阿里巴巴指数揭示中国经济数据发展新方向

（选自2014年6月30日《商业周刊/中文版》）

电子商务巨头阿里巴巴发布的一个衡量通胀的新指数显示，中国经济正面临通缩风险。该指数也表明，“大数据”将大大改变我们跟踪经济发展趋势的方式。

阿里巴巴“网购商品价格指数”(aSPI)显示，今年5月份，中国的网购价格相比上年同期下跌1.7%。这是一系列通缩数据中的最新一个，该系列数据往上几乎可追溯到2012年1月。

阿里巴巴的数据基于一个固定篮子中代表性商品的价格，取样于该公司旗下淘宝网和天猫商城平台上销售的10万种商品。该框架基本类似于大多数国家计算其消费者价格指数(CPI)所用的框架。

价格下跌中有积极的因素。其中一个因素是，电子商务创造了一个竞争激烈的市场，消费者在其中可以轻松比较价格和商家，以寻求最佳交易。

在北京的红桥市场等实体市场，多家供应商销售同类产品，这意味着精明的买家可以讨价还价，压低价格。在电子商务平台上，供应商成千上万，该效果成倍增加，竞争更加激烈，这自然会压低价格。

与此同时，出于对中国经济持续增长性的担心，价格指数的下跌也有潜在的令人担忧之处。正如日本20年来的经济停滞所显示的那样，通货紧缩可能对经济产生有害的影响。

价格的下降会阻碍消费者进行消费，因为他们想购的任何商品的价格在明天都会比今天更加便宜。面对销售和利润的降低，企业开始削减雇佣工人并减少对新产能的投资。

阿里巴巴指数不是中国经济中唯一显示价格下跌的指标。生产价格指数（中国国家统计局衡量工业品出厂价格的方法）在过去2年中一直处于通缩状态。

阿里巴巴的数据与中国国家统计局汇编的官方消费者价格指数形成了对比，后者公布的5月份CPI同比上涨了2.5%。

这种差异的一个解释是，官方CPI给了生鲜食品很高的权重。中国的食品生产属于劳动密集型范畴，因此价格反映了明显的工资增长。阿里巴巴指数中，制成品所占比重较高，而对于制成品而言，其生产成本中的工资比重相对较小。

中国并未处在一个螺旋式通缩状态中。阿里巴巴自身的销售业绩证明了消费者需求的活力。2013年第四季度5290亿的总商品销售额较上年同期增长了逾50％。但即便如此，整个生产和消费领域的价格下跌仍亮起了黄灯。

抛开细节不谈，阿里指数也显示了经济数据演变的一个重要新方向。从购物到相亲，一切行为的网络化转变创造了大量的机会：企业可以挖掘利用数量庞大的消费者和企业行为的实时数据，而且这些数据覆盖了各个领域。

利用招聘网站的数据可以分析出招聘的发展趋势，而这是衡量经济强劲程度的重要指标；通过分析其数据，社交媒体可真正洞悉消费者的信心。房地产网站可提前知道哪些城市的房地产市场存在强劲需求。

要将大数据的潜力转变成可使用的一系列现实成果并非易事。在数据可能透露太多自身业务信息时，网络平台可能将面临利益冲突。但尽管如此，相比于庞大的潜在利益，相关挑战似乎是很容易克服的。阿里巴巴的指数表明，大数据的前景已经在变成现实。