第4章 白狐与暗箭
寅时刚过，楚轻璇已经束好了胸，将长发高高扎成男子发髻。
“小姐，这太危险了！”小桃急得直搓手，“皇家围猎不许女子参加，若是被发现...”
“那就别让他们发现。”楚轻璇对着铜镜贴上两撇假胡须，再抹些深色脂粉在脸上。镜中人立刻变成了一个面容清秀的少年郎。
她从箱底取出一套靛青色劲装——这是去年兄长托人从边关捎来的，一直没机会穿。系上腰带，挂上箭囊，最后在靴筒里藏了把匕首。
“柳青那边怎么样？”
“按小姐吩咐，告诉她您染了风寒要静养。”小桃递过一张银底黑纹的面具，“这是刚送到的。”
楚轻璇戴上面具，遮住上半张脸。皇家围猎允许佩戴面具增添趣味，这倒为她提供了便利。
“最多三日便回。”她推开后窗，“若有人来探病，你知道该怎么做。”
晨雾未散时，楚轻璇已混入围猎队伍。她伪造的请帖上写的是“边关楚家子弟”，守卫见姓楚，又见她骑射装备精良，便放行了。
猎场设在皇家别苑后的苍岚山。楚轻璇策马缓行，暗中观察四周。太子与五皇子被众星捧月般围在中央，三皇子周景珩却独自一人走在队伍边缘，玄色猎装几乎与山林融为一体。
“这位兄台面生啊？”一个华服青年凑过来，“在下兵部尚书之子李文谦。”
“楚明，边关楚家远亲。”楚轻璇压低声音。
“楚家？”李文谦眼睛一亮，“可是镇北侯亲族？”
楚轻璇不置可否地笑了笑。这身份果然好用，无人会细查一个“侯府远亲”的底细。
号角响起，围猎正式开始。众人四散入林，楚轻璇故意落后，悄悄跟在三皇子后方约百步处。她注意到周景珩的骑姿极为标准——双腿夹紧马腹，上身微倾，是典型的边关骑兵姿势。
忽然，周景珩勒马停在一处灌木丛前。楚轻璇顺着他目光看去，一抹白影一闪而过。
白狐！
苍岚山白狐极为罕见，毛皮如雪，眼若红宝石，是皇家猎场最珍贵的猎物。楚轻璇屏住呼吸，看着周景珩缓缓张弓——
“嗖！”
箭矢破空而出，却在即将命中时被一根横出的树枝挡了一下，擦着白狐背部飞过。白狐受惊，闪电般窜向密林深处。
周景珩策马急追，楚轻璇鬼使神差地跟了上去。两人一前一后在密林中穿行，白狐的身影时隐时现。
前方地势突然陡峭，白狐跃上一块巨石，正要钻入石缝。周景珩再次拉弓，却因角度问题难以瞄准。
楚轻璇毫不犹豫地摘下一枚铜钱，运劲弹向巨石。“铛”的一声脆响，白狐受惊抬头，正好暴露在周景珩的箭路下。
“嗖——”
这一箭正中白狐前腿，既不会致命，又能阻止它逃跑。周景珩利落下马，用特制的网兜将白狐罩住。
“好手法。”他头也不抬地说，“边关学的？”
楚轻璇心头一跳——他早发现她了？
周景珩终于转身，目光如刀：“楚小姐的伪装不错，但骑姿改不了。”他指了指她的双腿，“边关女子习惯侧骑，突然跨骑会不自觉地收紧右膝。”
楚轻璇下意识摸了摸右膝，面具下的脸一阵发热。
“放心，我不会说。”周景珩将白狐系在马鞍上，“不过你最好现在就回去。围猎不是游戏，太子和五弟今日...”
一声尖锐的哨响打断了他的话。周景珩脸色骤变：“出事了。”
两人赶回营地时，混乱已经爆发。太子捂着流血的手臂怒吼：“给我搜山！竟敢刺杀储君！”
“是三弟的箭！”五皇子周景文指着地上的一支黑羽箭，“我亲眼看见他从那个方向射来的！”
楚轻璇瞳孔一缩——那箭的制式确实是三皇子惯用的，但周景珩刚才明明和她在一起！
“五弟眼力不错。”周景珩冷笑着走出树林，“隔着三百步都能认出我的箭？”
众人哗然。太子狐疑地看向五皇子：“你不是说...”
“误会！定是有人栽赃！”周景文脸色变了变，突然看到楚轻璇，“这位是？”
楚轻璇正要回答，周景珩却挡在她前面：“我带来的随从。五弟对谁都这么感兴趣吗？”
一场风波暂时平息，但楚轻璇注意到太子看五皇子的眼神已经变了。而更令她心惊的是，五皇子转身时，袖口露出一角银丝手帕——正是她上次“不慎”遗落的那块！
午后，围猎继续。楚轻璇决定提前离开这是非之地，却在返程途中听到一阵刻意压低的交谈声。她悄悄下马，循声摸到一处隐蔽的山坳。
周景珩正与一个身着边关军服的男子密谈。
“...镇北侯可知此事？”周景珩问。
“侯爷只接到调令，尚不知军饷已被克扣三成。”军人低声道，“太子一党在军需上动了手脚，若边关开战...”
“我知道了。”周景珩递过一个信封，“把这交给侯爷亲卫统领，记住，必须亲手交付。”
楚轻璇心头剧震。父亲要调防？军饷被克扣？她必须知道更多，却不慎踩断一根枯枝。
“谁？”周景珩厉喝。
楚轻璇转身就跑，身后脚步声急速逼近。她刚跃上马背，一支箭擦着她耳边飞过！
不是周景珩的风格——这箭来得阴毒，瞄准的是她的后心！
密林中突然窜出七八个蒙面人，刀光剑影直取她要害。楚轻璇拔剑格挡，边关学的实战剑术此刻救了她的命。但寡不敌众，很快她的左臂就被划开一道口子。
“走！”一声暴喝传来，周景珩如鬼魅般杀入战圈，长剑所过之处血花四溅。他的剑法毫无花巧，招招致命，分明是战场淬炼出来的杀人技。
蒙面人见势不妙，一声呼哨四散而逃。周景珩没有追，而是抓住楚轻璇的马缰：“跟我来。”
两人疾驰至一处隐蔽山洞。天色已晚，暴雨倾盆而下，封住了出山的路。
“脱衣服。”周景珩生起火后突然说。
楚轻璇下意识后退一步。
“伤口需要处理。”他丢过一个药瓶，“还是说楚小姐宁愿伤口溃烂？”
药粉撒在伤口上时，楚轻璇疼得直抽气。周景珩手法熟练地包扎，眉头紧锁：“箭上淬了毒，幸好不深。”
“那些人不是冲你来的。”楚轻璇突然说，“他们一开始就盯着我。”
周景珩拨弄着火堆：“看来有人认出你了。”他抬头直视她的眼睛，“现在可以告诉我，为何冒险来围猎？”
火光照亮山洞一角，楚轻璇注意到石壁上刻着一些奇怪的符号——像是某种密文。她犹豫片刻，决定部分坦白：“我想知道五皇子接近我究竟有何目的。”
“联姻。”周景珩干脆地说，“镇北侯手握二十万边军，谁娶了你，谁就多了份夺嫡的筹码。”
“那你呢？”楚轻璇直视他，“你不想要这份筹码吗？”
山洞内突然安静得只剩火堆的噼啪声。
“我想要的不只是筹码。”周景珩的声音低得几乎听不见。他转身从行囊中取出那隻白狐，小心地检查它的伤势：“明日放它归山。”
楚轻璇惊讶地发现，他捕白狐根本不是为取皮毛，而是要救治它腿上那道陈年旧伤——那是被兽夹留下的疤痕。
“七年前在边关见过一隻同样的白狐。”周景珩像是自言自语，“当时没能救它。”
楚轻璇心头一震。七年前？边关？难道...
“你曾去过北疆？”
周景珩没有回答，而是突然换了话题：“知道今天那支黑羽箭是谁射的吗？”
“五皇子。”楚轻璇毫不犹豫，“他故意挑起你和太子的矛盾。”
“聪明。”周景珩赞许地点头，“但你只看到第一层。太子手臂上的伤很浅，根本不像刺杀，倒像是...苦肉计。”
楚轻璇思绪电转：“他们本就是一伙的？演这出戏是为了...”
“为了名正言顺搜山。”周景珩冷笑，“他们在找先帝留下的调兵虎符，传说就藏在苍岚山。”
雨声渐歇，星光透进洞口。周景珩靠在石壁上闭目养神，楚轻璇却睡不着。今晚获得的信息太多：军饷贪腐、虎符失踪、父亲调防...还有周景珩那句“我想要的不只是筹码”。
她悄悄观察他的侧脸。火光中，那道从眉骨延伸到下颌的伤疤格外明显。听说是战场留下的，但具体情形无人知晓。
“看够了吗？”周景珩突然开口，眼睛却仍闭着。
楚轻璇慌忙移开视线，却听他轻声道：“三年前北狄偷袭，一支毒箭射向镇北侯，我挡了一下。”
她猛地转头——这事她竟不知道！父亲从未提起！
“为什么？”
周景珩终于睁开眼，眸中映着跳动的火光：“因为那时候，我已经见过你了。”
这句话在楚轻璇心中掀起惊涛骇浪。三年前？她完全不记得见过什么皇子！但周景珩已经起身走向洞口，结束了谈话。
“睡吧，明日我送你回府。”
楚轻璇裹紧外袍，思绪万千。山洞石壁上的密文在火光中若隐若现，她突然认出其中一个符号——那是母亲玉佩上刻的古怪花纹！