第6章 宝庆府武侠英雄传 沉沉的东窗计，凛凛的布衣心
第六集沉沉的东窗计，凛凛的布衣心
大战落幕，硝烟缓缓散尽。
宝庆城外，遍地是遗弃的刀剑器械。那些被重金招揽而来的亡命之徒，死的死、降的降，侥幸活下来的残余之辈，早已向着湘山深处四散奔逃，再也不敢觊觎宝庆玄铁。
城内一片忙碌。百姓忙着收敛伤亡，救治伤者，修补被战火损毁的城墙垛口。街巷之间少了往日的笑语喧哗，多了劫后余生的沉重。人人脸上尚有疲惫，眼底却燃着一股劫后尚存的倔强。
经此一役，所有人都真切懂得：城池从不是靠一人一锤便可万古安稳，人心相依，才是最坚不可摧的城垣。
城门下的老铁铺依旧立在原处。
炉火依旧燃着，只是几日鏖战之后，余铁身心俱疲。肩头、臂上新添数道深可见肉的刀伤，布条简单缠绕，暗红血色浸透粗布。他没有接受城中乡绅的庆贺宴席，也不受众人送来的金银酬谢，只是默默坐在铁铺门槛上，望着往来忙碌的百姓。
王伯端来一碗温热的汤药，递到他手中。
“这一场，我们熬过来了。”老人声音沙哑，“赵随借江湖歹人之手，想坐收渔翁之利，如今算计落空，折损大批打手，短时间之内应当不会再来寻衅。”
余铁接过药碗，仰头饮下，药汁苦涩入喉。
“只是落空一回，并非就此罢休。”他目光望向湘山远方，云雾缭绕，看不见尽头，“东厂谋玄铁已久，玄铁一日不出宝庆，祸根便一日不除。赵随丢了这么大一笔赌注，绝不会善罢甘休。明刀暗箭，还在后头。”
此话一出，王伯眉头紧锁，沉沉叹了一口气。
众人只看见击溃围城贼寇的大胜，却少有人想到，真正来自朝堂的较量，才刚刚掀开一角。
湘山深处，那座残破的古驿馆。
败报接踵而至，传入赵随耳中。
当听闻百余名江湖悍匪非但没能拿下宝庆，反倒被一城百姓与乡勇内外夹击，土崩瓦解，赵随一掌狠狠拍朽木案几之上，桌角应声断裂，杯盏摔落在地碎裂满地。烛火跳动，映得他面色铁青，胸中怒火几乎要焚烧五脏。
“一群废物！许以千金重赏，居然拿不下一座没有正规守军的府城！”
他来回踱步，心中又恨又恼。借江湖之手除人夺铁的计策彻底破产，非但没有除掉余铁，反倒让宝庆全城上下愈发同心，民心紧紧聚在那名匠人身上。如今再想靠江湖亡命之徒成事，已然行不通。
身旁残存的两名缇骑垂首而立，大气不敢出。
“大人，江湖路子已然走不通。若再调集大批缇骑强攻宝庆，城中数万百姓同心死战，必定激起民变。一旦民变消息传回京城，督主为保全东厂名声，必会拿我们做替罪羔羊。”
赵随停下脚步，眼底阴云翻涌。强攻不可，暗刺不成，重金招揽的亡命之徒尽数溃败。硬路已经走死，那就换朝堂权谋之局。
他冷笑一声，眸底生出一条更为阴毒的计策。
“既然武力难克人心，那便不必在宝庆城外动手。”
“对付一个布衣匠人，何必执着于刀兵厮杀。朝堂之上，笔砚文书，一样可以杀人。”
他坐到案前，铺开官文笺纸，不再写悬赏密信，转而撰写呈报京城的奏报。笔下字字歪曲，颠倒黑白。
文中绝口不提东厂觊觎玄铁、两度派遣缇骑寻衅、暗中收买江湖匪寇围城屠戮城池的真相。反倒捏造说辞，称宝庆匠人余铁私藏异宝，笼络乡野刁民，抗拒官府号令，拥众据城，有割据作乱之嫌。又谎称宝庆玄铁乃是朝廷登记在册的贡材，余铁私自霸占，煽动百姓对抗王法。
一番颠倒黑白，把守土安民的匠人，写成了意图作乱的祸乱之徒。
写罢，他封好奏章，遣快马八百里加急送往京城。
“我不必亲自杀他。”赵随指尖抚过封泥，语气幽冷，“只需一纸奏书，把‘谋逆’二字扣在余铁头上。待到朝廷降旨，派遣大员领兵前来问罪。到那时，宝庆面对的便不再是东厂缇骑，而是朝廷官军。百姓再同心，又岂能对抗王师？”
“官军一到，要么余铁为保全全城，束手就擒；要么宝庆拒不接旨，坐实叛乱罪名。无论选哪一条路，宝庆都将落入我们掌中。玄铁唾手可得，余铁也必死无疑。”
信使接过密奏，连夜策马奔出驿馆，消失在沉沉山雾之中。
驿馆之内，烛火摇曳不定。赵随立在窗前，遥遥望向宝庆城的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
刀戈攻不破人心，那就用朝堂律法，碾碎一座城。
而此刻宝庆城内，尚不知道一张罗网，已经借着笔墨文书，自京城方向缓缓笼罩而来。
这几日城中忙着安抚死伤，重整城防。余铁依旧每日锻铁不停，除了打造守城器械，也开始修复百姓家中被战火损毁的农具铁器。
城中不少青壮自愿来到铁铺，有的帮忙烧火拉风箱，有的搬取铁料。从前只是余铁一人的老铁铺，如今成了全城备战的一处据点。铁锤起落之声此起彼伏，不再只是孤响，而是数十柄铁锤一同轰鸣。
市井之间，气氛渐渐回暖。百姓经历过生死，不再惶惶不可终日，人人心里都有了一份担当。
这一日午后，城门口来了一名行脚客商，是从北边官道过来。路过湘山之时，偶然窥见东厂信使快马飞驰，无意中听见几句零碎话语，心中不安，便绕路入城，寻到铁铺，把所见所闻悄悄告知余铁。
“匠人先生，我听那信使口中念叨，什么奏报、谋逆、官军问罪……看装束，乃是东厂的人。怕是要从京城那边，对宝庆下绊子。”
此言落下，铺中锤声骤然一滞。
余铁手中铁锤缓缓垂落，炭火的红光映在他布满伤痕的脸上。他沉默良久，心中已然明白了赵随的打算。
明枪易躲，暗箭难防。
刀剑厮杀尚可挥锤相抗，可若是朝廷圣旨降临，大军压境，那便不再是江湖仇杀，而是王法问罪。届时进退皆是死局。
顺从，则自身遭难，宝庆玄铁落入东厂之手；抗拒，全城数万百姓，便要背上叛逆的罪名。
王伯与周围一众匠人听罢，脸色瞬间凝重，一股无形的重压，沉沉压在众人的心头。
有人攥紧了手中铁锤，愤懑出声：“分明是他们觊觎玄铁，构陷好人！难道黑白是非，一纸文书便可颠倒？我们去找官府申辩！”
余铁缓缓摇头。
“东厂势大，奏章先行送抵京城。谗言入耳，申辩之路何其艰难。”
他迈步走出铁铺，站在城门之下，目光扫过城内屋舍连绵，炊烟袅袅。眼前是生生不息的万家烟火，身后是熊熊不熄的炉火铁砧。
一身布衣，满身伤痕，手中老铁锤沉如千钧。
刀兵之祸刚刚平息，朝堂的算计已然到来。
可他眼神没有半分退缩，依旧是那一份打不弯、压不折的布衣风骨。
“刀戈可以守，权谋亦要扛。”余铁声音不高，却清清楚楚传入众人耳中，“我余铁可以死，但宝庆的烟火，宝庆的玄铁，绝不能沦为权奸手上的凶器。”
“他们想用一纸罪名困住我们。那我们便守住本心，守住真相。”
湘山之外，风声渐紧。来自京城的滚滚波澜，正向着这座饱经风雨的城池步步逼近。