第11章
##将星寥落：允炆手中的三张牌
文华殿东配殿的暖炉驱不散朱允炆心底的寒意。宽刑省狱的诏书已颁行天下，如同投入冰湖的石子，在民间激起些许带着希冀的涟漪，却丝毫未能撼动朝堂之上那无形的冰山，更未能驱散北方那浓得化不开的、带着血腥味的阴云。燕王那五名潜入金陵的死士，如同五柄悬顶之剑，至今下落不明。三法司关于律法细则的争吵仍在继续，齐泰、黄子澄关于削藩的奏疏如同雪片般飞来，字里行间充满了焦灼与催促。朱允炆感觉自己如同行走在万丈深渊的独木桥上，脚下是汹涌的暗流，四周是呼啸的寒风，而手中……竟无一根真正的、可以支撑的拐杖！
朝中无大将！这五个字，像冰冷的毒蛇，日夜啃噬着朱允炆的神经。开国元勋凋零殆尽，蓝玉案的血腥清洗更是让将星陨落如雨。放眼望去，勋贵子弟多沉溺于金陵的繁华，尸位素餐；卫所将领则暮气沉沉，盘踞地方，难堪大用。面对朱棣麾下那群从尸山血海中爬出来的北地悍将，他朱允炆能依靠谁？
“殿下，”杨士奇的声音带着一丝不易察觉的忧虑，打破了殿内的沉寂，“当务之急，需速定掌军之人！新政推行，边镇稳固，乃至……未来可能的变局，皆需有忠勇干将执掌兵符，统御诸军。”
朱允炆的目光缓缓扫过殿内诸臣，最终停留在悬挂的《大明疆域图》上，手指重重地点在标注着“北平”的位置。他的声音低沉而艰涩，带着一种孤注一掷的决断：
“传旨：加中军都督府左都督徐辉祖，太子太傅衔，总领京营戎政，提调五城兵马司，兼领后军都督府事！加前军都督佥事、左副总兵平安，征虏前将军印，总督京畿外围诸卫所防务，整饬军备，严防北顾！”
这两个名字被念出，殿内气氛为之一凝。徐辉祖，平安——这是朱允炆此刻所能想到的、仅有的两张能勉强与朱棣抗衡的底牌。
魏国公府，松涛堂。
炉火映照着徐辉祖那张如同花岗岩雕琢般的脸庞。浓眉如墨，鼻梁高挺，紧抿的嘴唇如同刀削，下颌线条刚硬。他并未穿着国公蟒袍，只是一身洗得发白的靛蓝色箭袖劲装，袖口紧束，露出筋肉虬结的小臂。此刻，他正凝神擦拭着一柄沉重的雁翎刀，冰冷的刀锋在火光下流淌着幽暗的光泽。动作沉稳、缓慢，带着一种千锤百炼的韵律。空气里弥漫着淡淡的桐油和钢铁的气息。
管家垂手肃立一旁，低声禀报着宫里的最新任命。
徐辉祖擦拭刀锋的动作没有丝毫停顿，仿佛听到的只是寻常家事。直到管家说完，他才缓缓抬起眼皮。那双深邃的眼眸，如同两口深不见底的寒潭，沉淀着沙场的血火和世事的沧桑，此刻却翻涌着极其复杂的情绪——有凝重，有决绝，更有一丝难以言喻的……悲怆！
“总领京营戎政……提调五城兵马司……兼领后军都督府事……”他低声重复着旨意中的权柄，每一个字都重若千钧。这几乎是将整个金陵城和京畿卫戍的重担，都压在了他的肩上！
他的目光落在手中那柄寒光凛冽的雁翎刀上，刀身清晰地映出他紧锁的眉头。眼前仿佛又浮现出父亲徐达那如山岳般的身影，耳边响起父亲临终前沙哑的嘱托：“徐家……世受国恩……忠字……刻在骨血里……”然而，另一个身影却更清晰地、带着冰冷的威压撞入脑海——燕王朱棣！他的亲妹夫！那个在北疆如日中天、鹰视狼顾的男人！
一面是世代的忠义，是父亲临终的嘱托，是此刻储君托付的如山重任！一面是血脉相连的至亲，是妹妹燕王妃徐妙云那哀戚的眼神！这撕裂般的痛苦，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他猛地攥紧了刀柄，指节因用力而发白，发出“咯咯”的轻响。
良久，徐辉祖缓缓吐出一口浊气，那气息如同冰冷的霜雾。他将雁翎刀“锵”地一声归入身旁沉重的紫檀木刀架。动作干脆利落，带着一种不容置疑的决断。
“备马。”他的声音低沉而沙哑，如同金铁摩擦，“去……京营大校场！”
没有豪言壮语，只有行动。这沉重的盔甲，他徐辉祖，穿定了！
与此同时，京郊西山，神机营驻地。
震耳欲聋的火铳轰鸣声如同连绵不绝的闷雷，在山谷间回荡。硝烟弥漫，刺鼻的硫磺味充斥空气。校场之上，一队队士卒正紧张地进行着三段击演练，装填、瞄准、射击、轮换，动作尚显生涩，队列亦非严整。
点将台前，一个身材魁梧如铁塔的汉子，正叉腰而立。他一身半旧的赤色棉甲，未戴头盔，乱发如同钢针般根根竖起，被汗水浸透，紧贴在那张黝黑粗犷、布满风霜刻痕的脸上。浓眉之下，一双虎目精光四射，正死死盯着场中操练的士卒，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的焦躁和不满。
正是平安！原名平定儿，太祖赐名“平安”，官至前军都督佥事、左副总兵。出身卑微，早年是太祖帐下一小卒，因作战极其悍勇不怕死，被太祖收为养子，一路从尸山血海中搏杀出来，是开国后硕果仅存的、真正靠军功爬上高位的悍将！
“停！”平安猛地一声暴吼，声如炸雷，瞬间压过了铳声！校场上的演练戛然而止，所有士卒都噤若寒蝉地望向他。
“他娘的！软脚虾！没吃饱饭吗？！”平安大步流星冲下点将台，如同旋风般卷入队列，蒲扇般的大手猛地拍在一个装填动作稍慢的年轻士卒后背上，拍得那士卒一个趔趄，差点扑倒。
“看看你们这熊样！装个药磨磨蹭蹭！队列松松垮垮！就这，还指望你们上阵杀敌？给北边那些狼崽子塞牙缝都不够！”平安指着远处隐约可见的北方山峦，唾沫星子几乎喷到士卒脸上，黝黑的脸膛因愤怒而涨得发紫，“老子当年跟着上位（朱元璋）打陈友谅，脑袋别在裤腰带上，刀口舔血！你们现在拿着这喷火的烧火棍，还他娘的练成这副德行！丢人！”
他越骂越气，猛地抽出腰间的佩刀——那是一柄样式古朴、刀身厚重、布满细微划痕的环首刀，刀光并不耀眼，却透着一股饮血无数的森然杀气！
“都给老子听好了！”平安将环首刀重重顿在地上，发出沉闷的巨响，“从今天起，操练加倍！不合格的，没饭吃！练不好的，老子亲自拿鞭子抽！神机营，是朝廷的杀手锏！不是他娘的花架子！谁要是给老子丢脸，给朝廷丢脸，老子先砍了他的脑袋祭旗！”
他环视着被他吼得瑟瑟发抖的士卒，眼中没有丝毫怜悯，只有一种近乎残酷的、要将钢铁熔铸成利刃的狠劲：“记住了！你们手里的家伙，不是烧火棍！是能轰碎北元铁骑脑袋的利器！练！往死里练！练到手指头磨烂，肩膀震脱臼，也得给老子把队列练齐整，把铳子打准咯！练不成，就等着被北边的狼崽子撕碎吧！”
就在这时，一匹快马冲破硝烟，疾驰而来。马上骑士滚鞍落马，单膝跪地，气喘吁吁地高声道：“圣旨到！加平安将军征虏前将军印，总督京畿外围诸卫所防务，整饬军备，严防北顾！”
平安猛地转过头，虎目圆睁！征虏前将军印！总督京畿外围防务！他一把抓过那黄绫圣旨，粗糙的手指摩挲着上面的字迹，黝黑的脸上先是愕然，随即爆发出一种近乎狂野的、混合着兴奋与巨大压力的光芒！他猛地仰天发出一阵裂帛般的大笑：
“哈哈哈！好！好个‘严防北顾’！上位！您老人家在天上看着！平保儿（平安小名）这把老骨头，还有用！”他笑声一收，目光如电般扫过校场，声震四野：“都听见了吗？！朝廷把看家护院的重任交给咱们了！谁他娘的再敢偷懒耍滑，不用等狼崽子来，老子先扒了他的皮！操练！给老子往死里操练！”
校场上，回应他的是更加猛烈、却似乎也整齐了几分的火铳轰鸣声。平安如同一尊铁铸的凶神，矗立在硝烟与声浪之中，乱发飞舞，环首刀杵地，成了这练兵场上最醒目的图腾。
当朱允炆的目光掠过徐辉祖和平安这两个名字，最终落到第三个人选时，他心中却充满了犹豫和一种难以言喻的……不安。
曹国公府，漱玉轩。
暖阁内熏香袅袅，温暖如春，与外界的肃杀寒意恍若两个世界。李景隆斜倚在一张铺着厚厚锦垫的紫檀木罗汉榻上，姿态慵懒而优雅。他身着一件极为华贵的云锦白袍，袍上用极细的金银线绣着繁复的缠枝莲纹，在灯光下流淌着内敛而夺目的光泽。腰间束着一条镶嵌着硕大祖母绿的玉带，更衬得他面如冠玉，风神俊朗。他手中把玩着一柄玉骨折扇，扇面是当世名家绘制的《兰亭雅集图》，意态闲适。
一个心腹幕僚正低声向他禀报着宫中动向和最新的任命。
“哦？徐辉祖总领京营，平安总督外围？”李景隆闻言，只是微微挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着一丝不易察觉的玩味和……轻蔑。他“唰”地一声展开玉骨折扇，动作潇洒飘逸，轻轻摇动，带起一阵带着暖意的香风。
“徐大将军忠勇可嘉，只是……背负着徐家与燕王府的纠葛，这千斤重担，怕是不好扛啊。”他声音清朗悦耳，如同玉磬相击，语气却带着一种居高临下的点评，“至于平安……呵呵，一勇之夫罢了。练练神机营那些新兵蛋子还行，真要统帅诸军，运筹帷幄……”他轻轻摇了摇头，合拢折扇，在掌心敲了敲，未尽之意，不言而喻。
幕僚试探着问：“公爷，那您看……太孙殿下那边？”
李景隆微微一笑，那笑容温润如玉，却深不见底：“殿下正是用人之际。徐、平二位将军，皆一时之选。然兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂能仅恃匹夫之勇？庙堂运筹，临机决断，方显真章。”他顿了顿，眼中闪过一丝精明的光芒，“我李文忠（其父）之后，世受皇恩，值此多事之秋，岂能置身事外？陛下（指朱元璋）当年亦常赞我通晓军略，娴熟典故。是时候……为殿下分忧了。”
他优雅地站起身，走到窗边，推开一扇雕花木窗。窗外寒风凛冽，吹动他额前几缕精心梳理的发丝。他望着远处皇城方向隐约的灯火，眼神深邃，仿佛在欣赏一场即将拉开大幕的大戏。
“备轿。”李景隆的声音带着一种成竹在胸的从容，“明日一早，本公要进宫……向太孙殿下……献《平燕十策》！”
幕僚连忙躬身应诺。李景隆却依旧望着窗外，手指无意识地摩挲着玉骨折扇冰凉的扇骨，嘴角那抹温润的笑意，在寒风中显得愈发高深莫测。他仿佛已经看到，自己凭借无双的智计和煊赫的家世，在这风云激荡的朝堂之上，将徐辉祖的凝重、平安的悍勇，都化为衬托他李景隆无双风采的……背景。
文华殿内，烛火将朱允炆的身影长长地投射在冰冷的地砖上。他面前的三张牌：徐辉祖——忠诚却背负着撕裂的痛苦，如同一柄沉重而布满裂痕的巨盾；平安——悍勇却刚猛易折，如同一柄无坚不摧却可能伤及自身的狂刀；李景隆——智计出众，家世煊赫，风度翩翩，却如同包裹在华美锦缎中的孔雀翎，光彩夺目，却不知其下是否藏着致命的毒针。
殿外，北风呼啸，卷起细碎的雪沫，扑打在紧闭的窗棂上，发出沙沙的声响，如同无数细小的脚步在逼近。那五名燕王死士，依旧如同消失在金陵城巨大阴影里的毒蛇，不知所踪。
朱允炆缓缓闭上眼睛，手指深深陷入掌心。他能依靠谁？这寥落的将星，这各怀心思的班底，能否抵挡住那即将从北方席卷而来的、带着朱棣意志的滔天巨浪？