第3章 黍穗之变
晨露沿着青铜鼎的饕餮纹路滑落，吴淼跪坐在第九座方鼎前。陶罐中的九幽稷仍在抽泣，那些人脸黍穗的每一声呜咽，都像是钢针在戳刺太阳穴。他望着鼎中浑浊的灵泉，水面倒映出的面容已爬满青鳞。
“第二轮，育灵种。“
执法长老祭起块龟甲，甲骨裂隙中迸出九点星光。其余八名参赛者各施妙法，吴清玥的冰魄剑气裹住星光，瞬间凝成冰晶状的灵种。唯有吴淼面前的光点漂浮不定，似在畏惧他身上的巫族气息。
袖中九幽稷突然暴动，根须刺破陶罐扎进血肉。吴淼闷哼一声，识海中浮现出祭坛碑文：“以血饲稷，通幽冥。“他咬破指尖，任由血珠坠入鼎中。浑浊的灵泉突然沸腾，星光被染成暗红色，竟凝结成颗布满血管的种子。
“邪道！“观礼台上传来呵斥。某位白发长老拍案而起，腰间葫芦喷出三昧真火：“此等魔种岂能存世！“
火焰临身的刹那，吴淼怀中窜出条藤蔓。那是前夜用血玉稻粒催生的灵植，此刻却如活蛇般绞灭火龙。藤叶上金纹流转，隐约可见《神农淬体诀》的篆文。家主忽然轻笑，指环敲击玉座的声响压过全场喧哗。
“继续。“
二字如定身咒，白发长老僵立原地。吴淼低头凝视在掌心蠕动的种子，发现血管中流淌的竟是自己的精血。鼎中倒影愈发模糊，青鳞已爬上侧脸。
正午时分，众人移步至后山灵圃。千级青阶尽头是九块息壤灵田，每块都萦绕着不同属性的灵气。吴清玥的冰魄灵种落入壬水位，顷刻间长出七朵玉髓花。淡蓝花瓣舒展时，天空竟飘落细雪。
吴淼的第九块灵田却泛着死寂的灰。当他将血色灵种埋入息壤时，整块土地突然塌陷成旋涡。九幽稷的根须在深渊中疯长，缠住地脉深处的某具青铜棺椁。棺盖缝隙渗出黑雾，那些雾气化作上古篆文涌入他识海。
“稷者，社稷也...“
苍老的声音在颅腔内回荡，吴淼看见洪荒大地上，先民们用骨刀在龟甲刻下农事。有巫祝割开手腕，将血洒在龟裂的田垄，于是五谷破土而出。画面突然扭曲，血祭的场景变成战场，阵亡者的魂魄在稷穗中哀嚎。
“三公子，该灌溉了。“
杂役的提醒将他惊醒。抬头望日晷，才发现自己呆立了半个时辰。其余灵田早已郁郁葱葱，唯他的田垄间飘着灰雾。吴淼解下腰间竹筒，这是清晨收集的百花露水。可当水滴触及灰雾的刹那，竟在半空凝结成冰锥。
“反五行相性...“他摩挲着脸上鳞片，突然想起祭坛碑文末端的警告。咬破尚未鳞化的右手中指，将血滴入竹筒。清水霎时沸腾，蒸腾的血雾被灰雾吞噬，九株黍苗破土而出。
黍苗生长的声音像是骨骼碎裂。吴淼蹲坐在田埂，看着它们吞噬血雾、吞噬阳光、最后开始吞噬声音。当黍穗结出第七颗籽粒时，整片灵圃陷入诡异的寂静，连风声都消失了。
日暮时分验收成果，八位长老在第九块灵田前驻足良久。白发长老的照妖镜刚举起就炸成碎片，紫袍长老的寻灵鼠人立而起，疯狂啃噬自己的尾巴。最终家主抬手轻点，黍穗中浮出个残缺的巫族文字，才平息众议。
“第三轮，炼灵丹。“
宣布声里带着不易察觉的颤抖。吴淼捧着九粒黍籽走向丹炉时，发现其余参赛者都在后退。二姐的冰玉鼎泛起霜花，将两人间的石砖冻出蛛网裂痕。
丹炉燃起时异变陡生。吴清玥的寒髓火突然暴涨，火舌舔舐到吴淼的黍籽。灰雾与冰焰纠缠着冲上穹顶，在空中凝成巨鼎虚影。观礼席传来惊呼：“神农鼎！这...这是丹道祖灵显圣！“
吴淼的视线却穿过虚影，看见个更恢弘的场景：万里焦土上，青铜巨鼎烹煮着山岳般的妖兽，戴骨饰的巫者唱着祭歌，将五谷撒向龟裂的大地。当他伸手想触碰那些幻象时，指尖传来灼痛——黍籽在丹炉里炸开了。
不是丹火失控的爆炸，而是某种古老的共鸣。九粒黍籽化作九团黑日，丹炉的青铜外壳迅速锈蚀。吴清玥的冰魄剑自动护主，却在触及黑日的瞬间蒙上绿锈。家主终于离座，指间雷光织成罗网，将异象强行镇压。
“今日到此为止。“
雷声掩盖了声线中的惊悸。吴淼被雷光扫下丹台时，瞥见家主衣袖下的手臂也生着青鳞。
夜半，吴淼躺在灵田中央。九幽稷的根系缠绕全身，正在吸食鳞片下的污血。月光被灰雾折射成惨绿色，他举起生满鳞片的左手，发现掌心多了个瞳孔状的纹路。
“在看什么？“
沙哑的声音惊得他翻身而起。白日里炸碎照妖镜的白发长老站在田埂，道袍下摆沾着丹炉灰烬。老人丢来块骨片，上面刻着与青铜古简同源的文字。
“三十年前，有个体修弟子被做成果肥。“
骨片突然发烫，映出段记忆：青年在祭坛上挣扎，血肉被灵植分食，最后白骨上开出妖艳的赤芍花。吴淼认得那青年眉眼，竟与自己有七分相似。
“他是你舅舅。“长老的传音入密带着血腥气，“现在逃，还来得及。“
灰雾忽然剧烈翻腾，九幽稷的根系破土而出，将老者拖入地底。吴淼疯狂扒开泥土，却只挖到几片带血的碎布。怀中骨片浮现血字：“他们用巫血浇灌的，从来不是灵植。“
五更天时，吴淼闯进家族禁地。守门的石兽对他视而不见——或者说，不敢与他对视。在藏经阁最底层的暗格里，他找到了落灰的族谱。翻到母亲那页时，鳞片刺破了指尖。
“吴氏婉容，配巫族罪裔...“
血迹在“罪裔“二字上晕开，泛黄的纸页突然自燃。火光照亮墙壁，显出幅被掩盖的壁画：九位戴青铜面具的巫者跪拜巨鼎，鼎中沉浮的却不是丹药，而是无数蜷缩的婴儿。
晨钟再度响起时，吴淼将陶罐埋进祭坛。九幽稷的根系穿透他的脚背，与地脉深处的青铜棺椁相连。在痛楚达到顶峰时，他忽然明悟：所谓家族大比，不过是喂养那具古棺的仪式。