第11章 勇闯忠义堂
辞别了赵炳忠，几人跳上了马车，催着马儿，风驰电掣地朝着中州的方向赶去。
沿途山重水绕，丛林苍翠，田野间鸡鸣犬吠不断，村舍里炊烟袅袅。李丹青父母大仇得报，多年心结已了，一路轻松愉悦。
“丹青啊，接下来你有什么打算？还回灵隐寺去吗？”赵炳和独自一人，无牵无挂，现在也没个明确的去处，如果李丹青愿意，他也不介意再回灵隐寺继续当他的大头和尚。
李丹青轻轻叹了口气，“原本陪着叔回灵隐寺也是个好去处，只是我得先把弟弟妹妹找到。王顺喜说白占奎把我妹妹卖给了中州杨记米行的掌柜，我这次去中州，就是要把妹妹赎回来，然后再打听一下弟弟的消息。”
“炳和，你这和尚瘾还没过够啊？都还俗了，还回灵隐寺干啥？包里这么多钱，住哪儿不是住，干嘛还要回灵隐寺去过那穷日子？”薛义驾着马车，回头瞟了一眼赵炳忠，眼神里闪烁着难以掩饰的兴奋。
薛柔一直呆在家里，不知道他们还劫了白家的家财，“爹，你们不是去杀白占奎吗，一下哪来的一千大洋？”
薛义得意的瞅了瞅身后方几个鼓鼓的包裹，“这里还有四千，山上还有十几箱啦。白占奎那老狐狸的家底，现在都归咱们了。丫头，咱们家这下子可算是吃喝不愁了！”说完，他从荷包里摸出一支晶莹剔透的镯子，递给薛柔，“你看这个漂亮吗？”
薛柔一见那镯子，顿时眼睛一亮，女孩子天生对这些漂亮东西就没有抵抗力。她欣喜地接过手镯，只见那手镯白里透红，色彩艳丽，既像是云霞璀璨，又如同秋林浸染，甚是好看，不由得急急的戴在了手上，“丹青哥，你看好看吗？”
李丹青瞅了一眼，立时皱起了眉头，“薛柔，这些东西最好不要拿出来，要是让人家认出了这是白府的物件，怕会惹祸上身。”
“对对对!你瞧我这脑袋，还是丹青想的周到。姑娘，还是爹替你先存着，免得惹些祸端。”薛义经李丹青这么一说，赶紧从薛柔手里要回了手镯，惹得薛柔嘟着嘴闷闷不乐。
李丹青看着薛义一副守财奴的样子，不觉有些好笑，“薛义叔，你今后有什么打算？
薛义重新把镯子放回了内衣里，听李丹青突然问起，不由凝眉看向前路，顿了顿说道：“现在手头有了这些钱财，吃穿不愁，我们父女在哪儿都是无所谓。我看，咱们就不回烟霞山了，以后就和你挨着买处房子，住在一起也好有个照应，你觉得怎么样？”
薛柔听到父亲的话，眼中闪过一丝欣喜。显然，爹爹是看出了自己的心思，只要能与李丹青毗邻而居，有些事情不就是水到渠成了吗。想到这里，薛柔不禁害羞地低下头，偷偷看向李丹青，脸上泛起一抹淡淡的红晕。
李丹青笑着回应道：“好啊，到时候我们几家就住在一起，热热闹闹的。”
赵炳和也附和道：“对，我们就去中州买个大宅子，再置上十几亩地，修个鱼塘，我便可以安度晚年了。”
李丹青打趣道：“炳和叔，你今年才三十出头，怎么就开始想着养老了呢？依我看，你既然已经还了俗，何不再娶上两房婆娘，生几个娃，屋里才闹热。对了，还有薛义叔也可以考虑考虑。”
赵炳和和薛义被李丹青的话逗得哭笑不得，纷纷骂道：“去去去，没大没小，你小子瞎说啥呀，没个正经。”然而，他们的眼神中却有了一丝欣喜与期待。
……
李丹青站在木窗前伸了个懒腰。晨曦微露，江面的薄雾还未散去，几叶扁舟泛桨江中，激起点点波光。码头处已是人影浮动，早归的渔民忙着把夜间捕获的江鱼摆在码头叫卖，各处进城赶早的乡民挑着箩筐沿着依山而上的青石阶梯一路爬行。
这里是中州城外的望江码头，是长江水运物资集散流动的地方。几人昨晚下半夜赶到中州时，东城城门已关，只得在城外的旅店里住了一晚。
中州不比平原城市，整座县城依山而建。望江码头处地势陡峭，但是沿着山势却鳞次栉比的布满了房舍和酒楼，最外边的楼舍紧靠着险要的山体，有的居然一半悬在空中，仅在山体上斜着几根木棒作为支撑，这就是川渝一地常见的吊脚楼。沿着望江码头往前两百米便是东城的紫东门，取了紫气东来的意思，进了城门关子往里走便是老街。西城那边还有一座城门，名为定波门，因为西门外滩河道狭窄，水流湍急，所以有安定风波之意。
中州城区分为东西二城，一条清溪从城中流过。东城最为繁华，城中的县衙、警察局、民政局等办事机构都集中设置于此。顺着山势分别建有老街、十字街和后街三条街道，其中以江边的老街尤为热闹，全城大半的商铺酒家都集中在这里。
几人昨夜便已商议好，到了中州先买个小院落脚。今日早起后几人便做了分工，薛义和赵炳和上午出门看房子，李丹青和薛柔去找寻杨记米行，顺便四处问询弟弟李秋阳的下落。
县城里商铺林立，人流如潮，可比云集镇繁华热闹不少。李丹青自打记事起见过最热闹的场镇就是云集镇，爹娘一辈子都是老实巴交的农民，更没有带他来过中州县城。看着满大街的琳琅货物，人头攒动，十里锦鸿，落眼处皆是惊愕。李丹青和薛柔就如同进了大观园的刘姥姥，瞪着两双好奇而又震惊的大眼睛，神色恍惚的走在大街上。
不过东城也就三条大街，二人在城中一路问询，终是把东城逛了个遍。临近中午，二人依旧没有找到杨记米行，只好暂时先回旅店。
薛义和赵炳和已早早守候在门口，他们已找到一处房子，好似颇为满意，迫不及待地想要带李丹青前去一探究竟。三人不等用餐，便沿着十字街的方向匆匆走去。
这所房子位于十字街西端，院落坐东朝西，紧邻清溪，与西城隔溪相望。尽管不在闹市，但这份难得的清静却是李丹青想要的。
他们穿过一段由青石铺就的小巷，小巷一侧隐约可见一段低矮的围墙和一扇狭窄的小门。一丛丝瓜藤蔓沿着青石墙攀爬而上，蔓延至墙头，门前石阶上布满了暗绿色的苔草，朱漆的门板上雕刻着简单的花纹，显得古朴而雅致。
领路的房东热情的打开房门，惊起了院中正在觅食的一群麻雀。他们走进外院，只觉白墙青瓦间，暗香浮动。墙角缝隙里，一株清幽的蔷薇绽开笑脸，粉嫩的花瓣娇艳而不媚俗，美丽而清新，令人心旷神怡。
房东一面引领着众人穿过垂花门，一面介绍着这所房子的来历。原来，这房子原本是为他的小儿子修建的，但小儿子在广州安家定居。因此，这房子建成三年来一直空置无人，房东只得将其处理。
内院中积存的落叶新近刚被打扫，门窗也被房东搽拭一新，小院显得整洁而洁净。这是一个标准的二进小院，正房耳房、东西厢房布局合理，再加上外院的南房，总共六七间房子，足够几人居住。中间庭院的一角还有一口小小的池塘，池中假山旁一个蓑笠老翁的雕像正独钓江雪，而池中碧水间则漂浮着点点浮萍。整个庭院虽然不大，但却别具匠心，显得小巧而精致。
李丹青点头很是满意，当下便与房东商议买卖事宜。几人一番讨价还价，最终以四百元成交。
房东交了钥匙、立了字据，几人便分头忙碌起来，打扫房舍，购置用品。入夜后，由于中州城中尚无法买到现成的座椅床铺，屋中家具都要找木匠师傅现做。他们便在房中铺好地铺，席地而睡。虽然条件有些简陋，但众人的心情却是轻松而愉快的。
他们商议着尽快将赵炳忠一家接进城，等制齐了家中器物，再把房前屋后的土地买来几亩，往后再扩出个院子、增设菜园。并且，现如今有了落脚之地，埋在来福村山后的那众多财富也要尽快搬来，免得夜长梦多。
一觉醒来，薛柔睁眼看着眼前这个新奇而又陌生的小院厢房。历经数月奔波，眼下终于有了栖身之所，虽然只得瓦屋几间，但相较于烟霞山的草屋却是奢华了许多。更重要的是，亲人都团聚一起，一种叫“家”的感觉慢慢在心底充盈开来。
此时，李丹青和赵炳和已在院中练拳。男人们身上肌肉板结，挥拳生风。薛柔趴在窗台上，托着腮帮，眼神逐渐迷离微漾……
“浮世万千，吾爱有三，日月与卿。日为朝，月为暮，卿为朝朝暮暮。”她心中默念着，畅想着，“只等丹青哥找到了弟弟妹妹，我们一家人就这样生活在一起，日出而作，日落而息，男耕女织，然后再生两个娃儿……”
此时，薛义打了个哈欠，打开房门，披了件单衣也来到院中。
“起来啦，薛义叔。”李丹青停下了动作笑盈盈的问道。
“你小子不是更早吗？”薛义点头微笑，“难得你小子还能坚持。”
“练武的事情可不是三天两头，都几天没动了，不踢上两脚，全身都感觉不自在。要是慧明师傅还在，只怕我又是要罚抄写经书了。”李丹青笑着回话。
“丹青，慧明师傅生前可是待你极好，我和他在灵隐寺生活多年，他都没有将飞镖的绝技传授给我。不过这次下山，我倒是觉得任你练得铜墙铁壁，都挡不过一颗枪子儿，还有那威力巨大的手榴弹。我看今后有空还得多练练枪法，这些东西才是杀人利器。”赵炳和说道。
李丹青听出炳和叔言语中似乎对慧明师傅有些看法，但现在师傅已逝，也懒得与他计较，于是淡淡的回应道：“炳和叔，如今我血仇得报，恩怨已了，只想求个安宁无事。拳脚功夫只是强身健体，不到万不得已，我这双手不想再沾鲜血。”
连着数日，看李丹青杀伐果决，薛义心中不禁有些隐忧。毕竟人命关天，杀人不比杀鸡杀狗，一旦开了杀戒，如果不知收手，嗜血成性，怕是会遁入歧途。但现在听到李丹青说出这样的想法，他也算是放下心来。
……
众人今日无事，便陪着李丹青一同上街寻找杨记米行，顺便也买些家用物品。逛到西城时，薛柔突然兴奋地指着前方喊道：“哥，快看，杨记米行！”
李丹青顺着薛柔所指的方向望去，果然看到一块写着“杨记米行”四个大字的长形匾额高挂在一家店铺的门头上。
店铺里，一位头戴瓜皮帽，身穿青布长袍的老者低了头敲打算盘，门口一伙计模样的人正上下擦抹柜台，丝毫没有注意到门外缓步走近的几人。
这年头，米行粮店几乎属于垄断行业，中州城里只在城东、城西各有一处。没有关系背景根本也立不了这块招牌，所以店中的掌柜伙计根本不用费心招揽客人，只需开了铺子等着生意上门。
李丹青一脚跨过高高的门槛，把门口背身的伙计吓了一跳，“伙计，你们家有个叫李晓兰的丫头吗？今年十四岁。”
伙计白了李丹青一眼，似乎对他冒失的行为有些不满，随口说道：“有啊，在里屋呢。真是的，进门也不打个招呼，大白天吓死人呀！老爷……有人找李晓兰。”
伙计的态度虽然无礼，但是话却是说的明白，妹妹的确是被卖到了这家。李丹青心中一阵窃喜，顺着伙计的眼光看向那低头算账的老头。
老者缓缓敲下最后一个算珠，才抬起头瞥了李丹青一眼，“你是谁呀？找晓兰做啥事？”
李丹青心想这事若是平顺着解决便是最好，况且自己手里有些钱财，只要老头点头让他赎回妹妹，这事也不必闹大，于是笑着走上去施礼说道：“我是晓兰的哥哥，今日特意前来，想把兰子赎回去。”
“回去，回哪里去，晓兰现在是我们杨记米行的人，生死与你无关。你们别找事，回去吧。”老头眉眼中有些恼怒，低下头继续对着账本，“嘣嘣”打着算盘。
见老板不想理睬，李丹青也不多话，自行揭开门帘直接闯了进去。
“哎，你这人怎么回事，你给我出去!”老者没想到李丹青居然如此胆大，快步上前想要拉住李丹青，却被柜台边的薛赵二人一把扯住。
李丹青快步穿过门店，走进内院。天井中间，一个穿着绸衫的中年男人正悠闲地躺在摇椅上，嘴里叼着烟杆，半闭了眼吐出一圈圈烟雾。摇椅随着他身体的晃动发出“吱嘎吱嘎”的响声。
男人脚边跪着一位瘦弱的女孩，头发枯黄蓬乱，正低着头小声的啜泣。旁边红木茶几上散落了一摊茶水，地上还有些破碎的瓷片。
李丹青一时激动得有些发抖，虽然女孩低着头看不清容貌，但直觉告诉他，那就是自己的亲生妹妹李晓兰。
男人此时也听见了门口传开的脚步声，侧脸疑惑地看向眼前的陌生人，脸上闪过一丝不悦，“你找哪个？”
李丹青没有理会，径直向着女孩走去。就在女孩子抬头的一瞬间，兄妹一下便认出了彼此。虽然已隔了四年，二人样貌多少都有些变化，但血浓于水的记忆，那些刻在骨子里的东西都没有变。
兰子泪眼婆娑，稚嫩的脸上还有一个红红的掌印。李丹青心里又气又疼，扑通跪在地上，一把抱住兰子的肩膀喊道：“兰子，我是丹青，是你虎子哥呀!”
晓兰嘴唇紧咬，看着哥哥那熟悉而又亲切的脸庞，眼泪终是禁不住喷涌而出，“哥……”迎头扑在李丹青的怀里失声痛哭。
李丹青紧紧抱住妹妹，心中充满了无尽的愧疚和自责。他抚摸着妹妹的头发，轻声安慰道：“兰子，别怕，哥来接你回家了。”
此时，外面的薛柔、薛义和赵炳和也走进了屋。他们看到兄妹相认的情景，心中都感到一阵欣慰和感动。薛柔更是默默地擦拭着眼角的泪水。
兰子突然面色恼怒，一把推开李丹青，喊道：“哥!你今天真是来接兰子吗？你为什么当初要把我卖了？”
听着兰子没有由来的话，李丹青心中一阵惊愕，瞪大了眼睛看着兰子，“我什么时候把你卖了，哥疼你都来不及。”
兰子抽泣着说道：“那年你不知道跑到哪儿去了，白家的人来大伯家把我抓走，说是你杀了他们的人，已经把我卖了抵债。”
李丹青不由悲愤交加，一把拉过兰子重新抱在怀里，“别听他们瞎说，白家的人坏透了，他们都是骗你的。”
“呜呜呜……哥!爹娘死了，你和二哥怎么这么久都不来找我呀？我天天晚上都梦到你和娘，我还以为你们真的把兰子卖了……呜呜呜……”兰子似乎哭的更加伤心，这么多年心里的委屈一瞬间全都倾泻了出来。
“嗯……都是哥没用……”李丹青声音哽咽，“哥就你一个妹妹，怎么舍得把你卖了，今天哥就带你回家。”说完，他拉着兰子的手就往外走。
“嘿，你们当这里是什么地方？想来就来，想走就走？”椅子上的男人突然站起，一把拉住李丹青的胳膊，“让你们见一面就给足了情面了，给我放手!”
李丹青回头愤怒地看着男人，又看了看妹妹脸上的巴掌印，心中的怒火瞬间被点燃。他指着男人，怒喝道：“我妹妹是谁打的？”
“是我，你想啷个（怎么样）？”男子仰着头傲慢的说道，“老子花钱买的下人，想怎样……”话还没说完，一个大耳刮子瞬间扇在男人脸上，直抽的他眼冒金花，踉跄几步跌坐在椅子上。
李丹青眼神冰冷，指着椅子上的男人，淡淡说道：“这一巴掌，是替我妹妹还给你的！”
男人随手从嘴角一抹，看着手里的血迹，一声暴喝，“你个乡巴佬居然敢打我!看我不打死你!”说完，他操起身边的茶几就抡了上来。
李丹青也不闪避，挥手一挡，瞬间把茶几震成几段。接着，他抬腿照着男人的胸口就是一脚。只见男人像一只断线的风筝，在空中飞行了数米，然后啪的一声落在地上，手捂着心口，双脚蹬地，一时竟爬不起来。
一旁的老头见状，又气又急，左右看了一眼，便在墙角提起一根扁担就要上来拼命，“敢打我儿子，我跟你拼了！”
还没等老头把扁担举起，就被薛义一把夺下。赵炳和从身后抱住老头，劝道：“老人家，我劝你最好还是不要动手，恐怕你还受不了他一脚。”
“放开我，老子……老子今天……”老头左右挣扎，口里却是气喘吁吁。
李丹青回头看着妹妹问道：“他们买你花了多少钱？”
兰子扑闪着大眼看向李丹青，“好像是五块银元。哥，你要没有，兰子就……”
“说什么啦？”李丹青温柔的拍了拍兰子的肩膀，转身从兜里摸出二十块银元，一把递在老头手里，“买兰子的钱我还你，剩下的就当是兰子这几年在你家的生活费。”
老头被赵炳忠双手抱着，全身动弹不得，可是一双眼睛却怒目相向，一把扔掉了手里的银元，“这丫头是我花五块大洋从白占奎手里买的，卖身契约上白纸黑字写的清清楚楚，你想买，没门，老子不卖!”
“嘿，你个老东西，这些钱你买四个都够了。别他妈的不识抬举，要不然，老子让你人财两空!”赵炳和见老头不肯放人，出声呵斥道。
“叔，今天我们来讲道理。”李丹青看了赵炳和一眼，缓下气来说道，“掌柜的，我妹妹是你从白占奎手里买的不假，但是我并没有把我妹妹卖给他，这王八蛋是从我家把我妹妹抢走的，所以这事我不认。现在我出四倍的价钱把我妹妹赎回来，也应该对得起你了，所以还请你把我妹妹的卖身契约给我？”
老头给了李丹青一个白眼，倔强地把头偏到一边，“你休想!老子偏偏不给，就是官司打到县大老爷那里，老子都不怕。”
“这可是你说的，我想与你好说好散，可你偏偏不吃这碗饭，可就怪不得我啦!”李丹青冷笑一声，不再理睬老头，转身径直走向躺在地上的男人。
“你要干什么？”老头一脸惊愕，眼前这年轻人好像不太按套路出牌。
刚才老头还寻思着，只要自己今天死活不允，回头再找点关系疏通一下，这事就是告到警察局，这伙人也别想把兰子带走。可是老头没想到这年轻人竟然直接上了暴力加威胁。在这种情况下，即便有理又找谁说去。哪曾想，这年轻人行事竟是如此蛮横无礼，直接祭出了暴力加威胁的大招。
对待这种事情李丹青可从来都不是正人君子，也不是迂腐之人。他知道，这世道本就浑浊不堪，只要心存正义，用点小手段，也未尝不可。只见他走到男人身边，接着抬腿一脚狠狠的踩到男人手上，疼的男人瞬间发出一声鬼叫般的哭号。
“老头儿，你儿子这只手还要不要？”李丹青冷着脸逼问道，随着脚下的力道逐渐加重，那男人嘴里的声音也跟着高低不一，就像拉了防空警报。
现在李丹青止口不提契约的事情，此刻的焦点是老头还要不要他儿子的这只手。选择权依然在老头手里，但选择的东西和话语权已经发生了微妙的转变。
“你……”老头一时语塞，可是儿子的惨叫声却是一声声抓扯着老头的心肝脾胃。
“再不说话，你儿子这手就废了!”
老头无奈，只能哭丧着脸低了头，“松脚、松脚，我去拿契约……”
等老头取来卖身契约，李丹青当着老头的面，一把撕成碎片散在空中，“这事就这么算了，从此你与我李家两不相欠。”说完，他拉着兰子从大门扬长而去。
……
看着兰子消瘦的脸颊，从米店出来，李丹青便找了一家上好的饭馆，大鱼大肉点了一大桌。
饭桌上，不知是因为拘谨还是害怕，晓兰像是一只温顺的小猫低头坐在一边，两只手指不停的放在胸前揉搓。
“兰子，快吃，不够哥再点。”李丹青见状，心疼的给妹妹碗里夹了好几块肉，柔声说道，“今后哥到哪儿，你就在哪儿，哥再也不扔下你了。”
兰子被抓走时只是未满十岁的孩子，这四年来在杨家受尽了白眼和打骂，尝遍了人间的冷暖。突然之间，哥哥又回到了她的身边，这份久违的温情让她不禁泪流满面，泪水如断线的珠子般滑落在碗里。
薛柔见状，放下筷子，轻轻地拉过兰子的手，温柔地说道：“兰子妹妹，都过去了，就别再想了。从今天开始，我们都会陪在你身边，谁要再敢抢走我妹妹，我第一个不答应。”说完，她细心地帮兰子擦去眼角的泪水。
兰子抬起头，乖巧的看着薛柔，又看向哥哥，一瞬间破涕为笑，狠狠的点了点头，提起筷子往嘴巴夹菜。
赵炳和见状，豪爽地喊道：“老板，打酒来，今天高兴，我想和义哥喝两杯。”
等众人酒杯倒满，薛义年龄最大，带头举起酒杯，提议道：“来，今天为丹青兄妹二人骨肉团圆，干一杯。”
人逢喜事精神爽，几人不一会儿就喝了一坛满满的杏花村。李丹青平日里基本不沾酒，今天也便破了例，由着兴头马放南山。
“来来来，义哥，再干一杯！今儿真是痛快，好久都没这么乐呵过了！”赵炳和拉着薛义，满脸的豪情。
薛义笑着摆摆手，“炳和兄弟，不行了，我酒量浅，再喝可真要醉了。”
赵炳和眼睛一亮，转向李丹青，“丹青小子，那你来陪我喝一杯！”说着，把满满一杯酒递到李丹青面前。
李丹青已经有些醉眼朦胧，他摆摆手，“赵叔，我真的喝不动了，饶了我吧。”
赵炳和哈哈一笑，佯装生气，“你小子，别给我装蒜！男人不喝酒，怎么闯江湖？来，干了这杯！”
这时，薛柔一把抢过酒杯，豪气干云地说：“赵叔，丹青哥不行了，这杯我替他喝了！”说完，她仰头一饮而尽，随后皱眉眯眼，伸着舌头，“哎呀，好辣！”
她的滑稽表情引得众人捧腹大笑，连兰子也露出了久违的笑容，气氛一下子活跃起来。
突然，一个青袍男子走到桌边，冷声问道：“哪个是李丹青？”
众人心里一惊，刚才只顾着喝酒却不知这人什么时候站到旁边，而且这人脸色不善，似乎不怀好意。
李丹青此时有些醉意，勉强定了定神，放下筷子，沉声道：“我就是李丹青，有何事？”
那男子轻蔑地瞟了李丹青一眼，嘴角勾起一丝不屑的笑意，他歪着嘴巴，傲慢地抬起大拇指往门外一指，“我们廖三哥请你到外面说话。”
李丹青顺着男子手指的方向看去，只见门外站着一群人，大约二十来个。他们有的袒胸露乳，有的身着汗衫短打，还有的一袭长袍，个个手里都拿着短刀木棍，面目狰狞。
李丹青心中一紧，酒意瞬间散去大半。他暗自思忖，这群人显然是来找麻烦的，而且指名道姓地冲着自己而来。昨日刚到中州，自己在这城里并无仇家，难道是云集镇的事情败露了？是陈三炮的手下，还是那白继昌找上门来了？或者是……李丹青脑海中迅速闪过各种可能。
“老子还没吃完，有什么事吃完再说。”李丹青提起筷子，又夹了一块肉放嘴里，想要拖延时间观察情况。
男子看他故作镇定，冷笑一声说道：“李丹青，我家三哥请你出去，你还是识相点，别在这里装腔作势。”
赵炳和早已有些怒气，猛地一巴掌拍在桌子上，震得满桌的碗碟“砰砰”直响，“哼，哪来的憨包，吵着老子喝酒，让你三哥进来说话。”
男子不以为意，冷哼一声：“饭馆里人多事多的，只怕我三哥进来，不仅这饭馆做不成生意，你们等会儿还要当赔匠。”
此时，饭馆的掌柜听了有人打架，快步走出柜台，满脸无奈的冲着赵炳和祈求作揖道：“几位老板，店里还有客人吃饭，还请几位到外边说事，免得砸了我家招牌。”
“掌柜的，这桌酒菜给我留着，老子要是打赢了，回头还得继续喝！”李丹青放下碗筷，站起身来，不忘叮嘱薛柔照顾好兰子。接着，他提起一根板凳，大步流星地走了出去。
李丹青也不傻，毕竟双拳难敌四手，并且自己喝了点酒，对方这么多人还带了家伙，带根板凳用作防身还是有必要。薛义和赵炳和见李丹青出去，相视一眼，也提了根板凳一左一右的跟了出去。
“老板，你们打架可别带了我家板凳……”掌柜一脸忧色。
“买了﹗”
掌柜话还没说完，只听哐当几声金属落地的声音，几个银元扔到了自己脚下。
三根板凳，三块银元绰绰有余。掌柜的捡起银元，顿时眼眯了一条缝，跟了哈巴狗一般对着几人的背影喊道，“老板使劲砸，坏了屋里还有……”
“我就是李丹青，谁要找我。”李丹青站在人前，面不改色，鹰眼环视，自有一番霸气。
“瓜娃子有点性格，就是你刚刚打了杨掌柜和他儿子？”人群中，一个身材矮小、大腹便便的秃头男人眯缝着眼睛说道。
“有这事。你又是哪位？”李丹青大概猜到了对方的来头，心里反而轻松不少。只要不是那白继昌或是陈三炮的人，待会自己出手倒可以不下死手。
刚才进店的青袍男子现在已经回到己方阵营，他得意地扬起大拇指，装腔作势道：“你崽儿还敢在中州地界上混，居然连我们袍哥会忠义堂的廖三哥都不认识？杨掌柜是他姐夫，你小子今天可要背时了。”
“我管你什么狗屁堂，有话就说，有屁就放！”青袍男子说了一大通，却被李丹青一句话满不在乎的怼了回去。
见李丹青言语轻蔑，廖三哥勃然大怒，“看来你崽儿硬还是不见棺材不落泪呀，今天给你两条路，要么把那丫头乖乖送回去，给杨掌柜磕三个响头道个歉，再赔二十个大洋的医药费，这事就算了。要么你这百把斤就撂在这里。”
李丹青冷笑一声，“老子又不是吓大的，就凭你几个，还不够看。”
在这中州地界上，不管是东城还是西城，从来还没有人敢跟他廖老三叫板。看着几个乡巴佬竟没把他放在眼里，廖老三现在更是憋了一肚子火，暗想着今天要是不收拾了这几个憨瓜，恐怕今后也不敢在街面上横着走了。
“年轻人好大的口气，看来不打得你跪地求饶，你娃不晓得马王爷有几只眼。兄弟们，给我上!”廖三哥暴喝一声，二十几人随即提着手中的家伙，一窝蜂就围了上来。
李丹青迅速往前两步，本想擒贼擒王，一举制住那矮胖的廖三哥。然而，对方人多势众，几十人如潮水般涌上。他只得将手中板凳挥舞成半圆，阻挡着前面的攻击。
虽然看样子这一群泼皮中没几个正儿八经练过，但毕竟双拳难敌四手，一阵混乱中，李丹青接连挨了敌人两棒。三人靠在一起只能被动挨打，李丹青意识到不妙，对着左右薛赵二人喊道：“散开，边跑边打。”
像这种围攻群殴模式，李丹青今天也算积攒了经验。刚才三人紧靠在一起，虽能相互照应，但怕误伤同伴而不敢全力施展，有些时候又判断不一，形成防守的空挡。更重要的是所谓练家子只不过比常人动作快些，力气大些，能扛揍点，在敌人打来前能迅速有效躲闪，并瞅准对方破绽，给以雷霆一击。所谓招式就是把避让和攻击的动作连贯化、合理化、模式化，久而久之形成本能的肌肉记忆。同时面对多人前后左右的攻击，武功再高超的人也难免会有顾及不到的地方。所以只有化被动为主动，采取游走的方式，各个击破。
而三人各自散开后，边打边退，街面上也迅速形成三群格斗的场面。围攻李丹青的人最多，一个毛脸汉子率先出招，一刀正面劈来，李丹青往左侧一闪，一板凳拦腰打在来人身上。只听咔嚓一声脆响，毛脸汉子的几根肋骨应声而断，这一板凳够他躺上几个月了。左边的赤膊小伙见状，扬起一根木棍打来，李丹青板凳撑地，迅速回转身体，照着来人的后背猛的一脚。那小伙一个踉跄，趴在了地上。就在这时，又有一人持刀斜面过来，李丹青左手提櫈架开刀口，随即一拳打在来人喉部。那人捂着喉哝倒在地上，狠命的喘气，半晌说不出话来。
李丹青不敢恋战，边打边走。瞅见多人同时袭来，他就跟猴子似的跳开身形，回退闪避；要是碰上个不长眼的家伙敢逞能冒进，李丹青则果断出招，专门击打咽喉下腮，鼻梁两鬓等要害部位，或者手脚关节处，断骨锉腕，让对手丧失战斗力。一番缠斗下来，地上躺着的倒霉蛋也有七八个了。
李丹青抽空瞄了一眼薛赵二人，只见赵炳和尚能应付自如；而薛义那边，却是手忙脚乱，左接右挡之间显然已是力不从心。李丹青心中一紧，游斗间迅速向了薛义靠拢。一转眼，他又轻松撂倒了两个冲上来的汉子。然而，就在他稍稍分神的瞬间，却见前后三人同时扑向薛义。薛义举起板凳勉强挡开一人，背上却挨了一记闷棍，整个人踉跄着向前扑去。更要命的是，前边一人已握着尖刀，狠狠地向他捅去。
电光火石间，李丹青眼疾手快，一把飞镖精准地插在那人手上，救了薛义一命。那人握住手腕，尖刀脱手落地，疼的哇哇大叫。不过他应该感谢李丹青没下杀手，否则那飞镖若是插在脖子或胸口上，他早就一命呜呼了。
围住李丹青的两人见状大惊，他们瞥见身边的同伴一个个东倒西歪地躺在地上哀嚎不已，早已丧失了的斗志。更令他们心惊胆战的是，这年轻人在激烈的打斗中居然还能有余力甩出飞镖救人，心中顿时生出惧意，犹豫着不敢贸然上前。
李丹青见状，趁机抡起身边的板凳朝两人扔去，大喝一声：“爷今天不想杀人，还不快滚！”那板凳在空中划出一道弧线，准确地击中了其中一人的肩膀，将他砸倒在地。另一人见状，吓得魂飞魄散，连忙扔下手中的木棍，转身就跑。
李丹青迅速冲到薛义身边，一阵拳打脚踢，三两下解决了围困薛义的几人。也就一炷香功夫，地上已经横七竖八躺着二十来人，有的头上冒烟，有的站立不起，有的捂着手腕，哀嚎连声。
此时，饭馆内的食客和沿街的闲人见没了危险，纷纷聚拢在外围观战。看到精彩之处，更有几个汉子高声喝彩。
廖三哥眼见着冲出去的二十多个手下，还不到一袋烟功夫就已经成了一群残兵败将，惊骇之下仍是不甘心的朝了身后几人喝道，“你们几个给我上！”
然而，身后那几人却像是被拴着铁链的狗，虽然嘴里虚张声势地呼喊咆哮，却迟迟不敢上前。
廖三哥气得直咬牙，心中暗骂：“妈的！这帮废物，一个都靠不上！”然而，就在他侧头瞥见饭馆中那两位年轻女孩时，眼中突然闪过一丝狡黠，好似想到了什么主意，快步向饭馆走去。
李丹青一眼就看穿了他的意图，就在廖三即将跑到门口时，他手袖一甩，一把飞镖铛的一声钉在了廖三哥身前的木门上。
飞镖几乎是擦着廖三哥的鼻尖飞过，他看着那木门上闪着银光的飞镖，心中大骇，回头狠狠地瞪了李丹青一眼。
“你给我等着，小兔崽子，有本事就别跑。”廖三哥喊出这句时，人已经跑得快要没了影儿。他或许认为自己已经远离了飞镖的射程，才说出了这句挽回颜面的话。
一群人见三哥跑了，也迅速的各自逃窜做鸟兽散。而那被飞镖钉住手腕的倒霉蛋，原本也想趁乱溜走，可哪知李丹青一个闪身就挡在了他前面。
那人一脸苦相，心中郁闷至极。他不明白，为什么那么多人都不拦，偏偏要拦下自己。他心想着一顿打是逃不掉了，于是扑通一声跪倒在地，哭丧着脸哀求道：“大爷，都是廖三哥逼我来的，您就高抬贵手，饶小的一命吧。”
李丹青并没有看他，只是伸出右手。那人哆哆嗦嗦的从裤兜里掏出几个铜钱，苦哈哈地说道：“爷，我就这么多了，您拿去喝杯茶吧。”
李丹青一听这话，差点没笑出声来。他一把打掉那倒霉蛋手里的铜钱，然后一把抓住他的手腕，猛地拔出了飞镖。那倒霉蛋疼得白眼直翻，差点没晕死过去。
“谁要你的臭钱啊，我只不过想拿回我的飞镖而已。”李丹青拿着飞镖在那人身上蹭了蹭，把血迹擦干，脸上带着一丝戏谑的笑容。
“我的亲娘诶……”那人如蒙大赦，脸上居然还带着一丝幸庆的笑容。他跪地磕了个头，转身便一瘸一拐地消失在巷子里，那模样，活像一只夹着尾巴猖狂逃窜的野狗。
围观的群众一阵欢呼，他们平日里受够了这帮地痞流氓的欺压，今天终于有人站出来替他们出了一口恶气，只觉得实在解气。
一行人回到了家中，薛柔带着晓兰去铺床铺。薛义则在一旁不停的揉捏着手臂，挽起袖子，小臂处竟是有些肿胀。
李丹青见状，关切的问道：“薛叔，没事吧？手臂肿得这么厉害。”
薛义摇了摇头，“手上挨了一棍子，不碍事，回头让薛柔擦点跌打酒，过几天就好了。”
赵炳和斜斜地坐靠在墙上，眼神中仍残留着一丝兴奋，“今天可真过瘾，痛快，好久没有活动筋骨了。”
薛义抬眼望了赵炳和一眼，“你倒是痛快了，可麻烦在后头。你可知道今天我们打的是谁吗？”
听薛义这话，好像知道这帮家伙的内情，李丹青不由抬眼好奇的问道：“好像叫忠义堂——廖三哥，有什么不对吗？”
薛义叹了口气，缓缓道来：“这江湖门派，三教九流，各有各的门道。运货的有马帮，运盐的有盐帮，跑水路的叫漕帮，就连那起早贪黑倒大粪的，都自成一派，叫夜香门。这忠义堂嘛，便是哥老会的分支，与洪门、青帮齐名，特别是在咱们川渝地区，势力大得很。那些军阀头子，像杨森、刘存厚之流，都是入了会的袍哥人家。这袍哥啊，讲究的就是个义气和规矩。川人出门在外，每到一地都得先去拜堂口，也就是拜码头。不拜码头？嘿，那你就别想在当地混出个名堂来，不管你是当官的还是做生意的。”
说到这，薛义顿了顿，眼神中闪过一丝忧虑，“今天咱们打的这廖三哥，在忠义堂里怕是排行老三的角色，那堂口的老大，人称舵把子，更是了不得的人物。依我看，明后天这帮人肯定会找上门来。”
李丹青满脸不屑地嗤笑一声，说道：“我才不鸟他们什么袍哥不袍哥的，兵来将挡水来土掩，他们先惹的事，官司打到哪里我都不怕。”
“对，咱怕他个球！要是今天打还没挨够，明天我就再给他们一顿好揍。就这种货色，来他一百个也不够老子打的。”赵炳和莽莽的说道。这家伙以前当和尚时，每天只把那一膀子气力都往那柴块上使劲。这两天破了戒，终于发现自己除了念经之外，居然还有一技之长，只觉得原来揍人也是一件有益身心的事情。
……
清晨，阳光透过稀疏的云层，洒在小镇的石板路上。薛柔提着竹篮，步伐轻快地走出家门，准备去市场里选购新鲜的食材。昨日家中已备齐锅碗瓢盆，她今日便准备大显身手，为家人烹饪一顿美味的饭菜。
然而，当她刚走出家门没几步，便注意到狭窄的巷口处蹲着三个人。他们头戴破旧的草帽，遮挡住了大半张脸，只露出狡黠的眼睛。看见薛柔过来，那三人目光躲闪，似乎不想与她正视。
薛柔心中虽然觉得有些怪异，但以为只是对面邻居在闲聊，便没有过多在意，只是加快了脚步想要快速通过。
然而，就在薛柔从三人身旁经过的刹那，变故骤生。那三人瞬间一跃而起，一人捂住了薛柔的口鼻，一人抱住她的双臂，最后一人则迅速的将一根麻袋罩在了她的头上。三人手法熟练，行动迅速，将麻布口袋扎紧后，便扛起袋子消失在巷子的拐角处。整个过程神不知鬼不觉，薛柔连呼救的机会都没有。
与此同时，院子里的李丹青和赵炳和却毫不知情。李丹青在院子里练习飞镖，自从慧明师傅责备他不善双手使镖后，他便有意强化了左手的训练，现在也是小有长进。赵炳和则趴在床铺上摆弄着缴获的那把西班牙仿制版的驳壳枪。这家伙自从上次在来福村和陈三炮真枪实弹的干了一仗，就迷恋上了这三斤半的火器。把那枪管、弹簧装了又卸，卸了又装，随口还抱怨着子弹有点少。
唯独薛义在厢房里无事的背着手瞎转悠。他今早起了床，便觉得右眼皮直跳，心中隐隐的有些不安。这时更觉得一口气憋在嗓子眼堵得慌，心神不宁的好像丢了魂一般。
这时，一阵猛烈的敲门声如惊雷般炸响，薛义心头一紧，赶紧走去开门。只见门外站着两个二十出头的小伙子，脸色冷峻。
薛义心中眼神疑惑，“你们找谁？有事吗？”
其中一个小伙子只瞥了他一眼，便歪着脖子朝屋里喊道：“李丹青，忠义堂的舵把子请你走一趟！”声音中透着一股不容置疑的霸气。
李丹青闻声从院子里走了过来，眉头一挑，“哟呵，我这小庙也能引来忠义堂的大佛？说走就走？我李丹青可不是随便能请动的！”
后边的小伙子冷笑一声，“我们不过是传话的，去不去，你自己掂量。”说罢，他抬手一扔，一个竹篮落在薛义脚边。
薛义一眼认出那竹篮，正是薛柔早上出门时所带。他脸色骤变，一把抓起竹篮，声音颤抖道：“丹青，这……这是薛柔的竹篮，你们到底对她做了什么？”他的眼中充满了惊恐和愤怒，仿佛一头被激怒的野兽。
“你放心，眼下她暂时还没事，过了今天中午可就说不好了。”小伙子嘴角勾起一丝诡异的笑意。
李丹青眼神一凛，未及与薛义商议，便果断应承道：“好，我跟你走。”
此事原由自己妹妹而起，如今竟无辜牵连了薛柔。李丹青深知，若不解开这团乱麻，那些牛鬼蛇神便会如附骨之疽般纠缠不休。因此，即便是龙潭虎穴，他也必须闯上一闯，给此事一个了断！
……
三人跟随小伙子来到忠义堂。这处堂口位于老街深处的一条巷子里，门前一对镇邪的石狮威武而立，它们瞪了鸡蛋般大小的眼珠，仿佛能洞察人心，令人望而生畏。镶了铜钉铜环的大门更是高大阔气，让人不容小觑。门楣上“忠义堂”三个大字，笔力刚劲有力，犹如刀削斧砍一般，彰显着堂口的威严与庄重。
步入屋内，大门随即在身后重重关上，发出一声沉闷的回响。从门口到内院，四十多个青壮汉子整齐而肃然地分列两排。他们之中大多鼻青脸肿，残留着昨日的伤痕，显然是昨日在街头挨了揍的那些人。
李丹青抖了抖衣衫，镇定自若的从他们身前走过，眼神里一片风轻云淡。薛赵二人紧随身后，全身肌肉绷紧，好似一支拉紧的弹簧。
见着来人一副有恃无恐的样子，屋中之人纷纷握紧了拳头，满脸敌意。那些昨日吃了苦头的汉子，更是咬牙切齿的好似要一口将三人生吞活吃。
李丹青扫视了一圈，只见他们中有的掉了门牙，有的塌了鼻梁，有的破了脑袋，一个个歪嘴咧牙，狼狈不堪。他本来紧绷严肃的脸硬是没憋住，捂嘴“噗嗤”一声笑了出来。
其中一人更是被打成了熊猫眼，闭了一只眼肿了老高，剩下的一只眼睛眨巴着，眼皮不大的缝隙里却露出一丝凶狠，两手拳头握得嘎吱响，好似要捏出水来。
李丹青见状，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，挑衅地向他伸出食指勾了勾。
这个动作仿佛一根火柴，瞬间点燃了那人心中的怒火。他浑身颤抖，再也按捺不住，猛地冲出人群，拳头带着风声，狠狠地向李丹青头上砸去。
然而，李丹青甚至都没有移动脚步，只是微微一侧头，便轻松避开了那人的猛烈一拳。紧接着，他迅速探出手去，准确无误地抓住了那人的手臂，顺势一扯，便将那愤怒的身影紧紧搂入怀中。只待那人睁开眼眸，李丹青碗口大的拳头已经映在他瞳孔之中。
那人眼中闪过一丝惊愕，但更多的是一种技不如人的深深的屈辱。他闭了眼，心中涌起一股无奈与绝望，准备承受这暴风骤雨的一击。可是，眼前的年轻人却只是对着他那眯成缝儿的眼仁轻轻的吹了口气，便将他放开，好似猫抓老鼠般再次将他戏耍。
这口气里，仿佛带有一种嘲讽与轻蔑，却又透着一丝莫名的温柔与怜悯，令他心中的愤怒与屈辱在瞬间变得复杂而纠结。被践踏的尊严、被无视的力量、甚至是说不清道不明的错爱，都在这一刻在他心中交织成一幅荒诞而讽刺的画卷。他感到自己仿佛成了一个小丑，被眼前这个年轻人肆意地摆布和嘲笑。
然而，李丹青的仁慈却并未平息周围众人的愤怒。屋内的气氛瞬间变得肃杀而紧张，一众汉子已经将三人团团围住，犹如一群饿狼盯着猎物。薛赵二人见状，迅速背靠李丹青站定，握紧拳头，警惕地护住他身后。
双方水火不容，一场厮杀一触即发。就在此时，屋子里突然传来一声大喝：“都给我住手！”声音庄重而威严，如同远古的洪钟大吕，回荡在每个人的心头。冥冥之中，仿佛有一股震撼天地的力量从声音中散发出来，让人不自觉地感到敬畏和屈服。
余音在屋子里久久回荡，原本准备动手的众人仿佛被这股力量定住了一般，纷纷停下了手中的动作，规矩地退往两边。他们瞪大眼睛，看向声音传来的方向，脸上露出敬畏之色。
“丹青兄弟，里边请坐。”接着屋子里又传出一声，声音较刚才柔和了许多。
走进内厅，四周的装饰尽显古朴典雅之韵。墙壁上悬挂着几幅山水字画，墨色淋漓，笔触细腻。两侧摆放着红木座椅，雕花繁复，线条流畅。而最为引人注目的，莫过于正中央的那块牌匾。牌匾上“仁义礼智信”五个大字苍劲有力，金色边框与黑色字体相映成趣，显得庄重又不失雅致。牌匾下，放着两把古朴的太师椅，左侧一位中年男人正襟危坐，神色威仪，正是刚才发出声音之人。
那男人中等身材，剑眉虎目，脸颊消瘦，一头乌亮的大背头齐整地梳在脑后，显得精神抖擞。他此刻正笑吟吟地看着李丹青三人，眉宇间透露出一种亲切与和善。
李丹青见状，心中暗自赞叹这男人的气度不凡。他深知江湖上能坐上高位者，必有过人之处，既然对方以礼相待，自己也不能失了分寸。于是，他稳步走到厅前，双手抱拳，恭敬地说道：“打扰诸位了，我来找我的妹妹，请问她在哪里？”
“不急嘛，坐下慢慢说。”大背头一边笑呵呵的颔首示意，一边打量着眼前的年轻人。只见李丹青外形俊朗，高个英挺，轻抖了一下袖口，撩起长袍就着右边一排空座坐下，脸上始终却是风轻云淡的样子。虽然他的脸上还带着些许青涩，但言行中却是气势沉稳，浑身散发出的自信和英气，让人不禁为之侧目。在同辈的江湖人中，这般气质实属罕见。
“来人，看茶。”大背头阅人无数，但一时却摸不准此人来路，于是客套道，“咱们不打不相识，我先自我介绍一下，鄙人郭啸林，是这哥老会中州忠义堂的舵把子，听闻昨天小兄弟和帮中弟兄闹了点误会，不知怎么回事呀？”
李丹青见对方有理有度，也缓下口气说道：“这事起因是这样的。四年前，云集镇的白占奎抢了我家小妹，转手将她卖给了西城杨记米行的杨掌柜。我昨日刚刚赎回妹妹，不料米行杨掌柜的小舅子廖三哥却要强出头，逼我放人赔钱，还要我磕头道歉。因此，双方在街头起了冲突。”
郭啸林听后，转向廖三，语气不紧不慢地问道：“是这样的吗，廖三？”
廖三哪里服气，一掌猛地拍在椅把上，起身说道：“他李丹青去米行那叫赎人吗？简直是明目张胆的抢人！我姐夫不同意，他还打伤了我侄儿，撕掉了卖身契约。我姐夫可是从白占奎手里花了五块大洋买的那丫头，合理合法，还有卖身契约为证呢！”
郭啸林听完双方的陈述，嘴角下垂，露出为难之色，“一边说人是抢来卖的，这是拐卖人口呀，当然是白占奎不对。一边说他是从白占奎手里拿钱买的，白纸黑字买卖成交后，人货两清，你再想要回，得看别人同不同意，这也在理呀。嗯，这事有点难断是非。”
此时，左排上座的一位白发老者缓缓开口。他额头上爬满细细的皱纹，面容慈祥和善，刚才一直笑吟吟地听着二人说话。他欠了欠身，声音平和地说道：“舵把子说的在理。两边都各有道理，但问题的根源在于白占奎。我听说这几天云集镇的白占奎被土匪害了，现在死无对证。那位小兄弟说白占奎抢了他妹妹，可又有谁能证明他的话是真的呢？”
廖三听老头的话，明里好像在说理，但实际却是于己有利，连声附和道：“对，那崽儿就是编个条（撒谎）来哄我们的。”
李丹青闻声大怒，声音提高了几分，驳斥道：“荒谬！谁会拿自己妹妹编故事？请问舵把子，那棒老二抢了张三的东西卖给李四，东西到底是张三的？还是李四的？怪只能怪你李四买东西时，不问来路，只图便宜。如果那白占奎是从我家买的我妹妹，他手上也应该有卖身契约，那你杨掌柜在买我妹妹时，也应该找白占奎要最初的卖身契约。你杨掌柜只要把我家写给白占奎的卖身契约拿出来，我也就认了。并且当年这事，白家的下人、翠屏村的乡亲们都可以作证。”李丹青的一席话，句句在行，字字在理，说得众人哑口无言，无法反驳。
廖三拿不出白占奎的卖身契约也觉自己理亏，便岔开话题说道：“那你昨天到米行打伤我侄儿这事怎么说啦？”
李丹青毫不退缩，立刻反驳道：“廖三，你提这事儿，我正好也想说说。在座的各位，谁家没个兄弟姐妹？哪个哥哥看到自家妹子挨打能忍得住？我那天到米行，亲眼看到我家小妹被你侄儿扇了一耳光，想想这四年来，我妹妹在你们家得挨了多少打啊！你们说说看，哪个哥哥能眼睁睁看着自己妹妹受这种委屈？我妹子那么小就没了爹娘，我这当哥哥的，能不站出来保护她吗？”
袍哥里大多是穷苦出身，谁家里没有个姐姐妹妹？正所谓公道自在人心，李丹青的话句句戳中了在场人的心窝子。原先大伙还憋着气儿想着好好教训李丹青一顿，现在心里的天平却开始逐渐向李丹青倾斜。
李丹青继续说道：“我妹妹在杨掌柜家四年，当年他买我妹妹花了五个银元，我昨天用了二十个银元赎回我妹妹，全当是给了你侄儿的医药费和我妹妹这几年的米饭钱，应该是够了吧。”
郭啸林看大家都无话可说，挑了眉拍板道：“好吧，廖三哥，既然事情已经说清，我看就到此为止吧。这小兄弟所做之事于情于理，就这么过了吧。”
“不行!”还没等廖三哥说话，尾座的一大汉虎虎的站起来反驳道，“昨天他当街伤了我们二十几个兄弟，医药费暂且不说，今天这事要是就这么过了，忠义堂的脸面何在？今后这帮兄弟还怎么在中州地界上立足？”大汉说完，李丹青才注意到，对面一排四人中，除了刚才发言的白发老头和廖三哥，还有一位身着青袍的中年男子正在那里吧嗒吧嗒地抽着水烟，而这位满脸胡子的大汉则紧靠着青袍男人坐在最后一把交椅上。
这胡子大汉半张脸掩盖在浓密的胡须之中，双眼深邃而犀利，长得人高马大，站在那里如同一座耸立的小山，肩宽背厚，直把贴身的短打顶的饱满突兀，裸露的小臂上肌肉虬劲，浑身皮肤泛出古铜色，一看就是有身外家功夫的厉害角色。
“谭老六，那你准备怎么办？”郭啸林问道。
“都是江湖中人，江湖恩怨江湖了，我这人很简单，大家手上见真章，赢得了我，这事就算了。”谭老六朗声道，言语中一股傲气。在中州地界上，要论拳脚功夫，谭老六至今无人能敌，所以他有这个自信。他的话音刚落，众人也是投来赞许的目光。讲理说不过，就打你个鼻青脸肿，好歹也挽回点颜面。
廖三哥紧随其后，附和道：“对，我就听谭老六的。赢得过谭老六，这事就一笔勾销。”虽然他对那神秘小子的身手有些忌惮，但对谭老六的武功还是颇为信任。
郭啸林心想，谭老六这话也不全错，忠义堂在江湖上还是有些脸面的，况且这小子昨天能出手伤了堂里二十多个兄弟，也算有些真本事，今天正好借此机会瞧瞧他的身手。于是，他转头看向李丹青为难的说道：“小兄弟，你看我手下兄弟伤了这么多人，忍不下这口气呀……”
看来，今天不露两手，这忠义堂也是不好出去。李丹青思虑间，赵炳和已经一嗓子嚷了出来。
“打就打，怕了你不成！”赵炳和也是哥直性子，当即就站起来接话，“我来和他打。”
李丹青拉了赵炳和坐下，站起来说道：“炳和叔，这事都由我而起，还是我来做个了结吧。”
其实二人都清楚，李丹青得到慧明的真传，拳脚功夫早在赵炳和之上。眼前这大汉来者不善，李丹青担心赵炳和不是他的对手，所以决定自己来应付。
接着，谭老六和李丹青相继步入宽阔的院坝，相互拱手致意后，立刻摆开阵势。众人纷纷后退，留出空地，环立两侧，翘首以待这场激战。
试探性的几招过后，谭老六突然一声暴喝，如泰山压顶般疾扑而来，拳风凛冽。李丹青瞧着这拳力道极大，不敢怠慢，下盘微沉间，使出一招天王托塔双拳架开，拳劲相交时，只震得他手臂酥麻。谭老六也是惊讶不已，能接住他这全力一击的对手，实属罕见。他本打算速战速决，故而一开始就使出了自己的看家本领。
不等李丹青喘息，谭老六拳势未收，便见对方身形一动，一招“黑虎掏心”直取李丹青中路。这一招变化多端，但李丹青却似早已洞悉，他双脚轻点地面，腾空而起，一招“童子拜佛”巧妙化解了谭老六的攻势，同时右手如闪电般劈向谭老六面门。谭老六心中大骇，急忙顺着下扑之势转身向上，勉强挡开这致命一掌，但身体却已失去平衡，重重的摔在地上。
倒地后，谭老六一个鲤鱼打挺站起身来，迎面一脚反守为攻。李丹青不想硬拼，只得罩住面门，飞踢一脚挡开来腿。紧接着，他趁着谭老六身形未稳，原地一个回旋踢，又攻其头部。
这一脚，正是惠明师傅所授的少林十二路弹腿中的绝技。李丹青一直未曾在实战中施展，今天面对谭老六这个外家高手，方才显现威力。在试探中，李丹青看出对手拳风刚硬，中路很稳，只得通过灵动的步伐，伶俐的腿法攻其上路。几脚连环踢并不是杀招，只是逼得谭老六，疲于应对。
谭老六连连后退，步伐凌乱之中露出下盘空挡。李丹青瞬时瞅准机会，一招横扫千军，踢在谭老六左膝关节处。谭老六站立不稳，单膝跪地。李丹青顺势一掌霹雳掌打在谭老六肩头，谭老六硕大的身躯便犹如一块铁板，僵硬的倒在了地上。
李丹青这一下已经掌下留情，未下死手。若是这一掌劈在谭老六的太阳穴或颈部，只怕他此刻已然命丧当场。
短短六招之间，前后不过五分钟，李丹青已将谭老六打倒在地，而且大家也看出他还留有余地，无不惊叹不已。
郭啸林目睹这一切，心中不禁起了爱才之意。他深知江湖中人才难得，像李丹青这样的少年英雄更是难得一见。于是，他顾不得还趴在地上的谭老六，急忙走上前，拱手笑道：“丹青兄弟真是英雄出少年！不知你可愿加入我忠义堂啊？”
李丹青对郭啸林倒是颇有好感，但想到忠义堂近日的所作所为，心中不免有些抵触。他婉言拒绝道：“多谢舵把子好意，我生性散漫，更习惯独来独往，恐怕难以适应门派的约束。”
“娘的，不识抬举！”今天收拾不了这小子，还眼睁睁的看着舵把子邀他入伙，廖老三心下不爽，见缝插针的骂了一句。
李丹青少年心性，眉宇间自有一股不卑不亢之气。他听了廖老三的话，也不甘示弱，冷冷地说道：“要是我入了伙，一定天天将你揍出屎来！”一句话将廖老三怼到了南墙上。
“你……”
“老三，少说两句！技不如人，就不要自找没趣。哈哈哈……我看丹青兄弟外有一身拳脚功夫，内有一颗狭义之心，你不愿在帮会中效力，干脆到我们警察局来嘛，也好惩奸除恶，护佑一方乡民，你看如何？”郭啸林并不计较李丹青的话语，反而换了办法再次相邀。
“舵把子在外的身份是我们中州城警察局的局长。小子，难得舵把子看好你，你可走大运了。”一直没有开口的青袍男子此时放下水烟，解释道。
李丹青踌躇片刻，心想人家两次相邀，也是诚意满满，再者，做了警察还可以多方打听一下弟弟的消息。于是，他便拱手答应下来，“那就谢过舵把子，丹青恭敬不如从命。还请舵把子放了我薛柔妹妹。”
“哈哈哈……那是自然，早上之事只是权宜之计，还请丹青兄弟不要见怪。”郭啸林大笑道，随即挥了挥手，“来人，放了薛柔姑娘。”
随后，押在偏房的薛柔被人解开绳索，放了出来。她安然无恙地回到了李丹青的身边，尽管眼神中仍带着一丝惊恐和委屈，但好在身体并未受伤。
郭啸林看着李丹青，眼中满是欣赏，“丹青兄弟快人快语，真是相见恨晚。今晚我在汇贤楼设宴，还请三位务必赏光。”
“舵把子给脸，丹青一定奉陪。”李丹青拱手说道，“家中还有小妹在家，兄弟先告辞了。”
望着李丹青几人远去的背影，郭啸林满意的点点头，“不错，泰山压顶、临危不乱，有些老子当年的风范！”