第61章 ；兵临
暮色陡然坠落，仿佛浓稠的墨汁泼洒在草原上。
狂风裹挟着细碎的沙砾，扫过临时扎起的马栏，上千匹战马正在铁栏中不安翻腾，马蹄声与嘶鸣声交织成刺耳的喧嚣。
其中，风暴之子的沙暴马尤为瞩目。
四五百匹肩高七尺的雄马喷出的白雾在暮色中升腾，宛如寒冬刺入骨髓的寒气。
这是风暴之子部落的骄傲，也是他们不容侵犯的象征。
此时，这些桀骜的生灵被一根根浸满马奶酒的皮鞭反复抽打，每一次脆响都撕裂空气，让嘶鸣更加癫狂，而卡尔的目光平静如冰。
“把马按毛色编队，暴风马挂狼首印。”
他的声音低沉而有压迫力，如石块沉入深潭，激起无尽回响。
五百匹最健壮的沙暴马被驱赶进队列，铜制的烙印发出令人牙酸的灼烧声。
刀尖每一次灼烧马颈，血珠飞溅，在暮色中凝成暗色雾团。
卡尔没有移开视线，他的手轻轻敲击着鞍鞯——这里，将烙下属于他的印记。
一名试图挣脱的血盟卫被血花溅满脸庞，他的额头重重磕在滚烫的烙铁边。
卡尔未发一声，连一丝多余的表情都没浪费在下属的惨叫上。
片刻后，五百匹马像是被抽走獠牙的狼，昂着流血的头颅站成整齐的列。
“奴隶，走快些！”
奴隶们脖颈间套着长达百步的铁链，铁链的碰撞声混杂着疲惫的喘息。
两千余人，铁链拖地，踉跄前行。
奴隶中的八百名青壮男子被驱赶着最昂贵的财富：三千余头黑白花斑的羯羊，以及上千头长角牛。
牲畜的蹄声与奴隶的步伐相互交织，形成一曲沉闷的死亡行军曲，与马蹄下渗血的土地应和。
牛车尾部，吊着一条由麻绳拴起的人链。
女眷与孩童们被粗哑的皮绳绑在车尾，麻绳深深嵌入发辫。
每当车轮从深陷的泥坑中碾过，她们的发辫便绷成紧绷的弧线，扯破后颈上的薄皮。
鲜红的血珠顺着木车木板缓缓滚落，与车辙上的马粪、牲畜尿液混合，渗进尘土，仿佛大地正在吞噬这些无声的眼泪。
“慢了！快鞭打！”血盟卫挥下的马鞭撕裂空气，发辫扯断时，一声女童的低鸣混入了牛车车轮的“咯吱”声中，转瞬即逝。
暮色最浓时，卡尔甩出一道利落的手势。
“整队，进入葛多荷。”
两千匹轻骑如同一柄黑色的利刃，劈开暮色，马蹄高高扬起，踢散路边沾满露水的野草，却又寂静无声，仿佛草原上的狼群潜行。
唯有裹着马奶酒的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在预言即将到来的血腥厮杀。
但他们并未带走一切。
五百名残兵与五百奴隶被留给葛多荷营地。
牛车上的物资沉重如坟墓，而负责押阵的哈克望向卡尔离去的背影，看着他腰间那柄亚拉克弯刀上斑驳的凹痕——那是他亲手斩杀三十名俘虏时留下的刻痕。亚拉克刀在月光下如幽夜的水，泛着暗红的光。
哈克握紧了手中带血的套索：“这帮野狗，真以为这场游戏里，赢的都是王者？”
黎明前的黑暗中，整片营地沉在死寂里，唯有营火在沙丘间跳跃，细碎的橙光如鬼瞳般眨动。营帐外，一阵沉闷的蹄声轰然而至。
一匹鼻翼渗血的战马如濒死的孤狼直冲营中央，马背上的斥候面无血色，沾血的布巾被他的手死命攥住，布条尽头还沾着泥土与水草。
马蹄重重摔在地上，“噗”的一声，斥候的肩膀撞向石块，膝盖在碎石堆中擦破，又跌跌撞撞攀向卡尔帐前。
“卡……卡奥！”斥候的声音几近破碎，“贾科的卡拉萨！在红柳原集结！”
卡尔没有立即说话，他的手掌正重重按在沙盘上。沙盘上，红柳原的浅滩营地布局已被铅笔勾勒清晰：三十三座白色毡帐如扇形展开，中央一座绣着九道金边的帐篷高耸，如同蛰伏的毒蜘蛛。
“九面旗，还是七面？”
“七面狼头旗！”斥候捂着渗血的伤痕，“我绕到北岸时，他们刚升起金边大帐……马栏里的普通战马与铁骑，粗略目测两千。”
“两千？”
卡尔的刀指突然扣住沙盘上七座毡帐的图案，刀尖用力划断沙画，一道歪扭的沟壑如悬崖切过沙盘：“他们以为黎明前的雾能掩盖所有裂痕？”
营帐外飘起一阵狼嚎，风掠过沙丘，卷起细沙刺入斥候伤口。
“卡奥……他们换岗规律极松散。”
斥候忍痛说道，嘴唇干裂淌血，“黎……黎明前后的岗哨，守卫会去……去……”
话音未尽，斥候剧烈咳嗽，口中的血雾染红了营地上的地图。
卡尔猛然站起，腰间弯刀刀柄上的锈迹被手指擦亮。
他的目光扫过营帐，仿佛在审视一群待命的猎犬。“
七百匹马，能带走的都带上。
其余人，卸货，全数回葛多荷。”
副官哈肯的眉头狠狠抽动。
他从未见过卡尔露出犹豫：“牛马、物资都要撤？”
卡尔转身，目光如刀：“牛马是肉，物资是命，而贾科的狼头旗，是我的刀。”
黎明前的最后一场会议上，卡尔盯着沙盘，声音冰冷如刃：“凌晨四点换岗前突袭，草原狼的弱点藏在他们的放哨规律里，就像猎物永远低估陷阱的开口。”
但他发现，哈肯的沉默比其余任何质疑都沉重。
“卡奥，北岸贾科……他们从不惧怕正面开战，如果他们以牛车结圈怎么办？”
卡尔的手指划过沙盘，突然陷入静默。
哈肯终于开口，却打破了军帐中的空气：“卡奥，我们是狼群，但狼群从不打光最后一颗獠牙。
您要赢得这场胜利，但我们会输给自己的杀伐。”
整个营帐瞬间静得像无风之夜的草原。
卡尔冷然一笑，握着腰间的青铜战链轻叩沙盘，砸碎了一个小沙丘的轮廓。“
输？哈克，如果你说这话时手在发抖，现在就把它剁下来。”