皮靴踏过积雪，为首之人腰间别着的玄铁令牌泛着幽光。那是曾在春桃描摹的宫禁图上见过的纹样，形如盘龙衔尾，正是嘉庆帝潜邸时的私印。
棺材盖被掀开的刹那，张若兰将玉佩死死抵在喉头。穿越前做文物修复师时学的篆刻知识救了她——玉佩背面的“福裕“二字是乾隆亲笔，按制可见君不跪。
“滚开！“她学着公主训斥驸马时的腔调，玉佩在熹微晨光中流转出诡异的青芒。粘杆处的人果然迟疑了，领头那个盯着玉佩上细微的冰裂纹，突然想起什么似的脸色骤变：“是太上皇赐给十额驸的...“
趁他们跪地行礼的间隙，张若兰翻身跃上屋檐。琉璃瓦上的积雪簌簌落下，她在腾空的瞬间瞥见皇城方向升起的滚滚浓烟。那不是炊烟，她在现代见过太多类似的场景——是档案库房才有的，纸张焚烧特有的青灰色烟柱。
当浑身是伤的张若兰终于撞开护国寺后院的角门，住持手中的佛珠啪嗒掉在地上。禅房里等着她的不是丰绅殷德，而是一卷裹着明黄绸布的密旨。住持闭目合十：“施主来迟了，额驸三日前已奉旨押送军饷至科尔沁。“
供桌上的长明灯突然爆了个灯花，张若兰踉跄着栽倒在蒲团上。掌心被香灰烫出水泡，她却疯狂地笑出声来。历史终究沿着既定的轨迹碾压而过——嘉庆四年正月初三，乾隆驾崩；正月十三，和珅下狱。而她这只扑火的飞蛾，连为爱人示警都成了奢望。
“姑娘可要超度？“住持递来的往生咒上沾着香灰。张若兰攥着那卷永远送不出去的密报，忽然将玉佩按在烛火上。玉石遇热发出细微的爆裂声，裂纹中渗出丝丝缕缕的血色，恍如当日陨石坠落后，她在丰绅殷德衣襟上瞥见的，那抹怎么都洗不净的朱砂。
张若兰的手指死死扣住窗棂，指节在寒风中冻得发白。庭院里的积雪被月光照得发亮，像撒了一地碎银。她听见更夫敲过三更的梆子声，喉咙里泛起铁锈味——那方浸了药汁的帕子，此刻正藏在袖中，裹着从厨房偷来的炭条写下的密信。
“格格，该熄灯了。”门外传来丫鬟秋月的声音，她今日当值的脚步声比往常重了些，张若兰知道这是公主安插的眼线在提醒自己。铜镜里映出她刻意披散的头发，发梢沾着方才翻墙时蹭到的墙灰，像落在鸦羽上的雪。
她佯装咳嗽着应声，将油灯吹灭的刹那，迅速把妆匣底层染血的帕子塞进夹棉袄子。这是第七次尝试，前六次不是被巡逻家丁截住，便是送信的小厮半途反水。昨夜她亲眼见到第三个传话人被拖进马厩，青石板上的血痕今早还泛着暗红。
府邸西角的狗洞结了层薄冰，张若兰用掌心贴着冰面焐化，碎冰碴刺进掌纹也顾不得疼。穿过这片荒废的梅园时，她忽然被什么扯住裙角。枯枝间蜷着只瘸腿的黑猫，琉璃似的眼珠子在黑暗里幽幽发亮，让她想起现代公寓楼下总蹭暖气的那只流浪猫。
“你也想拦我？”她解下腰间装鱼干的荷包，黑猫却蹿上墙头，尾巴扫落几片积雪。远处传来家丁举着火把的喧哗，张若兰贴着假山石壁屏住呼吸，火把的光晕掠过她发顶时，玉佩突然在衣襟里发烫，烫得她几乎要惊叫出声。
丰绅殷德书房窗棂透出的光，此刻成了黑夜里唯一的锚点。张若兰摸到窗下时，听见里头传来茶盏碎裂的脆响。“阿玛当真要挪用河工银两？”他的声音像绷到极致的弓弦，“上月直隶水患饿殍三百，您没看见那些灾民的眼睛......”
“妇人之仁！”和珅的斥骂震得窗纸簌簌作响，“你以为皇上为何纵容？这朝堂就是个豢养饕餮的笼子，不吃人就要被吃！”张若兰感觉玉佩的温度骤然升高，烫得锁骨生疼。她摸到窗缝正要塞进密信，却见月光将两道剪影投在窗纸上——和珅的手正按在儿子肩上，青筋暴起如盘踞的老树根。
巡逻的脚步声再度逼近，张若兰情急之下抓起块碎石掷向檐角铜铃。清脆的撞击声里，丰绅殷德猛地推开窗，寒风卷着雪粒子扑进来，吹散了他案头堆叠的账册。她趁机将染血的帕子抛进书案边的炭盆，火苗蹿起的瞬间，帕角绣的兰花纹在灰烬中一闪而逝。
“谁？！”丰绅殷德探身欲追，却被飘落的账册纸页迷了眼。张若兰缩在太湖石后，看着他将那些烧剩的帕子残片凑近烛火。炭条写的字遇热显形，是她用现代简体字与满文混杂的密语：腊月初八，粘杆处查东珠。
更深的夜色里传来马蹄声，张若兰知道这是粘杆处的探子又来递消息了。她攥紧开始发冷的玉佩往居所跑，却在月洞门撞上一人。固伦和孝公主披着白狐裘立在梅树下，指尖正捻着片沾血的梅花瓣。
“兰姑娘好兴致。”公主将花瓣碾碎在掌心，殷红汁液顺着指缝滴落，“这大半夜的，是去给爷送暖床的汤婆子？”张若兰感觉后背抵上冰冷的墙面，公主贴身嬷嬷手里的灯笼突然爆了个灯花，照得那串东珠耳坠泛起诡异的光。
玉佩在此时发出细微嗡鸣，张若兰福至心灵般跪下：“奴婢是去埋秽物。”她抖开袖口露出染血的月事带，浓重的血腥气让公主蹙眉后退半步。“晦气东西！”嬷嬷一脚踢开那团污物，张若兰顺势扑倒在地，袖中藏着的最后半截炭条硌得腕骨生疼。
回到厢房时，秋月已备好热水。张若兰浸泡在浴桶里，看血丝在水中漾开，想起刚才公主转身时狐裘扫过雪地的痕迹——那分明是朝着书房方向去的。她将整个人沉入水中，直到肺叶快要炸开才猛然抬头，湿发粘在脸上像无数条冰冷的蛇。
天将破晓时，前院突然传来喧哗。张若兰趴在窗缝，看见丰绅殷德带着二十亲卫策马出府，玄色大氅被风吹得猎猎作响。他经过她窗前时突然勒马，目光扫过她糊着窗纸的格子，嘴角扬起几乎不可见的弧度。
玉佩在晨光里泛起温润的青色，张若兰摸着那道昨夜新增的裂纹，终于放任自己瘫坐在冰冷的地砖上。远处传来第一声鸡啼，惊飞了檐角蹲守整夜的黑鸦。