第22章 飞龙在天之鄯善不善（1）
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永平十六年（73年）夏季，玉门关外。
自汉军于永平十六年（73年）春季，兵分四路，打击北匈奴汗国以来，北虏在天山南北的伊吾卢，蒲类海，鄯善、于阗、车师王国等地，遭受惨重损失，实力大减，玉门关以西，少有北匈奴汗国军队，汉朝廷边郡恢复安宁，西域鄯善，于阗诸城国，也纷纷动摇。
在攻打北匈奴汗国战役中，班超率领一支孤军，在伊吾卢，蒲类海等地，重创北匈奴汗国军队，朝廷君臣震撼不已。
奉车都尉窦固，认为班超很有才能，禀明皇帝后，正式任命他担任假司马，派遣他和从事郭恂一道，率领原来的班底三十六位勇士，出使西域诸国安抚，震慑北虏。
自从北匈奴汗国军队撤出西域，向东的旅途少有敌踪，旅途还算平安无事。最大的威胁不是北虏和盗贼，西行西域，旅途艰险，道路坎坷，才是最大的敌人。
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永平十六年（73年）暮春，玉门关外朔风如刀。假司马班超勒马于古道，寒铁甲胄上凝着雨花，目力所及处，驼队印痕蜿蜒如褪色的血痕。
风卷起沙砾，露出半枚深埋的汉五铢钱，铜绿斑驳中依稀可辨“五铢”篆文——这是去年商队遗落的，如今连铜臭都被风沙蚀尽。
三十六骑将士的铁甲在寒风中簌簌作响，却无人言语。他们皆是班超从凉州军中亲手挑选，与北虏初战，就立下赫赫战功的健儿，此刻握着环首刀的手背青筋暴起，刀鞘上的狼首吞口泛着冷光。
唯有从事郭恂的驷马高车里，时不时传出瓷器碎裂一般的抱怨声：“都护府的舆图竟将蒲昌海标作咸泉！这等蠢材……”
“从事大人且看。”班超忽地翻身下马，刀鞘挑起一丛枯死的骆驼刺。这西北荒漠特有的植物根系如铁，此刻却诡异地朝东南方弯曲如钩。他指尖划过刺根，碎沙簌簌而落：“大人，根须向水，三十里外必有绿洲。大人不用忧心！”
从事郭恂掀开车帘的手僵在半空。这位京兆尹郭氏家族家的贵公子，鎏金蹀躞带上的玉珏叮当作响：“若三十里外无水，我们就会渴死、饿死，埋尸荒野，成为秃鹫的食材……”
“甘泉自会寻来，怨天尤人，有何意义！”班超心烦，猛然挥刀斩断枯枝，裂帛般的声响惊起寒鸦。
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永平十六年（73）暮春，班超勒马于交河故城西麓。寒鸦掠过残垣，将最后一缕残阳撕成碎金，洒在他褪色的铁甲上。
他瞥见沙丘后田虑打出的暗号——三支箭簇呈品字形斜插，这是吏士徐干三日前留下的标记，箭头所指处，半截胡笳残片隐现沙中。
“北虏的狼烟，竟漫到鄯善王庭了。”班超指尖抚过箭簇锈迹，忽然想起奉车都尉窦固授印那日。金殿之上，奉车都尉的鎏金笏板重重叩在玉阶：
“仲升可记得冠军侯封狼居胥？鄯善若降，西域三十六国，皆可传檄而定；若叛，则玉门关外永无宁日！”
暮色渐浓时，扜泥城的轮廓浮出地平线。夯土城墙蜿蜒如巨蟒，红柳枝在土坯间若隐若现，仿佛巨兽肋骨。箭楼上，褪色的狼头纛在晚风中呜咽，北匈奴单于赐予鄯善王尉屠广的“顺义侯”旌旗，正被风扯成破碎的残梦。
“从事且看那旌旗。”假司马班超忽然勒马，刀鞘轻叩郭恂的车辕。这位京兆尹家的贵公子掀帘而出，玉冠在风中摇晃：“北虏已失蒲类海，怎还敢……”
话音未落，忽见城门洞开，百名胡骑列阵而出，弯刀映着血色残阳。
班超的瞳孔骤然收缩。他看见尉屠广亲率的卫队中，赫然有匈奴人面孔——那把镶着狼牙的弯刀，分明是单于庭的制式。
吏士徐干留下的箭簇标记突然在脑海炸响：三日前，他扮作商贾入城，曾见匈奴使者入宫，怀中揣着北匈奴的虎符！
“田虑！”班超猛然拔刀，刀光惊起寒鸦一片，“带十骑绕至北门，见火起便焚其粮仓，乱盗贼军心！”话音未落，他已纵马直冲胡骑阵前，环首刀劈开暮色，刀锋上凝结的西域风沙簌簌而落。
两军一触即发。
鄯善王（原楼兰）尉屠广的冷笑，突然从鄯善城楼上传来：
“汉使大人，你们可知，本王的顺义侯旌旗，是用什么染的？”
话音未落，鄯善城头忽然亮起无数火把，照见城楼下鄯善将士的甲胄——那分明是伊吾卢之战中，被班超斩落马下的匈奴左贤王亲卫残军将士的装备！
刹那间，吏士徐干率领的汉军将士，登上城楼，突到了鄯善王尉屠广的眼前，利剑架到了尉屠广的脖子上。交河故城的残阳，在此刻凝固成血。
尉屠广的脸色突变，顿时换上了一副笑脸：
“汉使大人有请！汉使大人一路舟车劳顿，辛苦了，请到鄯善国宾馆休息！来人，给汉使大人送上茶饮，膳食！厚礼招待！”
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永平十六年（73年）初夏，鄯善王尉屠广，于伊循宫设下盛宴，以款待汉朝廷使节从事郭恂、假司马班超一行。
夜幕初临，华灯初上，伊循宫内烛火摇曳，将那青金石地砖映照得泛着幽幽冷光，仿佛藏着无数不为人知的秘密。
龟兹乐伎们身着五彩霓裳，赤金臂钏随着她们的舞动闪烁着璀璨光芒，叮叮当当的声响与悠扬的乐声交织在一起，营造出一种奢华而迷离的氛围。
汉朝廷使节从事郭恂、假司马班超，被鄯善侍从恭敬地引至东席跪坐。
从事郭恂身着绛色官袍，神色略显拘谨，他平日里只与文书案牍为伴，从未见过这般蛮夷大宴的场面，心中不禁惴惴不安。假司马班超则身姿挺拔，玄色劲装衬得他英气逼人，虽身处这异国他乡，却毫无惧色。
面前漆盘里，大宛特产的葡萄颗颗饱满，宛如紫水晶般晶莹剔透，散发着诱人的果香，让人垂涎欲滴。
然而，班超鼻翼微动，却嗅到烤羊腿下隐隐透出的草灰味，这独特的去腥之法，让他心中一凛——分明是匈奴人的习惯。
他目光扫过在场众人，只见鄯善相国安靡陀举杯相邀时，衣袖轻扬，袖口处一抹寒光闪过，竟是一条狼牙项链，那狼牙上还残留着干涸的血迹，透着几分凶煞之气。
郭恂出身文官，从未见过这般蛮夷大宴的场面，心中不禁惴惴。他暗自揣测，这鄯善君臣莫不是要使诈，在酒中下毒？想到此处，他的手不禁微微颤抖，额上也冒出细密的汗珠，将那乌纱帽都洇湿了一片。
班超却神色自若，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，含笑饮尽杯中酒。随后，他目光如炬，突然以匈奴语询问安靡陀：
“相国项上狼齿，可是匈奴呼衍王所赠？”此言一出，满座皆惊，众人手中的筷子纷纷停住，有的面露惊恐，有的则强装镇定，但眼神中难掩慌乱。
从事郭恂更是吓得脸色煞白，在案下急扯班超衣摆，手指因用力而泛白，心中暗自埋怨班超道：“班司马你这般莽撞，岂不激怒了鄯善君臣！”
安靡陀眼中闪过一丝诧异，随即镇定下来，哈哈一笑，那笑声中却带着几分不易察觉的警惕：
“班司马果然见识不凡，此物确是呼衍王所赠。”
他心中暗自思量，这汉使竟通晓匈奴语，看来此番汉朝来者不善。而班超则神色坦然，心中已然有了计较。
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第四天的深夜，驿馆内一片死寂，唯有偶尔传来的更鼓声，在寒夜中回荡，更添几分阴森。吏士徐干手持短刃，小心翼翼地撬开地砖，那“嘎吱”声在寂静中显得格外刺耳。他俯下身子，借着微弱的烛光，细细探视着地砖下的情形，片刻后，猛地直起身子，脸色阴沉得可怕。
徐干快步走到假司马班超面前，压低声音，语气中满是愤懑：
“司马大人，蛮夷人面兽心，居心叵测，您所料不差，马厩草料里果然掺了漠北苜蓿，这分明是想让我们的马匹无力，好趁机对我们下手，我们可要千万小心。”
班超身着素色中衣，盘腿坐在榻上，手中摩挲着奉车都尉窦固所赐的瑟瑟石匕首。那匕首在昏黄的烛光下，闪烁着幽幽的绿光，仿佛藏着无尽的故事。他微微抬起头，目光深邃而坚定，看着徐干等官属，缓缓说道：
“徐干兄弟所言极是。一叶知秋，这鄯善人的变化，可不就是个信号吗？
诸君难道没有发现异常吗？当初，汉使节到达鄯善之时，那鄯善王尉屠广礼敬甚备，对我们照顾得无微不至，那殷勤的模样，仿佛我们是他最尊贵的客人。
可如今呢，却松懈懈怠，全然不将汉使放在君臣眼里，仿佛我们只是可有可无的过客，并非尊贵的大汉使节。”
班超站起身来，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，继续说道：
“而且，鄯善当初本名楼兰，楼兰之所以最终亡国，就是因为楼兰王对大汉首鼠两端，三心二意，仗恃有匈奴支持，有恃无恐，伤害大汉使节，遭来灭国大祸。
鄯善君臣百姓，一贯都有这个传统，那就是弱肉强食，欺软怕硬，只对强者低头，俯首称臣。
本司马料定，匈奴使团必在百里之内，鄯善君臣有了仗恃。否则，鄯善人岂敢如此傲慢自大，前恭后倨，怠慢大汉使节。
昨日酒器还是银鎏金，尽显奢华，十分完备，可今夜却换成锡器了，酒肉低劣。这其中的落差，诸君难道还看不出来吗？诸君不信，请叫来侍臣询问。”
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就在此时，从事郭恂攥着弹劾帛书，气势汹汹地突然闯进了厢房。他脚步急促，每一步都仿佛带着对班超的不满与质疑。
厢房内，班超正伏在案前，专心修补着《西域水经注》，烛光在他脸上摇曳，映出他专注而坚毅的神情。
郭恂一进屋，便指着班超，满脸不屑地质问班超道：
“司马大人休要胡乱猜疑。胡人懒惰成性，没有定性，侍候人不能够长久，无他故也！况且，人在屋檐下，岂敢不低头呢？君子要待人以诚，何况上国天使呢？
听闻司马大人不相信鄯善君臣的诚意，欲以诈术密谋，密谋夜袭匈奴使团，这万万不可！
假司马大人孤军深入蛮荒之地，兵微将少，人单力薄，无事生非，挑动祸乱，此乃自取灭亡之道，司马这是疯了吗！”
他越说越激动，唾沫星子都飞溅了出来。
说着，郭恂将手中的帛书狠狠拍在案上，墨迹飞溅，有几滴甚至溅到了班超的衣袖上。
“阴氏门生，已参你‘不听圣旨，擅启边衅’，司马岂可不防？此次我们出使西域，若遭受败绩，大汉蒙羞不说，你我都只有死路一条，死无葬身之地。”
他的眼神中充满了威胁与警告，仿佛已经看到了班超失败后的惨状。
班超缓缓抬起头，目光平静而坚定地看向郭恂。他将匕首轻轻插入舆图，那动作沉稳而有力，仿佛在宣告着自己的决心。
“从事大人所言差也！从事大人难道没有看见，鄯善王已经三日未曾露面，而宫廷警卫却增加了两倍。
这明显是鄯善人心中有鬼，必有变故。本司马预料，今夜，匈奴使团必至扜泥城。军中之事，本司马当家做主。
从事大人勿忧，本司马自有主张，不虚大人费心。”他的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力。
郭恂听了班超的话，先是一愣，随即脸上露出更加愤怒的神情。
“你……你简直是冥顽不灵！你若一意孤行，必将酿成大祸，到时候看你如何向朝廷交代！”他双手叉腰，身体微微颤抖，显然是被班超的话气得不轻。
班超却不为所动，他站起身来，走到郭恂面前，目光直视着郭恂的眼睛，大声说道：
“从事大人，本司马知道你一心为公，但此次形势危急，若不主动出击，待匈奴与鄯善人勾结，我们必将陷入绝境。
将在外君令有所不受。本司马所做一切，皆是为了大汉的尊严和使命，还望从事大人理解。”
从事郭恂看着班超坚定的眼神，心中不禁有些动摇，但他的骄傲和固执让他无法轻易妥协。
“哼，你少在这里花言巧语，我郭恂绝不会眼睁睁看着你胡来。你若敢擅自行动，我定会向朝廷如实禀报，让你吃不了兜着走！”
说完，他愤然转身，大步离去，只留下班超站在原地，望着他离去的背影，眼神中透露出无奈和坚定。
厢房内，烛光依旧摇曳，班超重新回到案前，拿起修补好的《西域水经注》，心中思绪万千。
田虑，徐干等亲信部属了解班超性格，呆在身边，不愿意离去。
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等从事郭恂拂袖而去后，假司马班超独坐于帐中，烛火摇曳，映得他面容坚毅。他深知，此番西域之行，每一步都如履薄冰，绝不能有丝毫懈怠。
稍作思索，他召来锐士田虑与吏士徐干等亲信部属。
“诸位兄弟，有远见者，能察未露之事，预知端倪。如今局势已然明朗，我等岂能坐以待毙？”班超目光炯炯，扫视众人，“田虑，速将鄯善侍臣带来，本司马要问个明白。”
田虑领命而去，不多时，便从帐外拎来瑟瑟发抖的鄯善侍臣尉屠阳。
只见尉屠阳靴底沾满漠北白碱土，那是匈奴马粪特有的痕迹。班超心中一凛，愈发笃定自己的判断。
他嘴角微扬，目光如炬，缓缓开口：
“尉屠阳大人，匈奴汗国使节到贵国几日，现居何处？大人莫要欺瞒汉朝廷天使，否则，后果自负。”
尉屠阳本就心虚，见班超这般威严，又见靴底马粪痕迹，以为汉使早已知晓，顿时惊恐万分，慌不择言：
“禀告大汉天使，匈奴汗国使节到鄯善已三日，现居离王城三十里的单于别城。”
班超心中大定，面上却不露声色。他沉声道：
“尉屠阳，你尚算老实，暂且饶你不死。徐干兄弟，速派人将尉屠阳秘密看管，不得走漏风声，乱我大事。”
徐干领命而去，班超又对田虑道：
“田虑兄弟，出去告诉帐下兄弟，本司马知道兄弟们白天黑夜，不停行军，长途跋涉，十分劳累辛苦。
如今，难得在鄯善休整几天，本司马特地略备薄酒牛羊，请帐下兄弟，到中军大帐，饱餐一顿，打发寂寥长夜。
从事大人士大夫出生，不胜酒力，不喜欢武夫行径。我们就不要勉强从事大人，免得影响大家酒兴。以至于大家饮酒作乐，拘拘束束，划拳斗酒，不够尽兴。”