第83章 摒弃前嫌
步入四十岁以后，先生本来已经意气风发，在诗画书法上亦是突飞猛进，但人生中不断接踵而至的打击却令他又开始怀疑世事的无常。
这里面，其中有一些正常的因素，比如沈周先生的离世，其实完全是岁月无情的结果。但是他的侄儿长民和年轻的徐祯卿又作何解释？
有感于此，先生不得不在吟诗作画审考古籍之余，开始做一些深深的思考。或者，他完全可以满足于现状了，继续过着卖书卖画的生活。前些年，因为苏州府商业的发达，各地客商亦有热心书画者，多在苏州府四处搜求，这应该是先生得以建成桃花坞的重要原因。
但分明自石田先生去世后，苏州府周围数地竟连发大水，稻米生产受到严重损害，一瞬间民生成为头等大事，不但影响到当地商业，而且连一般百姓都难以维持生机，售卖书画的生意忽然淡了。有时描画几张字画，九娘拿到大街上卖上小半天，竟无人问津。他家的日子本来就是依靠他的书画，一旦卖不出去，生机也就成了问题。
幸好他这辈子半生不济，中年后却得了个善良体贴又勤劳的沈九娘，不但全家浆洗做饭都是她的事情，一文铜子掰成两半使用，家里所有生活也都被她理顺得有条有理。先生时而感慨，要是早些年找到这样一个好女人，此生恐怕早就科场高中，又何至于现在才心满意足？
但是以后呢？毕竟有了九娘，毕竟又有了自己的女儿，以现在的书画行情，又怎能维持下去？但不知科考之事，朝庭有无放松？或者为了生机，可以再拼一拼。但是，又该怎样打探到朝廷松绑的消息？之前他所熟悉的吴宽吴尚书，早已经逝去，王鏊老师竟也辞官归家再不听召，大概朝廷的官员也不太好当吧？祯卿不就是一个例子？
对了，当年与自己同赴京城应考的徐经徐直夫现在怎样了？
先生忽然想起徐经，心思登时都放到他身上。当年徐经可是苏州府的常客。他家里有钱挥金如土出手阔绰，。他视先生为知己朋友，一路结伙去京城赶考，费用全都是他一个人全包。后来，他们竟一起稀里糊涂陷入科场案，要不是同乡为官的吴宽打点营救，差点一起死在狱里。这样的朋友，亦算是生死之交吧？现在，虽然生活上有些波折，但自问已经比以前大有好转，自己只顾着快活，咋就把他给忘了？
先生心思一起，再放不下。他原打算亲自去江阴拜访徐经，可是现在九娘有了小桃笙，他又不敢轻易离开。思前想后，他却想起一个人来，这个人就是徐尚德。
说起来，他和徐尚德之间的关系亦是非常微妙。徐尚德本是徐经的叔父，但他的年纪却与先生相仿。以前和徐经交往，先生亦曾跟徐经开玩笑，道：“直夫，我既和你叔父为朋友，你我之间就有些说法，你得叫我叔父才行。”
徐经却也笑他道：“叔父是家亲，和你却是远亲，家亲远亲不能比邻。比如辈分大了，出门就见小。辈分小了，出门就会见大，所以还是不要分那么清才好。”
徐经的回答却也巧妙，令先生顿时哑口无言。
徐尚德对于苏州府的文化一直推崇倍至。数十年中，他一年里倒有半数时间住在苏州，只为和苏州这些才子们评诗论画。他又是一个研究古籍的书虫子，顺便做些买卖，挣了钱，所购古籍亦有数万，是标准的藏书大家。
他在苏州、江阴两地都建有藏书楼，这也是先生跟他交往过密的原因之一。至于他的为人亦令先生十分欣赏。他平生淡泊名利，与世无争，深得先生敬佩。先生对他曾有一比，是谓：“尚德之为人，如幽兰之风味，海鹤之精神，胸罗万卷，笔绝纤尘。室拟太远，握尘朵列高真；阁如清秘，扫迹长辞俗轮。至从山坳水澨间望之，淡然如仙人；从诗篇画卷中挹之，超然以为先民……”
未等寻找徐尚德，意外又发生一件事情。这件事情，则是先生和徵明的意外复合。
说是意外，这件事情似乎应该完全归功于好友徐祯卿的功劳。前些日子，祯卿尚在京城国子监任职时，因职场遭人鄙视，心灰意冷之际，病倒在床，自然怀想起当年与一众好友在苏州府的风光，忽然想起先生和徵明之间不清不白的关系。心说，岁月本无情，大家都已经这把年纪，互相之间怎还有解不开的疙瘩？他心知先生心高气傲，干脆写一封信先寄给徵明，书信内亦提及徵明年轻时所写的一首诗，是《饮子畏小楼》，道是：“……君家在皋桥，喧阗井市区，何以掩市声，充楼古今书。左陈四五册，右倾三两壶……”
这首诗，完全是先生和徵明当年深情交往的见证。而文徵明在收到这封书信之后，自然怀想起少年时和唐寅先生的交往。依依兄弟手足情深，正如岁月刻画，又怎能轻易忘记？一时陷入犹豫。正拿不定主意，忽然自京城传来徐祯卿辞世消息，徵明登时大惊失色，不由得黯然泪下。想那徐祯卿才不过三十三岁，却早中进士，虽说未得大用，但也正是人生得意之始，居然突然殁了？由此，徵明始下了与先生修好的决心。
那一日晚，徵明在家吃过晚饭后，便要整理行装出行。夫人吴氏见他要出门，不顾次子文嘉戏闹，连忙起身相送出门。
朦胧月色中，先生正在桃花坞家中阅看《东坡居士文集》。正看到苏东坡和拗相公王安石之间发生矛盾一节，其时苏东坡曾数次遭王相贬斥，即便如此，王安石被罢官之后，东坡先生却也亲去拜访王相握手言和，终修成友情佳话。
而自己呢？直到现在居然还在跟徵明交恶？他们不都是一生的朋友吗？现在祯卿最为年轻，竟也已经去了，他和徵明这些活着的人又在计较什么？桃花坞建成之后，一众好友几乎全来了，独独不见徵明身影，此一直是先生内心一大遗憾。
正在感叹，只见屋外大道上月光洒金，飘然走来一人，却不是徵明是谁？先生意外之下，急起身相迎，两个飘逸的身影相接，不用多少话语，彼此心灵相通，两双男人的大手紧紧相握，继尔紧紧拥抱在一起……
那天晚上，他们二人守着一坛大白把酒言欢，直谈到鸡鸣五更困倦得不行，又簇拥到一张床上抵足而眠。
因为和徵明的修好，先生的心情稍稍有些好转。不过，他的心里依旧挂念着徐经。似乎徐尚德可以知道徐经下落。但现在徐尚德现在又在哪里？自他和徐经会考出事之后，竟再也没有见过他吧？