第6章 刘病已崤函遇险 邴少卿函谷住店
书接上回。话说邴吉怒斥狗剩，说要将他杀了以替天行道，吓得狗剩瘫在地上，直呼饶命。邴吉看着狗剩吓得魂不附体的样子，一时想起狗剩的父母得子不易，夫妇两人虽年事已高，却还在辛苦耕作以供养年轻体壮的儿子，自己要是将狗剩给杀了，这对两老打击也太大了，真不知这两老能否经得住这打击，且狗剩大错尚未筑成。想到这里，心中怜悯之心顿起，不由得喝斥狗剩说：
“虽说将你杀了也不为过。不过，念在你的父母双亲年老无依，若你能洗心革面，回家好生侍奉父母，不再游手好闲，从此不再靠年老的父母来供养，本官自可饶你一命。”
狗剩一听有了活命的机会，立刻叩头如捣蒜，哭喊道：“求爷爷饶命！我一定改正，回家好好侍奉父母，再也不好吃懒做靠父母养着了！”
邴吉点了点头，对任良说：
“就念他家那年老双亲的份上，饶他一命吧。”
随即将王狗剩家的情况告诉了任良。
任良得知狗剩这么大个人了，还要靠年老的父母辛苦耕作来供养，气得怒目圆瞪，骂道：“你可真不是个东西！既然邴大人说了就饶你一命。不过，死罪饶过，活罪难逃。来人啦，将他拖下去杖责二十板子，以敬效尤。若是不改，定杀不饶。”
听到任良的喝声，立时上来两个喽啰，将狗剩拖下去，狠狠打了二十板子，打得狗剩哭爹喊娘。随后将狗剩架了下来，任良又告诫了几句后，命人将狗剩轰出了山门。
王狗剩在父母的宠爱下，自小从未挨过一次打，父母对他连话都未说重过一句。这次，也是财迷心窍，见刘病已穿戴不凡，知道这帮人必是有钱的主。但自己又无力将他们的财物占有己有，便想靠帽儿山的土匪将刘病已这帮人给劫了，如此一来，自己就可得到大笔的赏钱了。于是当晚就跑了十几里地向山匪通风报信，本以为能得到一些赏银，却不曾料到，银子没得到，板子倒是得了二十，还差点丢了命。没奈何，只得连滚带爬出了山门，再忍饥捱痛，慢慢地爬回家去了。回家后的王狗剩，自然惹得父母的一番怜爱，心疼得不得了。
正如民间俗语所说：
父母若舍不得管教，自有老天来管教；父母若不舍得打，自有他人来帮你打！
这且不提。
在处理完了狗剩一事后，已过晌午，众人草草吃过午饭，见邴吉一行走累了，任良便安排他们入房休息，准备晚上以隆重的宴会来欢迎。
到了晚上，山寨的聚义厅烛光通明，大小匪徒欢聚一堂，热烈欢迎邴吉一行。众人大口吃肉，大碗喝酒，气氛十分热烈。
宴会中，任良和众山匪轮番向邴吉敬酒，敬仰、感谢的话不绝于耳。在盛情难却之下，邴吉一行直喝得酩酊大醉才罢休。
年幼的刘病已初次看到这番场景，又是好奇、又是兴奋。在任良和众山匪的热情招呼下，刘病已吃得满嘴流油、饫甘餍肥。
第二天，直到日上三杆，邴吉一行才从宿醉中醒来，喝了点稀粥后，众人便向任良辞行。
任良倒也干脆，不再挽留众人，只是提出要追随邴吉，做邴吉的一个侍卫。
邴吉见任良为人豪爽、武艺高强，心中对他也很是喜欢，见他主动提出要跟随自己，便说：
“你要跟我走，那山寨和众弟兄怎么办？”
任良说：“占山为王、落草为寇本非长久之计！我因受巫蛊之祸所累，只得暂时在此栖身而已，众弟兄也是不堪徭赋之重和豪强欺压才落的草。如今皇上下了罪己诏，要禁苛暴、止擅赋、力本农，百姓的日子较以前好过了，大家自然就不想再做山匪草寇了。昨晚我们已经商量好，山寨就此散伙。我是要追随邴大人的，还有数名弟兄也要随我追随邴大人，其余弟兄都愿回乡重做良民。至于山寨，财物都分给了众兄弟，山寨待走时再一把火给烧了，以绝后患即可。”
邴吉见任良将山寨之事安排得妥妥当当，心中赞许，对任良说：
“好！既然你和这几位弟兄要跟随于我，你就做我的侍卫，这几位弟兄做长随，可好？”
任良和弟兄们拱手答道：
“我等愿追随邴大人左右，甘效犬马之劳！”
因为山寨解散，邴吉一行只得暂停山寨之中，处理善后之事。
当天中午大家伙又开一宴，吃散伙饭。众人在桌上自然是你敬我还，直吃到日薄西山，醉倒一地才罢。有几个弟兄不忍分别，醉后嚎啕大哭一场。
翌日，当旭日东升，邴吉带着任良一行与众弟兄依依惜别，众人带着包裹，互道珍重后，各奔东西。
邴吉一行走出山寨，来到垭口处，将藏在林中的车马拉出。见任良和山中的几个弟兄还不时的回头望向山寨方向，在这里已经看不到火光了，但还能看到山寨处燃烧冒起的浓烟。
邴吉知道任良等人的心情，待他们看到浓烟渐渐变弱，淡如炊烟之时，才招呼任良等人说：
“几位兄弟，从此就与过去决绝了，锦绣前程还待你等前去取来。众位兄弟可知，我等此行目的为何？”
任良和从弟兄拱手答道：
“邴大人，我等敬慕您的大仁大义，自愿誓死追随在您的左右！不管大人走到哪里，我等就跟到哪里！”
邴吉拍手道：“好！日前我怕人多嘴杂，并未向大家言明。如今都是自家兄弟，我自会向大家说清的。说之前，请大家先随我见过一人。”
随即将刘病已请出，对任良等人说：“你等可知眼前之人是谁？”
见众人摇头不语，才郑重地说道：“这是当今皇上的曾孙。请大家见过皇曾孙！”
众人原先就见刘病已穿着不俗，邴吉等人对这小孩颇为尊敬，还以为是谁家的富贵公子呢。现在听邴吉一说，才知道小孩身份如此尊贵，急忙向刘病已叩见请安，说：
“草民参见皇曾孙！”
邴吉待任良等人行过礼后，又说：“我等此行就是护送皇曾孙到鲁地，去探望他的外祖奶和舅公的。你等须得用心，与众人一起保护好皇曾孙。”
任良等人拱手答道：“只要我等还站着，就决不让皇曾孙受到一丝伤害！”
随后，邴吉将刘病已抱上马车，一行人再次起程，往东行去。
从垭口过后，山势渐缓，又行过一段路，前面就是一块平坦、广阔的原野，一条蜿蜒的小路从原野中穿过，伸向尽头的一座关城，那就是潼关。晌午时分，邴吉一行来到潼关。邴吉对众人说：
“今天我们就住这里吧。从潼关到下一处的函谷关还有百余里，况崤函道崎岖难行。我们今晚早点安歇，明日好早点起程，争取在明晚天黑前到函谷关。”
众人听了，都齐声应是。
关城之中多为军营。在关旁设有一驿站，供来往客商暂时打尖歇脚。
邴吉一行在驿站安顿好后，走出驿站，在关门前游玩。这潼关乃武帝早年所设，位于三河交界处。其北面是河，南面是秦岭高山，连绵不绝，如一只铁手紧紧扼住了崤函道；关墙上筑有有高大巍峨的关楼。潼关是镇守关中的最后一道屏障，过了潼关，就是一马平川的关中平原，京城长安就无险可守了。
邴吉与众人看了一会，就返回驿站，准备早点歇息，明天好早点赶路。
众人刚入驿站，就见一队黑衣人在吵着要住宿，对驿丞态度颇为蛮横。邴吉看了一眼，见为首一人生得鹰眼鹤鼻，目露凶光，时不时的瞟向刘病已。邴吉见了，心中顿时生出一股寒气，紧了紧牵着刘病已的手，将众人带回了房间。
这队黑衣人就安在邴吉他们隔壁。
黑衣住下后不一会儿，又来了一队住客。这队住客沉默寡言，与黑衣人截然不同，简单地说句住店后，就默默的随在驿丞身后，进了他们的房间，再未出来，晚饭也是让驿卒给送进去的。他们住在驿站角落一间不起眼的客房中。
第二天一早，邴吉和众人就起来了，准备早点赶路。在吃早餐时，得知隔壁那队黑衣人早已不知去向。任良笑道：
“这伙人还真是的，来时惊天动地，去时悄无声息。”
邴吉心中松了口气，淡然道：“这样岂不正好。要是正好和我们同时走，我还怕他们整出什么幺蛾子来呢。”
众人收拾好行装，出驿站，过潼关，踏上崤函道，往函谷关行去。
邴吉在出驿站时，看了眼角落里的那间房，见毫无动静，像没起床的样子。
崤函道路崎岖，路旁怪石嶙峋，一些路段坑坑洼洼，马车要靠人抬才能走过。众人走走停停，到中午时分，行程还未过半。看着天上的春日骄阳，邴吉招呼大家在一处岩壁下休息、打尖。
众人靠在阴凉的岩壁下，擦去满头大汗，再取出水葫芦，饮水解渴。随后又取出干粮，就着葫中凉水充饥。
待众人吃饱喝足，身上的疲泛也消解得差不多时，才起身赶路。
行不多久，见前面一座大垭口。邴吉鼓励大家说：
“过了这个大垭口，前面的路虽然狭窄，但平了许多，要好走一些了。”
大家听得此说，立时兴奋起来，鼓起一股劲，速度也加快了许多。很快就来到垭口前，准备穿过垭口，争取在日暮前到达函谷关。这时，耳旁忽然传来一声阴冷的声音：
“嘿嘿。你们别慌着走了，这里就是你们的葬身之地！”
随着声音，垭口后转出三名黑衣人，正是一早不知去向的那几名黑衣人。为首的那名鹰眼鹤鼻的黑衣人冷笑道：
“我们在此早已等候多时了。”
邴吉肃然道：“请问好汉，你我近日无冤、往日无仇，为何苦苦相逼于此。”
黑衣人愤然道：“还说无冤无仇，你可知道，我家主人就是因为你们才被逼死的！我们这是来为主人报仇索命的。”
说着，手一扬，邴吉他们身后也有数名黑衣人现身出来，向邴吉等人包抄过来。
邴吉一行陷入了包围之中。
邴吉听黑衣人说，是自己逼死了他们的主人，心中有点懞，但眼见得黑衣人向自己一方迫来，也不及细想，当即命王成、张猛、李果等人留在后面阻击后面包抄来的黑衣人，保护刘病已；自己与任良等人向前，迎击垭口处的黑衣人。
任良刚投到邴吉麾下，急欲立功，向邴吉喊道：
“邴大人且住，待史某去会会这些歹徒！”
说着，带着帽儿山的弟兄就向前冲去。这几个弟兄是帽儿山中身手最为了得的，一直是任良的得力干将。
邴吉听得任良喊声，便持剑退到马车旁，将刘病已保护起来。双方立时战在一起。
前方，任良独战黑衣人首领，六个弟兄三人一组，与两个黑衣人战在一起。
后方，王成、张猛和李果迎击后面包抄的黑衣人。因道路狭窄，黑衣人施展不开，被王成、张猛在前堵住。李果则退到邴吉身旁，张弓搭箭，观察前后战况，支援两边的队友。
黑衣人都是些好手，人虽不多，但个个都很精干，不多时，就将邴吉这边得喘不过气来。
邴吉这边人虽多于黑衣人，但战力不高，惟有四名侍卫和数名帽儿山兄弟还可一战，其余的人都是战力平平，且有一孩童和一妇人，不仅毫无战力，还需他人保护。以至战不多时，邴吉这边就已险象环生。好有在邴吉居中指挥、调度，李果弯弓时不时的向黑衣人射去，有黑衣人因躲避不及而中箭。这给队友提供了有力的帮助和支援，加之地势上的制约，使得双方一时势均力敌，谁也奈何不了谁。
邴吉见己方力弱，虽暂时持平，若时间一长，落败终究难免。望着这周边的悬崖绝壁，前有黑衣人相挡，后有敌兵相迫，真是上天无路，入地无门。越看越绝望，只恨自己身上未长翅膀，难以飞出这重重包围之中。
几名侍卫也是越战越心惊。虽然单打独斗未必输与对方，但对方个个都是高手，有十余人之多，而己方不过四人尚可一战，实在是众寡悬殊，虽然人人咬牙苦撑，但也撑不了多时。先是帽儿山兄弟在与黑衣人苦战中两人受伤，导致形势陡变，任良和帽儿山兄弟在黑衣人的压迫下，一步一步的向后退去。后方的王成、张猛在黑衣人的轮番攻击下，也被迫向着中间的刘病已处退去。很快就要将邴吉等人包围在马车处了。只要将邴吉等人压缩、包围在马车处，四名侍卫就护不了刘病已等人的周全，杀戮就在所难免了。
正在这千钧一发之际，只听后方忽然传来数声惨叫，最后面的数名黑衣人被一群身披斗蓬的壮汉一刀砍翻。这些壮汉犹如神兵天降，在黑衣人中如入无人之境，在王成、张猛的夹击下，很快将后面的黑衣人杀了个干净。
这群壮汉杀到邴吉处时，邴吉才发现，他们就是昨天在驿站中沉默寡言的那群人。
这群壮汉将后面的黑衣人杀光后，越过邴吉这帮人，向黑衣人首领杀去。
黑衣人首领与任良及帽儿山兄弟已战多时，也是精疲力竭。此时见这群生力军将后面的黑衣人弟兄全数砍翻，顿时心生怯意，想要逃遁时，又被任良等一帮弟兄咬住不放，只得拼命向任良等人攻去，准备将任良等人打退后，才好逃之夭夭。
任良等人见自己这方有了强援，心中豪气顿生，也是拼命向黑衣人对攻，使得黑衣人一时难以脱身。很快，这群壮汉就来到前方，直接加入到战斗中，与任良等人并力向黑衣人首领杀去。
黑衣人首领在任良和斗蓬壮汉的并力攻击下，很快不支，两名手下被杀，首领也受伤被俘。
邴吉与众人本以为，在众多黑衣人高手的围攻下，己方必败无疑，生死难料。谁承想在危最为难之际，忽然来了这批强援，犹如从天而降的神兵天将，立时化险为夷、转危为安，众人高兴得眼泪都流了出来，纷纷向这些壮汉拱手致谢。为首的壮汉对邴吉等人摇了摇手，说：
“邴大人不必相谢！某等受上命所差，护送邴大人一程。山高水长，就此别过。”
话刚说完，就带着众壮汉翻过垭口，绝尘而去，一会儿就看不见人影了。正如唐时李白诗中所言：
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏功与名。
邴吉见众壮汉来无踪、去无影，心中赞叹不已。回头看向黑衣人，厉声问道：
“你等是何人？又是受何人所差遣？为何要与我等为敌？”
黑衣人阴狠地说道：“你休想从我嘴里问出一个字！若非天意，你等早就为我所杀了。既然事败，有死而已。”
说着说着，牙齿一咬，双目圆瞪，鲜血立时口中涌出。这个黑衣人咬舌自尽了。
邴吉见黑衣人已死，摆了摆手，吩咐众人道：“时已不早，我们还要在天黑前赶到函谷关呢，不能再耽搁时间了。这些死人就不埋了，把他们扔到崖下喂野兽吧。”
众人听命而行。
两个受伤的弟兄一个伤在胸前，深可见骨；一个伤在腹部，留下碗大的一个洞。两人全身上下鲜血淋漓。
经此恶战，众侍卫也是伤痕累累，斑斑血迹染遍全身，既有自己受伤后流的血所染，也有敌人溅上的血，好在都是轻伤，也都各自处理过了伤口。
这时，任良已为这两个重伤弟兄包扎了伤口，洒了些疗伤药在上面，还让几个弟兄搀扶着、抬着，与大家一起过了垭口。
过了垭口后，前方豁然开朗，路也开阔、平坦了许多。邴吉安排两个重伤兄弟和刘病已坐在马车上，众人一起加快了脚程，向着函谷关而去。
大家紧赶、慢赶，终究是在途中耽搁了行程，直到入暮后才赶到函谷关。
函谷关西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，素有“车不方轨，马不并辔”之称。是扼守崤函的咽喉。
关城宏大雄伟，关楼倚金迭碧，素有“天开函谷壮关中，万古惊尘向北空”之说，也是“一夫当关，万夫莫开”的军事要塞。
早在春秋战国时期的周慎靓王三年，楚、赵、魏、韩、燕五国伐秦，秦据函谷关天险大败六国军队。秦始皇六年，楚、赵、魏、韩、卫五国伐秦，也是“至函关，皆败走”。曾经魏占函谷关而锁秦，秦占函谷关而出山东。六国合纵攻秦也全是以函谷关为战场。就是近来开国之初，高祖也曾守关而阻项羽。
函谷关以军事要塞出名，也因老子的《道德经》诞生于此，由此成为道家之源而扬名于世。函谷关还流传着孟尝君鸡鸣出关的美丽传说。
邴吉一行来到关下，望着暮色中影影幢幢的关城，见关门早已关闭，知道开关还沿袭着鸡鸣开关的旧制。也就如古人孟尝君一般，在关旁寻一客栈休息，待明日鸡鸣开关后再行出关。
邴吉一行在寻客栈之时遇到了麻烦，一连问了数家都是客满。眼看着夜幕渐深，阵阵寒气袭来，想到队中既有孩童妇嬬，还有两个重伤之人，这些人可不堪寒气浸染，心中不由得焦虑起来。店家见邴吉焦虑之状，对他说：
“客官，自皇上下令开禁以来，行商日渐增多，加之时值开春，经常客满。我们店小，没有多余的房舍。不然，你再问问那家景记悦来客栈，他们店大，或许还有余房也未可知。”
邴吉听得此说，虽然第一家就问的是悦来客栈，说是客满，但听得这家店主如此一说，也就抱着试试看的想法，再次折回到悦来客栈，央求店家说：
“请店家行个方便，我们内有孩童妇嬬和伤者，不能露宿街头，只要有个容身之处就行。”
店家听后，见其中数人身上血迹斑斑，脸露惊疑之色，说：
“我家确已客满，本来还有一间柴房，收拾收拾还可暂住，但你们是何人？为何满身鲜血如何受的伤？可曾向官府报备？”
邴吉听说还有柴房可暂住，立时心中一喜，说：
“无妨。只要能住就行。那就有劳店家了。至于我们的身份，不瞒店家，我们本就是官家，本欲出关公干，途中路遇歹徒，与之搏杀而染血、受的伤。”
说着，将官引拿给店家查看。
店家见官引上书“郡邸狱廷尉监邴吉”这几个字，立即高兴地伏身下拜说：
“原来是恩公邴大人，小的拜见恩公！”
随即招呼大家快快请进。见邴吉疑惑的样子，店家告诉邴吉说：
“我家景记悦来客栈是长安城的景家所开的分店。家主曾受恩公邴大人的活命之恩，命全族都视邴大人为活命的恩公。前时家主听说恩公东行，便传信晓喻沿途的景家客栈须好生招待。小店数日前就已接到传信了，一直准备好接待恩公一行。传信所说恩公一行为十人左右，刚才见恩公一行有十五六人，以为是寻常客商，就此与恩公一行险险错过，还望恩公见谅！”
邴吉道：“嗯，我们原本是十人，只是在途中又增加了七名壮士，也就有十七人之多了，店家何须多礼。就劳烦店家将柴房收拾收拾，我们能歇歇脚就行了。”
店家嗔道：“恩公取笑了！既然来到了小店，小的怎能让恩公屈尊去住柴房呢？小的接到传信后，算到这几日内恩公就会到，故小店早就预留了三间上房，以备恩公随到随用。自前日起，这三间上房就未让住客了。”
店家顿了顿，又说：“原本以为恩公一行十人，用三间客房就行了。现在看来，还是不够。不然这样，请恩公先去房中歇歇，小的将自己住的房子收拾一下，为恩公所用。”
邴吉闻言，忙将店家拉住，说：“店家何须多心，三间客房足够我们住下了，现在正是春寒之季，挤挤尚好。就是，有劳店家多给我等备几条被褥可好？”
店家为难道：“不行啊恩公！让恩公这样住店太过委屈，家主知道会怪小的办事不力，慢待了恩公。还是让小的将住房腾出来吧。”
邴吉坚持道：“不委屈。是我等因天寒，自己要求只用三间客房的，与你无关。”
店家见邴吉坚持，听从邴吉的安排，将众人请到上房入住。
三间上房挨在一起，房中窗明几净，环境幽雅，众人很是满意。
邴吉让妇人带着刘病已住中间，两名受伤的兄弟住左手较大的房间，任良和四名兄弟随同照料，邴吉自己则和王成、张猛、李果及四名下人住右边那间稍小的房间。
邴吉本来是要和伤者住在一起，好亲自照料的。但任良和众兄弟坚决不同意，说：
“大人，照顾受伤兄弟的事就交给我们兄弟几个吧。大人刚与兄弟们相处，对兄弟们的脾性尚不了解。而我们兄弟相处已有数年，更能照顾好。大人还要照顾大家，且有更重要的事需做，这个小事就让我们兄弟代劳吧。”
受伤的兄弟也说：“大人的好意我们兄弟俩心领了。我们这些许小伤就不劳烦大人，有兄弟们照看一二就行了。”
邴吉见任良等人坚持，便交待了几名后，就随他们去了。
店家见众人住了下来，也就放下心来。又见有两名伤者，便让小二去请来附近郎中，为伤者诊视、治疗。
待忙完这些，天时已过二更，店家将伙房精心准备的饭菜也端了上来。
众人经一天的劳碌、奔波，早已饿得前胸贴后背。见到饭菜上来，阵阵香味顿时钻入鼻腔，直达五脏六腹。受到饭菜香味的刺激，大家的喉中立刻像是要伸出手来，口中清水也“咕嘟咕嘟”直冒。
邴吉知道大家又累又饿，便吩咐众人：“大家辛苦了一天，早已饿了。既然饭菜已经上来，就不必拘礼了。早点吃过好早点安歇。”
众人听得邴吉发了话，立时上前接过碗筷，先给受伤的兄弟盛过饭菜，让他们先吃起来；然后再给皇曾孙刘病已、邴吉大人盛过饭菜后，大家再一起狂嚼起来。
众人一来是饿得慌了，二来店家准备的饭菜也确实香，在风卷残云之下，还不忘称赞店家的饭菜作得好，真香！
邴吉等吃过饭后，和众兄弟商量，说：
“此去一路坎坷难行，受伤的兄弟很容易因颠簸而崩裂伤口。我想让这两个受伤的兄弟留在这里疗伤，等我们从鲁地办完事，回来时再将他们带上。兄弟们，你们看这样行不？”
弟兄们想了想，觉得这样安排很好。在到函谷关这并不多远的路上，两个受伤的弟兄就因道路颠簸，而痛得呲牙咧嘴，苦不堪言。如此走下去，还不知要遭多大的罪呢。听得邴吉的安排，伤者和众兄弟们自然无不赞成。
受伤的兄弟也觉得如此甚好。要是继续跟着，自己受苦遭罪不说，帮不上大家的忙，还成为大家的累赘。
邴吉见大家都同意，就出来对店家说了要将受伤弟兄留在这里养伤的事，说：
“我的两个弟兄留在这里，还会另派两个弟兄留下服侍，劳烦店家个房给他们住就行了，不知店家可方便不？”
店家听了，也满口应承说：
“方便、方便。此乃小事一桩。能为恩公效微薄之力，是小的们的荣幸。”
邴吉见店家同意，想到出长安时武帝赏的百斤黄金，就拿了一锭出来，说：
“这是五十两金子，我将它留给你们，以作开销之用。他们要在贵店暂住一段时日，很多事情还须劳烦店家。这五十两金子，不知够也不够？”
店家听了，忙推辞道：“恩公勿用。这三四人就是在这住个一年半载，小店也承受得起。”
邴吉见店家推辞，便强行将金锭塞入店家怀中，说：
“店家能帮同照顾，我们就已感激之至，又岂可再让你们破费呢。再说你们经营这店子也不易。”
店家见强不过邴吉，只得说：“那也用不了这么多啊。要留最多留十两就足够了。十两金子，他们一年也用不完。”
说着就从怀中掏出金锭，要还给邴吉。邴吉说：
“都说穷家富路，还是多留点好。再说我等此行，一两个月、或三五个月方能返回也未可知。多留点好备不时之需。若没用完就存在贵处，等我们返回再说，可好？”
店家见邴吉态度坚决，只得无奈的收下，向邴吉道声“晚安”后就退了出去。
邴吉安排好留下照顾的兄弟，对他们叮嘱了几句后，就安排众人安歇了。
一夜无话。
次日晨，一声鸡啼，将熟睡中的众人唤醒。
邴吉与众人刚洗漱毕，店家已将丰盛的早餐端了上来。
待吃过早餐，众人告别店家和留下的兄弟，来到关前。此时，天刚蒙蒙亮，众多等候出关的客商已在关门前已排起了长长的队，等着查验通关。
刘病已在队中等得无聊，见前面队中也有个半大的孩子，可算又找到了一个小伙伴。刘病已在狱四五年没有一个玩伴，出狱后，在王溪渡村刚找到一个玩得来的小伙伴，却在一夜过后就分别了。此时见有小伙伴，兴致马上就上来了，凑上前去说：
“小哥哥，我是刘病已。你叫什么啊？”
这个小孩比刘病已就壮实多了，有点憨头憨脑，但也不怯生，见这个萌萌的小伙伴来问，心里很喜欢，便答道：
“他们都叫我邪娃子。”
两人就这样你一言我一语的聊在了一起。自然，刘病已又将他的零食拿了些出来，与邪娃子分享。邪娃子是跟他哥出来游玩的，便将他沿途所见识的奇闻逸事说与刘病已听，让刘病已好奇不已。两人很快就成了无话不谈的好伙伴。
邴吉一行排队等了大半个时辰，才出得关来。
出关后，是一片缓缓而下的斜坡，地势开阔。又走了约一里的路，就来到了一条大河旁，河名弘农河。
弘农河宽十余丈，随着春天的到来，河面上随处可见飘浮着的冰块，大小不一。这里有只渡船，将来往的客商渡过河去。
众人坐上渡船，邴吉站在船上回头看向据山傍水的关城，心中大为感叹：函谷关真是一夫当关、万夫莫开啊！
渡过河去，就踏上了中原大地。官道在这里一分为二：一条往东，通向洛阳；一条往北，通往燕地。
刘病已和邪娃子在函谷关结识后，就一路同行，边说边玩。从渡船下来后，在这三叉路口就得分离了。
刘病已要东行洛阳去往鲁地，邪娃子要随他哥北上去燕地。
两人分手时像是多年的老友一般，依依话别。
邴吉见两人玩得投契，安慰刘病已说，以后还会相见的。随后对邪娃子的哥哥、一个彪悍的大汉拱手道别，然后带着刘病已一行人往东而去。
东方春来早。随着一路向东，在这阳春三月里，树枝吐出了嫩绿的叶芽，路边各种野花竞相绽放，茫茫原野披上了一层绿装。
刘病已初次见到如此美丽的春天景象，将所有的不快瞬时忘却，兴奋地跳下马车，在原野中狂奔。累了，就躺在草地上，看蔚蓝的天空中飘荡的朵朵白云。看到艳丽多彩的野花，便伸手摘下。当回到马车上时，怀中抱着的野花，将自己的头隐没在了花海之中。
随后，马车便成了盛装出行的花车，车棚四周都插满了鲜花，众人的头上、帽子上也插上了鲜艳的花朵。妇人还好，邴吉等一众大男人相互一看，忍俊不禁，相互捧腹大笑起来。
这一行人不就成了采花大游行了吗！
就这样一路走走停停，非止一日，邴吉一行走到洛阳时已是三月末四月初了。
这天，邴吉一行停在洛阳的西城门口，准备验关入城。
忽然，一阵急促的马蹄声从背后传来。众人回头一看，只见数匹黑马飞驰而来，马上之人白衣白帽，边跑边高声大吼：
“京中邸报：皇上驾崩，所有臣民禁止嬉戏游乐三月！”
邴吉听得皇上驾崩，一时惊得说不出话来。但不及细想，就急急忙忙地引着众人面向长安的方向叩头。边叩头边想：唉！病已这孩子真是多灾多难，刚出生就入狱，才出狱呢其惟一的亲人曾祖父又病亡。看来这个皇曾孙只能流落民间为草民了！正是：
皇恩未泽心彷徨，徒留无奈对残阳！
欲知武帝崩后，刘病已如何安身，请看下回分说。