《诗经》被视为中国文学最早的代表，但它起初并不是作为一种自觉的文学创作而诞生的。《诗经》的构成非常复杂，其中一些作品是出于情感表达的需要，一些出于实际生活的需要，一些出于仪式、文化制度的需要。我们说《诗经》是最早的诗歌总集，这从文学角度来讲当然不错，但它其实并不仅仅是一部文学典籍，还可以印证许多历史文化的信息。前面提到胡适讲哲学史，是从西周开始，就是因为他认为有了《诗经》之后，历史信息就比较确凿了。
接下来交代一些基本信息。
