第26章 赵家醋坊
赵骥笑道：“把脑壳给你留到你还想不通了，真要连脑壳带辫子给你绞了去，我看你还站在这里跟我说话。”
陈翊升吓得一缩脖子，不自觉地摸摸后颈窝：“东家，这玩意儿可不敢随便闹。那天我在街上遭几个兵按到剪辫子的时候儿，还以为他们会连我这吃饭家伙一起剪了，事后他们都走了多远了，我还觉得我这后颈窝上凉嗖嗖的，半天醒不过阳来。”
赵骥哈哈大笑。
陈翊升举起短厚的手掌，挠了挠脖后稀疏的头发，认真地道：“其实莫得辫子也好，免得做活路的时候在脑壳上盘来盘去，还随时担心它落下来碍事。就是早上起床洗完脸，往脑后一揪，空落落的，这心里头就一阵发慌，又总感到早上起床后无事可做，那个时辰有点儿难熬。”
正说着，一个十八九岁的小伙子走了上来，对陈翊升道：“这边缸的沙装完了。”
陈翊升骂道：“没看我跟东家说话吗，恁个莫得眼力劲儿。那边接到装噻。”
小伙子应了一声，走开了。
陈翊升道：“东家，这就是上次我跟您说的犬子陈晟，不愿在老家务农，一心想进城来。他别无啥本事，好在水性还好，在我们取水时可以用得上，所以上回就厚着脸皮求了东家，让他在醋坊里当了个伙计，还得好好谢谢东家哩。”
赵骥这才想起刚才见那小伙子时，觉得他跟陈翊升面目相象，身材也是矮矮胖胖的，活脱脱一个模子里倒出来的一样。
“到底是两爷子。”看着陈晟离去的背影，赵骥心中想，忍俊不禁，笑出声来。
陈翊升不知何意，有些张惶地问道：“东家笑啥子？”
赵骥说没得啥子，问他今年取水的日子定了吗？
陈翊升道：“定了。前天在商会抽的签，我们赵家醋坊的取水日抽在腊月初九。”
赵骥哦了一声，望着院儿里的大水缸若有所思。
陈翊升道：“东家，你还有啥子不放心的吗？不用担心，年年都在良水上取冬水，那套流程伙计们早都熟悉了。南门码头的杜大爷，我早已按往年惯例具帖送了银子和拜礼，他也都依例收下了，不会有啥子问题的。”
赵骥摇摇头，陈翊升以为他对自己的处置有啥不满意的地方，便以征询的眼光看着他。
赵骥指了指院儿里的两溜水缸：“贮水缸能不能再增加些。”
陈翊升不觉睁大了眼：“今年已经增加了几十只大缸，东家还嫌少哇？”
赵骥道：“我不是说了民国政府要大办实业么，如果再增加两溜水缸，明年能不能用得完？”
陈翊升低头算了一阵，道：“如果再增加一倍的贮水，明年就得再招八九个伙计，白日夜晚开工，到明年腊月间应该勉强用得完。可如此一来，酿造用的粮食、麦麸、药材等料，包括蒸房用的烧柴，都要相应增加，并立即着手采买收购，因为这些东西开春必然涨价。还有一件就是如果良州各个醋坊、酒坊都要增加出量，那这些用料和烧柴，恐怕到时候拿钱也不一定买得到了哟。”
赵骥点点头：“今天是冬月十二，离过年不足两月了，你看能在年前备齐所有材料么？”
陈翊升道：“如果东家硬是要增加，我就挨个上门去找各大粮行、药铺掌柜的，凭着他们跟我们赵家醋坊多年的交情，我豁出这张老脸，死缠硬磨也得要他们给我备齐了，只是这价格恐怕得比秋里采买贵一些。还有就怕在销路上......”
赵骥打断他：“俗话说‘舍不得孩子套不住狼、下不了狠心板不过良水’，原料收购随行就市是正理，你不要有啥顾虑，只要加紧备料开工，把贮水用完，给我酿出醋来就行。至于销路，我自有办法。”
陈翊升咬牙道：“既然东家下这么大的决心，那我就豁出命来也要把这几百缸的水给您变成醋。”
赵骥喜道：“那就拜托了。腊月初九取水，我来良水边给伙计们加油鼓劲。”
陈翊升欢然道：“东家若来那真是太好了！我还是听以前的郑老掌柜说过，在光绪二十一年，老东家曾带着伙计们取过水。我来赵家老醋坊十年了，还是头一回东家来给我们取水扎场子，到时我一定提前知会南门码头的杜大爷。”
赵骥道：“何必惊动大爷呢。”
陈翊升道：“这也是规矩。东家亲临取水，也是给码头上面子，袍哥大爷也不会丢了礼数，惹人笑话。”
赵骥见如此说，也不再坚持，又在陈翊升陪同下看了蒸房、储粮库、药材间等处。
又跟在院里往缸中铺沙的伙计们说了一阵话，无非是辛苦了、拜托各位、家里可一切还好之类的过场话。掌柜陈翊升在旁边帮衬垫话。
赵骥离开时，陈翊升将他送出大门。
一个蓬头垢面的乞丐，坐在大门的一侧，背靠在门框上，懒洋洋地盯着街上的人来人往，一脸的冷漠和不屑。
陈翊升喝道：“哪个喊你坐在大门上的？几天不骂你，你就浑身不自在了，是不是还想进去坐着啊！”
那乞丐便起身往旁边走了几步，又一屁股坐了下去，背靠在墙壁上。
陈翊升有些气恼，苦着脸对赵骥道：“东家，这个讨口子这几天来，一天到晚赖在醋坊门口，啷个撵都撵不走。伙计们开始还打他骂他，后来他也疲了，伙计们也看惯了，就懒得管他了，三不打几还有伙计舍给他一些剩饭。他倒也乖巧，平时只在离大门口十几步远的地方坐着，有时候躺着，也不生啥子事，大家也算相安无事，可他今儿天竟坐到大门上来了，等哈儿我喊人来撵了他。”
赵骥打量了一下那乞丐，见他满脸黢黑，双眼漠漠，胡子有近一尺长，垂在胸前，大部分打着结，上面似乎还粘着饭粒和草节，一张阔厚的嘴唇掩在肮脏蓬乱的胡须之中，微微开合着，似乎在自言自语，却又听不到声音，嘴角又吊着晶亮的口水。
赵骥差点呕吐，赶紧转身离去。
陈翊升道了一声东家慢走，就回头冲院内高喊来人，陈晟跟两三个伙计急急跑了出来。
陈翊升厌恶地指着乞丐道：“去拿棒来，把这个该死的讨口子给我撵起走！”
陈晟等人应声进院儿去，再出来时每人手中拿了一根抬沙用的粗木棒，对着那乞丐劈头盖脸就是一阵乱打，打得他哇哇乱叫。
街上行人很快围了过来：有人说打得好，过路上下都看到这个邋里邋遢的讨口子，回去想起连饭都吃不下；
有人说讨口子也遭孽，啷个恁个打哟。
赵骥走得不远，听到乞丐的惨叫声，不觉停下脚步，又见一大群人围在醋坊大门旁议论纷纷，便皱眉走了转来。
乞丐双手抱头踡缩在地上，一个劲惨嚎，听得人心头发紧。
他头上淌着血，血透过散乱的长发流到街面的石板上，和着上面的沙土这里一沓那里一片，确实有点惨，可见陈晟等人手下得太重了。
赵骥忙摆摆手，陈晟等人停下棒子，乞丐还在一声高过一声的嚎叫，有人笑说他在装，想趁机混醋坊一顿肉吃。
赵骥从身上摸出一把铜板，丢在乞丐的身旁：“莫叫唤了，去找个馆子好好吃一顿吧。”
乞丐停止了嚎叫，突然一翻身坐了起来，吓了赵骥一跳，不觉往后退了两步，旁边的人纷纷笑道，这下要捡钱了。
可乞丐却看也不看地上的铜板，只双眼晶晶地盯着赵骥。
赵骥感到被这眼光刺了一下，却弄不明白这眼光中的含意，不想说什么，便转身往人群外面走。
乞丐从地上站了起来，冲着他的背影喊道：“我想喝一口你醋坊里的醋！”
赵骥转身停步，感到有些荒唐。
围观的人也笑道，原来这个讨口子是个傻儿哦，不晓得要钱，却想着喝醋，醋能喝得饱？
乞丐却似乎不为嘲笑所动，又高声道：“能给我一口醋喝吗？”
赵骥命陈翊升去取醋来。
陈翊升本不愿跟这个古怪的乞丐啰嗦，但碍于东家的情面，只得叫陈晟进去端一碗醋来。
陈晟很快捧出来一只大青碗，里面盛着满满一碗黑亮黑亮的酽醋。
醋味立时弥漫四周，众人一边翕鼻子一边吡牙，连声说赵家老醋坊的醋硬是好，一端出来整条街都闻得到酸味儿。
乞丐双眼放亮，赶紧伸出黑乎乎的双手接过醋碗，却将碗在手中转来磨去，就是不肯下嘴去喝，眼见那青瓷碗在他手里变成了一个大黑碗。
他又用粘满污垢的黑鼻子贴近醋面去贪婪地闻，有两条鼻涕象蚯蚓一般，从黑洞洞的鼻孔中梭出来，在碗面上晃晃悠悠地荡来荡去，看得周围的人直打干噎。