第9章 回家的渴望
人类的一大特点是，身在他乡时拼命想回家，一旦回到家里又日思夜想着远走高飞。苏丰年从不认为自己是个多愁善感的人，在山东老家时，他做梦都盼着能离开那个人人都笑他“丰年不丰收“的穷乡僻壤。如今飘泊异乡，他每晚做梦都是家乡的黄土地和母亲的饺子。然而此刻，他既想不起家乡的泥土气息，也回忆不起母亲饺子的味道，满脑子都是艾拉被绑在礁石上等待海水淹没的惨状。
风暴在天亮前减弱了些许，海面上的狂涛依然此起彼伏，但至少不再掀起遮天蔽日的浪花。这对于准备冒险救人的一行人来说，已是上天恩赐的好消息。
“天要亮了，“林大森从洞口走回来，脸上的表情比窗外的天色还要阴沉，“准备出发吧。“
苏丰年早已整装待发，腰间别着艾拉送给他的那把小刀，身上只穿了一件单薄的衣裤。他知道，一会儿下水时衣物越少越好。
“你把计划再说一遍，“沈明月严肃地看着苏丰年，“我想确保你没有忘记任何细节。“
苏丰年点点头：“我和托马克从海底隧道潜入，先救出艾拉。你们带着马水手在外围制造混乱，吸引卫兵的注意力。“
“记住，不要逞英雄，“林大森叮嘱道，“救人要紧，一有危险就撤。“
沈明月在苏丰年肩上捏了一下：“真没想到，咱们远渡重洋，非但没回到大明，反而要去拯救一个土著姑娘。若是能回去，这都能当话本子卖了。“
“卖不了，“林大森冷不丁插嘴，“这故事没人信，太离奇了。“
苏丰年没有心思跟他们说笑，只是默默地检查着随身携带的工具：火石、短绳、竹筒——里面装着托马克特制的烟雾粉末。
“时间到了，“托马克走过来，浑身上下只穿了一条短裤，“我们该出发了。“
托马克领着苏丰年从山洞的另一个出口离开，走了约莫半个时辰，来到一个隐蔽的沙滩。浪潮在不远处的礁石上撞得粉碎，声音轰鸣如雷。
“就是那里，“托马克指向海面，“透过迷雾能看到那座小岛，那就是神圣礁石。海底隧道入口就在这片沙滩下面。“
苏丰年眯眼望去，隐约能看到海面上一个黑乎乎的影子，想必就是关押着艾拉的礁石小岛。
“下水前，喝这个，“托马克递给苏丰年一个小瓶子，“这是我们部落传统的潜水药，能帮助你在水下憋气更久。“
苏丰年接过来一饮而尽，顿时感到一股辛辣之气直冲鼻腔，眼泪都差点流出来：“咳咳...这是什么鬼东西！比老家的高粱酒还冲！“
托马克面无表情：“椰子发酵液加上一些海草精华和......“
“算了，不用说了，“苏丰年擦了擦嘴，“反正已经喝下去了。“
两人来到浅滩边缘，海水冰凉刺骨，但苏丰年已顾不上这些。托马克深吸一口气，朝苏丰年点点头，两人同时潜入水中。
海底的世界出奇地安静，仿佛与上面的风暴完全隔绝。托马克熟练地在前方带路，苏丰年紧随其后。他们游过一片珊瑚丛，苏丰年惊奇地发现自己真的能比平时憋气更久，那药水确实有效。
游了约两刻钟，托马克突然停下，指向前方一个黑洞洞的缝隙——那是海底山壁上的一个狭窄入口。托马克做了个手势，示意苏丰年跟上，然后钻入洞中。
这条隧道比苏丰年想象的要长得多，蜿蜒曲折，有几处甚至窄到只能侧身通过。昏暗的水下视线让苏丰年几次险些撞上尖锐的岩石。他开始感到肺部灼烧般的疼痛，那股药效似乎快要过去了。
就在他以为自己要溺水而亡的时候，隧道突然向上延伸，托马克加速上浮，苏丰年用尽最后的力气跟上。两人的头同时冲出水面，贪婪地呼吸着新鲜空气。
“呼...呼...这就是...传说中的...海底隧道？“苏丰年上气不接下气地问。
托马克点点头：“这是我小时候无意中发现的。只有极少数人知道它的存在。“
苏丰年环顾四周。他们此刻身处一个狭小的洞穴，头顶是岩石，只有几处裂缝透进微弱的晨光。洞壁上长满了闪闪发光的苔藓，映照在水面上，如同繁星点点。
“这里是礁石内部，“托马克压低声音解释，“到地面还有一段距离，我们得爬上去。“
顺着洞壁上凸起的岩石，两人小心翼翼地向上攀爬。托马克显然对这里十分熟悉，动作敏捷如猴。相比之下，苏丰年就显得笨拙多了，好几次险些滑落。
终于，托马克停在一块平坦的岩架前，轻轻推动上方的石板。石板挪开一条缝，微弱的晨光射进来。托马克探头观察了片刻，然后示意苏丰年上前。
“艾拉就在上面，“托马克低声道，“有两个卫兵守着，背对着我们。“
苏丰年屏住呼吸，从缝隙中望去。他看到艾拉被绑在一根石柱上，头垂着，不知是昏迷还是在休息。两个魁梧的卫兵手持长矛，背对着这个暗道入口，注视着远方海面上隐约可见的船只——那想必是即将前来观礼的村民们。
“现在怎么办？“苏丰年问。
托马克从腰间取下一个小包：“我们用烟雾掩护。当卫兵被烟雾迷惑时，你负责解开艾拉的绳索，我来对付那两个家伙。“
苏丰年犹豫了：“能不能不伤害他们？毕竟那是艾拉的族人。“
“我只会让他们暂时失去行动能力，“托马克保证道，“不会有生命危险。“
计划确定后，托马克小心地挪开石板，丢出一个小包裹。包裹一触地便爆开，浓郁的红烟迅速蔓延开来。卫兵们顿时惊慌失措，咳嗽连连，目光四处张望，寻找烟雾的来源。
托马克和苏丰年抓准时机，从洞里跃出。托马克如箭般冲向两名卫兵，手中不知何时多了两块沾湿的布。他敏捷地绕到卫兵身后，将布捂在他们口鼻上。卫兵挣扎片刻，便软倒在地。
苏丰年则直奔艾拉，抽出小刀割断绳索。艾拉软软地倒在他怀里，微弱地睁开眼睛：“苏...丰年？是你吗？我不是在做梦吧？“
“是我，“苏丰年紧紧抱住她，“我来带你走。“
艾拉艰难地摇摇头：“不行...船...他们的船马上就要到了...“
苏丰年朝海面望去，果然看到几艘船正向这座小岛驶来。最前面的那艘船上站着一个威武的身影，想必就是艾拉的父亲，莫尔卡兰的酋长。
“快走！“托马克催促道，“我们从原路返回！“
苏丰年背起艾拉，跟着托马克跳回洞口。两人刚刚落地，远处就传来了一阵愤怒的号角声——他们被发现了。
“走！“托马克当先钻入水中，苏丰年紧随其后，背着艾拉艰难地在水中前行。
回程比来时更加艰辛。苏丰年不仅要对抗海水的阻力，还要确保艾拉不会溺水。好在海底隧道虽长，但并不全是水下通道，中间有几处空气囊可以停下换气。每到一处空气囊，苏丰年就让艾拉呼吸一会儿，然后继续前行。
终于，他们重新回到了那片隐蔽的沙滩。三人筋疲力尽地瘫倒在沙滩上，大口喘着气。
“我们...成功了？“苏丰年不敢相信。
托马克的表情却异常严肃：“暂时而已。一旦酋长发现艾拉不见了，整个岛都会戒严。我们得赶紧回山洞与大家汇合，然后想办法离开这片区域。“
艾拉虚弱地抓住苏丰年的手：“为什么...为什么要来救我？我不是让你们离开吗？“
苏丰年握紧她的手：“在我的家乡，有句古话叫'士为知己者死'。你为了救我们，甘愿牺牲自己，我怎么能丢下你不管？“
艾拉眼中含泪：“你不明白...我父亲不会放过你们的。他宁可杀了我，也不会允许我和外族人在一起。“
托马克插话道：“先别担心这些。现在最重要的是回到山洞，和大家汇合。“
三人休息片刻后，便起身沿着隐蔽的山路前行。苏丰年背着艾拉，托马克在前面开路。他们走得很慢，因为艾拉的身体状况不佳，而且他们必须时刻警惕追兵。
当他们距离山洞还有一段距离时，突然听到前方传来打斗声。三人对视一眼，加快脚步向前。穿过一片茂密的灌木丛后，眼前的景象让他们惊呆了：林大森、沈明月和其他人正与一群莫尔卡兰战士激战。从战场的状况看，林大森他们明显处于下风。
“那是我父亲的近卫军！“艾拉惊恐地说，“他们一定是追踪到了这里！“
托马克面色凝重：“情况比我想象的更糟。我们得想办法帮他们。“
苏丰年看着战场，突然想起了什么：“艾拉，你父亲重视面子吗？“
艾拉不解地看着他：“什么意思？“
“我是说，如果有一个堂堂正正的理由，他会不会改变主意？“
艾拉迟疑片刻，点点头：“我父亲虽然固执，但很讲规矩。如果有合适的理由，他可能会考虑。但什么理由能让他接受我和外族人在一起？“
苏丰年没有回答，而是从腰间抽出那把艾拉送给他的小刀，举到空中：“托马克，这把刀在你们部落有什么特殊意义吗？“
托马克仔细看了看，眼中闪过一丝惊讶：“这是酋长的祖传仪式刀！通常只在最重要的仪式上使用。艾拉，你怎么会有这个？“
艾拉低下头：“那天我帮父亲整理宝物时，看到了它...我知道这对父亲很重要，但当时我太想给苏丰年一件礼物...“
苏丰年露出一丝微笑：“那就对了。我有一个计划。“
他简单地向两人解释了自己的想法。艾拉的眼睛越瞪越大，最后几乎不敢相信：“你确定要这么做？这太危险了！“
苏丰年坚定地点点头：“没有别的办法了。“
托马克也赞同：“这计划虽然冒险，但可能是唯一的机会。“
计划确定后，托马克先一步走向战场，高举双手示意和平。战斗暂时停了下来，所有人的目光都集中在他身上。
“伟大的莫尔卡兰酋长，“托马克高声喊道，“有一个挑战者想要见您！“
人群缓缓分开，一个魁梧的中年男子走了出来。他身披华丽的羽毛斗篷，头戴贝壳和骨头编织的王冠，正是莫尔卡兰的酋长，艾拉的父亲。
“谁敢挑战我？“酋长威严地问道。
这时，苏丰年背着艾拉从灌木丛中走出，所有人都惊讶地看着他们。酋长的脸立刻阴沉下来：“放开我的女儿，外族人！“
苏丰年轻轻放下艾拉，然后从腰间抽出那把祖传仪式刀，高高举起：“我，苏丰年，以这把神圣之刀为证，向您发起挑战！根据你们的传统，我要求决斗的权利！“
酋长看到那把刀，脸色立刻变了：“那是我的祖传仪式刀！你怎么会有它？“
艾拉上前一步：“父亲，是我把它给了他。作为我心意的象征。“
酋长愤怒地瞪着女儿：“你...你知道这意味着什么吗？“
“我知道，“艾拉坚定地说，“在我们的传统中，拥有酋长的仪式刀的外族人，有权向酋长发起一次挑战。如果他胜了，酋长必须答应他一个合理的请求。“
酋长的表情阴晴不定，显然在挣扎。一方面，他不能违背祖先的传统；另一方面，他不想接受这个挑战。
林大森和沈明月困惑地看着这一幕。沈明月小声问道：“这是什么情况？小苏要和酋长打一架？“
林大森摇摇头：“这小子是不是傻了？那酋长壮得像头牛，他哪是对手？“
苏丰年却神色从容。他知道，这是唯一的机会。
终于，酋长做出了决定：“好，我接受你的挑战。但如果你输了，不仅你要死，你的朋友们也别想活着离开。“
苏丰年点头：“我接受。“
决斗的规则很简单：两人各持一把木棍，站在一个画好的圆圈内。谁先被打出圈外或者认输，谁就输了。
林大森急忙跑过来：“你疯了吗？你打得过他吗？“
苏丰年镇定地说：“大哥，记得我在船上时跟你说过的吗？我从小在山东农村长大，最擅长的就是棍法。每年夏天，村里男孩子都会拿着竹竿比试，我从没输过。“
林大森半信半疑：“可那毕竟是孩子的游戏，这可是生死之战啊！“
“放心吧，我有分寸，“苏丰年拍拍林大森的肩膀，“以前在乡下，我们打架就是不服就干，讲究的是实在。这酋长虽然壮，但我看他身子僵硬，肯定是很久没实战了。“
林大森还想说什么，沈明月拉住了他：“让小苏去吧。他知道自己在做什么。“
决斗圈很快准备好了。酋长拿着一根粗壮的木棍，站在圈的一边；苏丰年则选了一根较细但更长的木棍，站在另一边。艾拉站在圈外，神情担忧地看着两人。
随着一声号角，决斗开始了。
酋长率先发动攻击，挥舞着粗大的木棍向苏丰年砸来。苏丰年不慌不忙，侧身闪过，同时用木棍轻巧地点了一下酋长的腿部。酋长踉跄了一下，但很快稳住身形，再次冲向苏丰年。
两人就这样你来我往，斗了十几个回合。酋长的招式狂野粗犷，力大势沉；苏丰年则灵活多变，借力打力。渐渐地，酋长的动作开始变得迟缓，呼吸也越来越粗重。
“怎么样，酋长大人，累了吧？“苏丰年一边闪躲一边调侃道，“在我们大明，有句老话叫'少壮不努力，老大徒伤悲'，您这把年纪，还是别太逞强了。“
酋长听不懂他的话，但从语气中也能猜到几分。他怒吼一声，使出全力向苏丰年冲来。
就在这关键时刻，苏丰年想起了小时候在河边和伙伴们打闹的情景。他灵机一动，等酋长冲到面前时，突然矮身，用木棍横扫酋长的双腿。
这一招打得酋长措手不及，他重重地摔在地上，滚出了决斗圈。
现场一片寂静。莫尔卡兰的战士们不敢相信自己的眼睛：他们无所不能的酋长，居然被一个瘦弱的外族人打败了？
苏丰年也松了一口气，他走到酋长面前，伸出手：“酋长大人，您没事吧？“
酋长没有接受他的帮助，自己爬了起来。他脸色阴沉，但还是说道：“你赢了，外族人。按照传统，你可以提出一个要求。“
苏丰年深吸一口气：“我要求娶艾拉为妻，并且希望我和我的朋友们能在莫尔卡兰村自由生活，不受干扰。“
酋长脸色更加阴沉：“这是两个要求。“
“这是一个要求的两个部分，“苏丰年坚持道，“一个没有另一个的保障，就没有意义。“
酋长沉默了许久，最后看向艾拉：“这真是你的心愿吗，我的女儿？“
艾拉走上前，挽住苏丰年的手臂：“是的，父亲。我爱他，就像母亲爱您一样。“
提到艾拉的母亲，酋长的表情似乎软化了一些。他看着两人交握的手，叹了口气：“很久以前，我也曾为了爱情对抗整个部落。那时，你的母亲来自敌对部落，所有人都反对我们在一起。“
艾拉惊讶地看着父亲：“我从不知道这事。“
“因为最后我们赢了，那段历史就不重要了，“酋长苦笑道，“但我忘了自己曾经的样子，反而成了阻碍你幸福的人。“
他转向苏丰年：“外族人，你有勇气，也有心。如果你真心爱我的女儿，我就答应你的要求。但有一个条件：你必须遵守我们的传统，举行正式的婚礼仪式。“
苏丰年大喜过望：“当然！我愿意遵守任何传统！“
林大森和沈明月目瞪口呆地看着这一幕。沈明月感叹道：“这小子居然真成了？看来我们要在这里多待一阵子了。“
林大森点点头：“是啊，不过这样也好。船还没修好，我们也没地方可去。既然当地人不再敌视我们，就权当是在这里度个假吧。“
沈明月若有所思：“说起来，我们来这里已经挺久了。你有时候会想家吗？“
林大森望着远处的海面，轻声说：“每天都想。可是，家在哪里呢？我们离开大明这么久，就算回去了，还会有家吗？“
沈明月没有回答，只是轻轻靠在林大森肩上。两人静静地看着苏丰年和艾拉被莫尔卡兰的族人围住，开始讨论婚礼的细节。
夕阳西下，金色的阳光洒在海面上，波光粼粼。在这个遥远的海岛上，漂泊的灵魂似乎找到了暂时的栖息地。但是，无论栖息地多么美好，心中那份对故土的思念，对家的渴望，始终如火种般燃烧不熄。
唯一的区别是，对有些人来说，家是一个具体的地方；而对另一些人来说，家是一个人，无论在哪里，只要那个人在身边，就是家。
苏丰年看着艾拉的笑脸，突然明白了：也许，这座荒芜的小岛，就是他的家了。
至于林大森和沈明月，他们的家在哪里？是遥远的大明，还是彼此的身边？这个问题，或许只有时间能够给出答案。