第3章 云集镇手刃白世举
李佑堂与吴玉秀的后事一直由大伯和陈炳忠张罗着。李丹青哭昏在母亲身边，接着又高烧了一天一夜，醒来后就仿佛一个丢了灵魂的木偶，连着几日不言不语、茶饭不沾。
三天后的清晨，后山小路上纸钱飞舞。村里的乡邻抬着李佑堂和吴玉秀的棺木上了山，坟地就在李家后山。看着一抔抔黄土逐渐湮没了寿木，双亲挚爱已化为两堆矮矮的黄土堆，李丹青扑通一声跪倒在坟前，欲哭无泪。石头和兰子哭得声音嘶哑，稚嫩而又无助的泪眼引得山河落泪天地含悲。
天空开始下起了淅淅沥沥的小雨，仿佛是上天也在为这对苦命的夫妻哭泣。李佑怀头戴白布，举起一叠黄纸洒向空中，口中喃喃地祈祷着：“弟弟、弟媳，一路走好……”
雨水与泪水交织，顺着少年的腮间滴落。李丹青埋下脑袋任由雨水冲刷着心中的悲伤和愤怒。
“啊——”少年忽然猛的一拳砸在坟前，横眉怒目，朝天嘶吼道：“陈三炮——白占奎——白世举——此仇不报，枉为人子!我李丹青，今天对天起誓，定要你们血债血偿!”他的声音在空旷的山间回荡，显得格外的凄凉和决绝。
办完后事后，亲戚朋友陆续离去，他们带走了喧嚣，却留下了无尽的哀伤。陈炳忠在嘱托李丹青几句后也匆匆赶回了云集镇。茅草屋里少了人气一下冷清下来，只剩下三个半大的孩子孤零零的守在灵前，他们的小脸上还挂着未干的泪痕，眼中透露着迷茫和无助。
秋风吹过窗门处散落的茅草，沙沙作响，一盏油灯在风中艰难的挣扎摇摆，屋子里一片凄凉与落寞。
对于离去的人们，或许在几日的伤感慨叹后，他们的生活很快又恢复了平静。但对于李丹青而言，年幼的弟弟妹妹，父母的血海深仇却是一辈子压在心中的巨石。这些仇恨和痛苦成为了他心中挥之不去的阴影，也变成了他担在双肩的重担与责任。
李佑怀瘫坐在家中那把唯一的木椅上，几日的操劳已让他疲惫不堪。然而，他深知这一切仅仅只是开始，吴玉秀临终前将几个孩子托付给他，一下多了三张嘴巴，以后的日子只会更加艰难。看着几个孩子孤苦无依地蜷缩在床脚，他的心中充满了酸楚。他已经下定决心，哪怕自己穷死累死，也要把弟弟的几个孩子拉扯长大。
李丹青哄了弟弟妹妹睡着后，默默的在屋子里收拾着父亲生前用过的刨子和木锯。父母不在，现在他就是家里的顶梁柱，是石头和兰子的希望和依靠。尽管他的脸上还带着些许稚嫩和童真，身材也显得单薄瘦小，可是少年却仿佛一夜长大，突然的巨变让原本十四岁的他一下变得成熟，坚毅，他必须要为弟弟妹妹撑起这个风雨飘摇的家。
李佑怀看着李丹青瘦弱的背影长叹一声，抿了抿干裂的嘴唇叫过李丹青，说道：“虎子，你过来，大伯和你说会儿话。”
“嗯，大伯。”李丹青放下手里的事情恭顺的走到大伯身前。
“虎子，你爹娘都不在了，我知道你心里难受，但是石头和兰子都还小，现在一家子全都靠着你，你也要懂事些。办完你爹娘的后事，家里的钱粮都空了。从明天起，你就带着弟弟妹妹到大伯家吃，只要大伯有一口吃的就不会饿着你们。”
“大伯……我替爹娘感激您的大恩大德。”李丹青说完便“扑通”一声跪在地上，对着大伯“砰砰”的磕了三个响头，“我把石头、兰子暂时交给你照应。我到师傅家取我的衣物，顺便办点事，几日便回。”
“你这孩子，一家人，啥子谢不谢的哦。”李佑怀看着几日不吃不喝的侄儿面黄肌瘦，连忙心疼的扶起丹青，“你娘临死前把你们托付给了我，大伯就是拼了这把老骨头也要拉扯你们长大成人。如果你想到陈师傅家继续学艺也好，等你自己有个手艺，养得活自己了，我再把石头、兰子交给你。”丹青感激的点点头，心中已经有了打算。
第二天天刚亮，李丹青便起身收拾包袱，还特意将那把沾了母亲鲜血的柴刀反复擦拭后，小心的包裹在了衣服中间。虽然他踮着脚尽量轻拿轻放，但还是吵醒了熟睡中的兰子。
长兄为父，现在李丹青便是弟妹心里的依靠。兰子揉了揉惺忪的眼睛，略带哭腔的喊了一声“哥……”
李丹青满眼怜爱的来到床边。石头这时也已惊醒，从床上翻身起来搓揉着朦胧的睡眼。李丹青拉住石头嘱咐道：“石头，哥要去师傅家拿点东西，哥走这几天，在家照顾好妹妹。兰子，爹、娘不在了，兰子要乖、听话。”
“哥……你什么时候回来？”兰子一下扑到李丹青的怀里，“我不要你走……”
“兰子，你要听话，一定要帮二哥把家照看好。”李丹青轻轻拧了拧兰子的脸颊，又温柔地摸了摸石头圆圆的头，“爹娘虽然不在了，但哥还在呢，放心吧。哥去几天就回来，家里有事就找大伯。”说完，他决然地回头，提起包袱，大步流星地出了门。
云集镇依旧热闹非凡，人来人往，车水马龙。码头处的掮客们忙着拉客揽活，街上的商贩们叫卖着各色商品。芸芸众生，各自为了生计而忙碌奔波。短短数日，物是人非。李丹青漠然的走在街上，对眼前的这一切早已不再新奇。现在他心中只有满腔的怒火，报仇雪恨成为他心头唯一的执念。
白府的朱漆大门外，李丹青静静地蹲守在一旁，一双眼睛紧紧地盯着门前的一举一动。他没有去陈炳忠家，而是选择了在这里等待时机。复仇的火焰已经让他不顾一切，哪怕是铤而走险，他也在所不惜。
几米外的茶摊上，闲散的坐落几人，一顶写着“茶”字的白布招牌在微风中轻轻飘舞。驼背的老板忙碌着，招呼着来来往往的客人。李丹青静静地蹲在茶摊旁边，老板只当他是个不起眼的小乞丐，并没有多加理会。
几个挽着裤腿的泥腿子扛着一把锈迹斑斑的铁犁头往桌子底一放，便大声叫喊着要了一碗凉茶，咕噜咕噜地喝起来。
一位穿着白褂的男子随后走来，见着前面几人熟悉的打着招呼，“牛二，你几个也来赶场呀？老板，来碗豆腐脑。”
“要的，马上就来。”老板热情地回应着，手脚麻利地准备着豆腐脑。
白褂男子还没坐稳，便神神秘秘地往牛二那边凑了过去，压低声音说道：“你们听说没有，白世举前两天把他家的佃户给杀了。”
“为啥子？”杀人这事在小镇上也算是个不小的新闻了，牛二立刻放下碗筷，惊悚地问道。其余几人也伸长脖子，好奇地朝着白褂男子张望，想要听个究竟。
白褂男子见众人不知，当下得意地说道：“你们都是西平村的，不知道也不奇怪。翠屏村的李木匠在报国寺被棒老二祸害了，听说死得好惨，抠了眼珠子，挖了舌头。他婆娘在家办丧事，白癞子就叫白世举去收账，听说欠了白家三块银元。李木匠刚死，他家哪里还得起嘛，白癞子就要拉他家闺女卖身抵账，那婆娘不干，白世举就把他婆娘一刀砍了。”
牛二听完，愤愤地说道：“真是作孽啊，白世举这种人要遭雷劈的。”
“世态炎凉，人心不古啊。”邻桌一位穷酸秀才感叹道。他身着破旧的长衫，干瘦的脸上布满皱纹，袖口打着补丁，脚底的黑布鞋露了一节脚趾在外，显得颇为寒酸。他轻轻晃了晃头，捋着半白的胡须，啜了一口白嫩的豆腐脑，闷在喉间细细品味。
“正所谓福无双至，祸不单行。趁人之危，实非君子所为。欠债还钱，本是天经地义，但逼人太甚，便失了人性。那翠屏村的老李家，遭遇如此不幸，竟无人站出来为他们主持公道，真是令人心寒。难道他们就没有报官吗？他们……”秀才眉头紧锁，语气中透露出对世道的不满。
穷酸秀才话还没说完，一黑脸汉子闻言，抢白道：“王秀才，你就别咸吃萝卜淡操心了。这世道，穷人命贱，到了衙门也是认钱不认理。要我说干脆一把火烧了那白家院子解气。”
“李木匠家人都死绝了，只剩三个半大的娃；再说，白癞子家表弟在县城守备军当副团长，妹夫又是团练局的，行势（不得了）得很，哪个敢管嘛!”白褂男子长叹了一声，“哎……这年头，我们这些泥腿子命穷薄如纸，在家要受地主老财、二杆子（地痞、流氓）的气，出门还要遭棒老二、兵痞子抢，还是自求多福嘛。”
“就是!”一个男子警惕的向着四周张望了一圈，小声的说道，“我听说白癞子对前街三和布店家的二闺女有点意思，隔几天就要去逛一圈，我看那家闺女又要遭殃了。”
“龟儿子，杀了人屁事没得，照样欺男霸女，早晚要遭报应的。”黑脸汉子愤怒地一锤打在桌子上，险些震落了桌上的汤碗。
老板被这动静吓了一跳，赶紧麻利地端着豆腐脑走到白褂男子面前，同时朝着白府的方向拱了拱嘴，示意他们小声些，“这乱世呀，啥事儿都看淡些，莫乱说。”
几人听了老板的话，憋着一口气也不再言语。说者无心听者有意，李丹青则暗暗记下了“三和布店”的名字，心中盘算着明日再去那布店碰碰运气。
他在这里蹲守了一下午，却始终没有见到白癞子和白世举出门。夜幕降临，街上的行人逐渐稀少。李丹青起身往了一侧避风的屋檐下挪了挪位置。这年头，告花子（乞丐）满街都是，也没有人在意缩在墙角的李丹青。
“虎子、石头、兰子，吃饭了……”母亲笑盈盈地从门外端来一盘热乎乎、香喷喷的包子。几个孩子早已围坐在桌子旁，拿着筷子敲打着盆碗，馋得口水直流。包子皮薄馅儿鲜，热气腾腾地冒着香气。虎子不等母亲放稳碟子，就迫不及待地伸手去抓。母亲轻轻一巴掌打在虎子手上，责怪道：“没规矩！快去把手洗干净。”这时，父亲也走了过来，笑眯眯地说：“虎子，你看我给你做的竹蜻蜓。”石头和兰子立刻围了上去，争相抢夺：“我也要！我也要！”……
一缕晨光透过屋檐，洒在李丹青稚嫩的脸上，他双眼紧闭，嘴角挂着幸福的微笑。如果能一直活在梦里该有多好啊。
“吱呀”一声，开门的声音打破了李丹青的梦境。他惊醒过来，抹了一把嘴角的口水，连忙看向白府的大门。只见一位中年妇女，头挽发髻，手挽竹篮，出门便直向菜市场而去。妇人走后，大门又“吱呀”一声紧紧合上，仿佛将李丹青的希望也一并关在了门内。
“白癞子和白世举又不用上地干活，他们哪里会起这么早呢？”李丹青心中暗自叹息，肚子却在这时不争气地咕噜咕噜叫了起来。从昨天出门到现在，他滴水未进，不禁伸手摸了摸衣兜里的十个铜子。这是玉秀几天前亲手给他缝在衣服里的，青黑的铜钱上似乎还带着母亲那熟悉的气息，想到这些，不争气的眼泪又簌簌的夺眶而出。
“这钱不能用!”李丹青含着泪提醒自己，双手使劲勒了一圈裤腰带，想要扎紧肚子里那股汹涌而来的欲望。可是吃饱穿暖却是人之本能，强烈的饥饿感促使他不由自主地走上了大街，目光四处游移，希望能找到些什么。
一家包子铺前，热腾腾的大包子夹着阵阵诱人的肉香味，不断刺激着他的味蕾。他蜷缩在包子铺对面，直勾勾的望着，看似咫尺的距离，却是一场欲望与理智的激烈斗争。
此时，一位身着紫色旗袍的女子牵着一个胖嘟嘟的男孩从街口走了过来。男孩拉着女人的手，娇气地叫嚷着：“娘，娘，我要吃包子。”
女子微笑着，牵着男孩走到包子铺前，一边摸索着钱袋，一边说道：“老板，来两个包子。”
“好嘞！”老板麻利地掀开蒸笼，用荷叶包好两个包子，递到男孩手里，“拿好了，小心烫。”
然而，话音刚落，刚出笼的包子似乎还热得烫手，男孩一个激灵缩回了手，两个包子应声落地。其中一个包子滚了几圈，竟然不偏不倚地停在了李丹青的脚边。
男孩悻悻的想要弯身去捡，却被女子一把拉住，“瓦尔巴掌的（脏），莫捡了，老板再来两个。”
女子前脚刚走，李丹青迅速的一把捡起滚到面前的包子，塞到怀里。等他抬眼走向马路对面的另一个滚落的包子时，突然只感觉眼前一道身影掠过，一支黑如锅底、形如鸡爪的小手抢在前面抓走了包子。
李丹青正自惊讶，只见一个蓬头垢面的小乞丐正站在他面前，鼻尖挂着两坨鼻涕，已经拿着包子狼吞虎咽地吃了起来。小乞丐的双眼警惕地盯着李丹青，全身乌黑得好像刚从墨汁里捞出，只有两只眼睛和正在蠕动的嘴唇还能看出人形。
李丹青还在慨叹小乞丐奇异的造型以及迅猛的身手，手掌大的包子没到半分钟已经全部塞进了小乞丐的肚皮。
这就是速度、这就是效率，看来专业和业余还是有很大区别的。李丹青只能无奈地摇了摇头，心中懊悔不已。
不过很快李丹青脸上又露出憨憨的傻笑，能捡到一个包子，还算运气不错。李丹青自我安慰着拿出到手的包子，小心的拍掉表皮的泥土。毕竟第一次当着路人在街上吃捡来的包子，他有些放不下情面，便拿着包子准备缩回墙角再吃。时不时，他还回头朝着两边警惕的看了两眼，感觉就像做了贼似的。
可是回头一瞥，李丹青还真见了个人影追着自己过来，后边还跟着三五个小孩。李丹青心里一紧，脚下加快了速度。
可是，那人竟是三两步便追了上来，直接挡住了去路，伸出脏兮兮的手喝道：“包子给我﹗”
李丹青先是一愣，随即下意识两手抱胸，把包子紧紧的收在怀里。
那人和李丹青高矮相差无几，全身破衣烂裤，蓬头垢面的和刚才的小乞丐一个造型。
“娘的，捡个包子还被人抢，想不到今天小爷居然为了一个包子和人拼命。”李丹青心中不服，瞪着眼睛，说道：“我捡到的，凭什么给你。”
“这个包子是我先看到的，这片我说了算，只要掉在地上的东西都是我的，不拿出来，小心老子弄你。”那乞丐瞪着眼珠子，恶狠狠地说道。
李丹青感到一阵屈辱，捡别人掉下的包子已经够丢人了，没想到现在居然还被几个乞丐欺负。他眉毛横立，硬声对峙道：“你敢！动我一下试试！”
“你几个小叫花滚开些，要打架给老子爬远点，莫挡在门口耽搁老子做生意!”卖包子的老板出门驱赶。
“走，我们到旁边去扯。”为首的乞丐拉着李丹青往一边拽，眼睛直直盯着李丹青怀里的包子，生怕他抽空跑脱了。
李丹青心想，到了旁边肯定有一场恶战。看那三五个乞丐都是小屁孩，只有为首的乞丐年龄和自己相仿，这小子瘦的只剩一张皮，若是一对一单练，自己也不会吃亏，但双拳难敌四手，手里的包子指定是保不住，得想个办法。
二人拉扯着走到一旁，还没等乞丐说话，李丹青便一把搭在乞丐肩上说道：“你想吃包子吗？”
“屁话，这还用问吗？”乞丐扒开李丹青的手没好气的说道。
“我有办法，保证你既不挨打，又能吃到包子。”李丹青眨了眨眼睛，故作神秘地说道。
为首的乞丐上下打量了李丹青两眼，不屑道：“你还不跟我们一样，都是穷要饭的，能有什么办法。你崽儿少耍花招!”
“你别管我用什么办法。我问你，街上还有其他地方卖包子吗？刚才那老板认识我们，不好弄。”
“有啊，后街就有一家。”乞丐随口答道。
“你看这样……”李丹青招呼乞丐过来，凑在他耳边低声说道，“我们可以这样办……”
乞丐听完李丹青的计划，眼神中露出一丝兴奋，但似乎又有些不敢相信，“能行？”
“你们一共几个人？”
“加我五个。”
“那就每人两个包子，不过先说好，完事得把钱还我。”
乞丐拍拍胸膛，“袍哥人家，绝不拉稀摆带!”
另一条街的包子铺前，老板正在吆喝着招揽生意，“包子、包子，热腾腾的包子，快来买哦！”
李丹青抹了一把张兮兮的脸颊，又随手扯了扯凌乱的衣角。一番收拾后，虽然不像谁家的富贵公子哥，但和那几个小乞丐还是有天壤之别。
“老板，包子多少一个？”李丹青上前笑盈盈的问道。
“不多，两个铜子。”老板答道。
“给我来十个，包好，我拿走。”李丹青说道。
“好勒。”老板迅速的从蒸笼里捡出包子，用荷叶包好后递给李丹青。李丹青将包子放在案板上，佯装从兜里掏钱。
这时，一位小乞丐上前扯了扯李丹青的衣角，可怜巴巴的说道：“大哥哥，我饿。”
李丹青回头摸了摸小乞丐的脑袋，眼中怜爱的说道：“那哥哥就请你吃包子。”说罢他从荷叶里取出两个包子递给小乞丐，“给，拿去吃吧。”
其余四个乞丐也一下围了上来，伸着手说道：“大哥哥，我也要，我也要。”
李丹青笑着说道：“别抢别抢，人人都有。”说完，他取出包子，每人分了两个。乞丐们拿了包子，边吃边走，三三两两地散去了。
看着眼前空空的荷叶，李丹青回头对老板说：“再来十个。”
老板完全没有意识到是自己请客，一边捡包子，一边夸赞道：“好嘞，少爷真是心善。”
李丹青从兜里掏出钱一个一个的叠在案板上，“二、四、六……”老板一手拿着包子，一边望着李丹青数着铜钱。
这时，刚才为首的乞丐突然从旁边窜出来，一把抓起案板上的钱，转身飞快地跑了。
“哎，我的钱，还我的钱!”李丹青愤怒的叫喊，还没等老板反应过来，也转身追了出去，“你莫跑，还我的钱。”
老板手里捧着包子，看着两人前后消失在巷尾，半晌才回过神来，“哎呀，是我的钱，包子钱还没给呀……”
城东的土地庙里，一群叫花儿开心的坐在石阶上吃着包子。李丹青坐在一边喘着气儿。
“你还没吃啦，我给你留了一个。”大乞丐走过来义气的说道，接着一手递过包子，“我叫柱子，你呢？你请我们吃包子，这个朋友我交了，今后这个镇上哪个乞丐敢欺负你，报我名儿，我罩着你。”
李丹青笑了笑，接过递过的包子。柱子随即摸出刚才抢过的十文铜子，就地坐在李丹青身边，“给，你的钱。你明明有钱为什么还要和我们抢地上的包子？”
李丹青收下钱，小心翼翼的重新放进衣服夹层里，“我叫李丹青，这钱是我妈去世前给我的，舍不得用。”说话间，眼眶里又有些湿润。
大乞丐神情一愣，取出了嘴里啃了大半的包子，安慰的拍着李丹青的肩膀，“兄弟，过去了就不要再想了，我爹娘也是前年瘟疫病死的，全家七口人，死了就剩我和弟弟。”说完他指向旁边最小的乞丐。
“柱子，我求你个事，行吗？”李丹青用祈求的眼神望着柱子。
“什么事，只要我能帮上忙，你尽管说。”柱子仗义的拍了拍瘦弱的胸脯。
“你认识白占奎和白世举吗？”
“白府的白癞子和他的保安队长？”乞丐见李丹青点了点头，继续问道，“这两人云集镇谁不认识呀，怎么啦？”
“我娘就是给白癞子和白世举害死的。实不相瞒，我这次回来就是想杀了他俩，给我娘报仇。”李丹青面露杀气，看得柱子也是一惊，“我想请你们帮我盯着白癞子和白世举，谁看见了就告诉我。”
“你是翠屏村李木匠家的？”
“嗯。”
“这事我知道，你放心，今天我就叫他们几个守住白府前后门，帮你盯着。”
白府门前，柱子和李丹青依偎在一起，柱子冻得嘴唇乌紫，双手不自觉的环抱在胸前，“这他妈的鬼天气，上午还出着太阳，偏又下起了雨。好冷啦，天都黑了，估计白癞子和白世举晚上不会出门了，我叫他们几个撤回来吧？”
“嗯，辛苦了。”李丹青看着柱子冷得瑟瑟发抖，心中有些不忍，“明天我还想在三和布店门前加个人盯着。”
柱子爽快的点点头，“那条街上有个好去处，我们今晚就在那里过夜把，这里风太大，也没个遮挡。”说完他拉着李丹青往了三和布店那条街走去。
“这里就是三和布店。”柱子指着马路左侧一处临街门面说道，“我们过夜的地方也在前边街口。”
李丹青看着眼前四扇门的三和布店默默记下位置，跟着柱子从街口右转，到了一处院子前。
柱子往身后的李丹青招了招手，神秘的说道：“这家好久都没住人了，屋里一直空着。院墙墙角有个狗洞，茅草挡着，不容易看见，我们几个就经常在这里过夜。”说完领着李丹青扒开院墙边一处杂草丛，果真露出一个圆形的狗洞，大小只容一个小孩进出。
几个小乞丐趴在地上轻易就钻了进去，李丹青和柱子骨架稍大，钻着有些费劲，不过只要头先进去了，身子和屁股缩一缩也能进去，李丹青钻几次就轻车熟路了。
院子并不大，四间青瓦房都上了锁紧闭着房门。李丹青他们几个也没有想砸人门锁，只是在偏房屋檐下的草垛里挤着。虽然杂草堆里还是不很平整，睡在上面草尖直往衣服里扎，一晚上痒痒的让人东挠西抓，但总还是能遮风挡雨。
天色未亮，小乞丐已翻身趴在柱子的肩膀上，奶声奶气地叫道：“哥哥，我饿了。”
一群乞丐昨天只吃了两个包子，后来一直守在白府门前，也没要到什么吃的，此刻肚中早已空空如也。
柱子抱着小乞丐，轻声安慰道：“别急，等天亮了，我们就出门找吃的。”
李丹青早已醒来，他好奇地凑过来问道：“去哪里找吃的？”
柱子摇了摇头，叹息道：“还能去哪儿呢？无非就是那些馆子、茶摊、路口、码头等人多的地方。但今天下雨，出门的人肯定少，能不能要到吃的，还真难说。不过，总比待在这里干等着强。”
李丹青想了想，突然诡笑道：“还想不想吃包子？”
柱子一听，顿时来了精神，“当然想啊！你还有什么好主意吗？镇上只有两家包子铺，昨天的办法已经用过了。”
李丹青神秘地笑了笑，“昨天的包子还不错，我们还吃昨天那家，不过这次你们要做点准备工作，呵呵……”
“行，你怎么说，我们怎么做。”柱子爽快的答应。经过这一整天相处，柱子十分信任李丹青。孩子之间的友情总是纯真而深厚，比起大人的世界，他们更懂得珍惜与信赖。
天边已经放白，下了一晚上的雨也终于停歇，街边已经传来熙熙攘攘的人声。
乞丐们从狭窄的狗洞里钻了出来，沿着街道随意找了一处门店。李丹青毫不犹豫地走上前去，轻轻地敲响了房门，然后转身和其他乞丐举着破碗，眼巴巴的蹲在门口。
“谁呀，这大清早的。”屋里的男人叫了一嗓子，随后懒懒的打开房门。
见一群乞丐围在门前，高举破碗，嘴里念念有词，男人面色厌烦，“真他妈晦气，清早八晨（方言）的，叫花儿堵了门口。我家都揭不开锅了，去去去，到别家去要吧。”男人说完，“砰”的一声关上了大门。
李丹青看这人说话直爽，脾气火爆，笑了笑确定就找上这家冤主。约莫等了十来分钟，李丹青再次走上前去，重重地敲响了房门。
男人打开门，看到还是这群乞丐，顿时火冒三丈，“看来我今天硬还是遭巴到（粘上）了呀，都说了没得，你几个告花子到底要做啷个（什么）？”
李丹青半蹲着身子，望着那人可怜巴巴的说道：“叔叔，我们都饿几天了，你就可怜一下嘛，给口吃的嘛。”
男人喝道：“可怜你，哪个可怜我呀？看你龟儿眉清目秀、好脚好手的，年纪轻轻就好吃懒做，活该讨口要饭。我给你说，莫敲老子门啦，再敲，你信不信老子捶你。”说完，他转身准备进门。
李丹青见状，决定再加一把火。他迅速上前，紧紧抱住男人的大腿，死缠烂打道：“叔叔，求求你了，就给点吃的吧。”
“给我爬开!臭要饭的，再不撒手，老子给你一定子（拳）哟。”男人怒不可遏，一将把李丹青踢下台阶，随后重重的关上大门。
李丹青并不生气，追上去又狠砸了几下大门。然而，这次门里再也没有任何声响。
其余几个乞丐见李丹青没有讨到饭食，反而还挨了一脚，都垂头丧气的往了一边走开。
柱子冷眼瞥了李丹青一眼，戏谑道：“得了吧，你这招儿不是来要包子的，是来找打的。我们还是去路口碰碰运气吧。”
李丹青却不以为然，轻轻揉了揉刚才挨打的痛处，嘴角勾起一抹自信的微笑，“你们就别去路口了，等着我拿包子回来吧。”
昨天那家包子铺前，老板依旧忙碌地张罗着生意，蒸笼里的包子散发出诱人的香气。
“老板，给我来十个包子。”李丹青笑着站在柜台前，就好像昨天什么事情都没发生。
老板一见是他，先是楞了一下，本想发气，但看他站在面前，自然大方、面无愧色的样子，也不是像故意坑自己的包子钱。转念一想，这小鬼头天天来买包子，若是得罪了他，今后恐怕就不会再照顾自己的生意了。于是，老板强行压下怒火，冷冷地说道：“先把昨天的包子钱给了再说。”
哪知听了老板这话，李丹青却突然变了脸色，佯装生气地说道：“昨天是那群小叫花儿吃了你的包子，我一个都没吃到，钱还被他们抢了。你看，昨天回家被我叔骂了一顿，手臂都被打青了。”说完，他抬起手臂露出刚才被踢的地方。
老板抬眼看去，见他手臂处果然清淤了一片，再加上李丹青振振有词的样子，心中不禁开始动摇，似乎真的相信了他也是受害者。
李丹青见老板略有迟疑，便继续说道：“要不这样，你先把包子给我，我今天带的钱也不够赔你，你派个人和我一起回去找我叔要去，也好证明我昨天没有撒谎。我家就在前面吴家巷子。”
老板心里想，这样也好，既做了今天的生意，又能收回昨天的钱，还有个人跟着，这小孩也跑不了。
“老板，你卖不卖嘛，不卖，我去别家去买了。”李丹青催促道。
“行嘛。”老板见他也不像在撒谎，把包子包好递给李丹青，回头对了伙计喊道，“吴三，你跟这娃儿走一趟，把昨天的包子钱收回来，加上今天的一共一个铜元零十个铜子（1个铜元换30个铜子）。”
李丹青一手提着包子，蹦蹦跳跳地领着吴三走到了早上讨饭的那户人家。到了门口，只见房门大开，一个男人正拿着扫帚打扫院子。
李丹青熟门熟路地走到门前，朝着屋里喊道：“叔叔，我回来了。”
屋里的男人一听声音，只觉有些耳熟，回头看见刚才讨饭的叫花子居然还敢厚着脸皮挑衅地冲着他傻笑。他一把操起手里的扫帚，怒气冲冲地冲了过来，“马那个巴子的，硬还是柳到费哟（耍赖），看来今天不收拾你几个臭要饭的，不晓得锅儿是铁到的（不晓得厉害）。”
“叔叔，那几个乞丐……”话没说完，男人提着扫帚就朝他招呼过来，吓得李丹青转身就跑。
“我叔在气头上，你跟我叔好好说。”李丹青一步跳下门前高高的石梯，冲着身后的吴三喊道。一溜烟便没了人影。
吴三一头雾水，看着暴怒的男人，想说些什么又觉得不妥。人家教训小孩，他确实也管不上。犹豫了片刻，吴三想了想此行的任务，还是鼓足了勇气上前讨要包子钱。
“你把你家……”吴三话还没说完，男人眼睛朝他一瞪，做势抡着扫帚朝他而来。他和李丹青一同前来，虽然穿的干净些，但男人完全把他当了小乞丐的一路货色。
吴三一愣神，头上就“啪”的一声挨了重重一击，那扫帚力道十足，打得他头晕目眩。
“哎哟我去，要个包子钱还挨打!这都他妈什么事！”吴三抱着脑袋哀嚎着逃窜，心里直嘀咕，“娘的，好汉不吃眼前亏，知道你住哪儿了，还怕你跑了不成？”
躲在巷子里偷看的李丹青，看着吴三那狼狈逃窜的样子，差点没忍住笑出声来。接着，他轻松的拍了拍裤脚的尘土，朝了小乞丐藏身的院子走去。
“哥，你可真行!天天都能吃到不要钱的包子。”柱子见了李丹青回来，上前兴奋的说道，“要是还多弄几个就好了。”
看着几个乞丐蹲在一旁狼吞虎咽，李丹青叹了一口气，“哎，我娘说做人不能太贪心，包子铺的老板也要养家糊口，哪里经得住你们几个白吃白拿？”
“嗯……哥说得对！”几个孩子连连点头称是。
“快点吃，吃完了，可要上工啦。”吃人嘴软，李丹青趁机提出要求。挨了一脚才弄回的包子，必须让它发挥最大作用。
几个孩子先是一愣，但随即明白过来，“放心吧，我们一定帮你把白癞子找出来。”
白府门前，李丹青蜷缩在对街角落里，拐了一下身边的柱子，轻声说道：“你说白癞子都有几天没出门咯，这大老爷待在家里做什么呀？”
柱子笑嘻嘻的说：“要是我呀，也猫在家里不出来。”
李丹青有些纳闷，“为什么呀？”
柱子看了一眼李丹青，抖了抖眉毛，坏坏的说道：“有吃有穿什么都不用做，伸手有佣人伺候，晚上还有四房姨太太伺候着，我出门干啥子噻。”
李丹青不屑的瞥了柱子一眼，“切。”
这时，一个小乞丐突然慌张地冲了过来，气喘吁吁地喊道：“快！快！柱子哥，白癞子和白世举从后门溜出来了，还带了四个狗腿子！”
李丹青心中一紧，立刻像弹簧般弹起，飞奔了出去，“快，跟上他们！”
一行人紧紧尾随着白癞子几人，穿过曲折狭窄的巷子，来到了熙熙攘攘的三和布店前。只等白癞子和白世举一脚跨进了布店，李丹青也在对街角落里缩下了身子，躲在了一截矮墙后。
他冷峻的双眼紧盯着布店的大门，像一头潜伏的野狼，搜寻着猎物。内心的火焰熊熊燃烧，炙热而决绝。他缓缓摸出包袱里那把卷了刃的柴刀，手指在刀柄上摩挲着，刀背上还残留着母亲殷红的血迹。他在心中反复演练着一会行动的细节，每一个动作，每一个眼神，都在脑海里清晰的过了一遍。
然而，当他抬头看见大门前那四条如铁塔般巍然矗立的彪形大汉时，一时又觉得有些底气不足。那几个护院，手中握着汉阳造，虽然显得有些陈旧，但那种沉甸甸的杀气却足以让人胆寒。四个黝黑壮实的汉子往店门一站，便似一堵无形的墙。街边的老百姓纷纷畏惧的绕道而行，不敢靠近。
这是一场生与死的较量，不允许李丹青有任何的差错。他虽然报仇心切，但也知道自己不能力敌硬拼。思虑中，李丹青眼神闪出一道微光，立马叫过柱子几人悄声安排了一番。
大概一盏茶的功夫后，白癞子满面春风地从布店门口走出来，白世举则带着其余几个护院紧随其后，一行人说说笑笑地走出店门，来到了大街上。
“别跑，把馒头给我!”
“就不给，我要来的。”
就在这时，路边突然窜出几个小乞丐，前后追逐着。
“哎呦!”只听白世举猛然叫唤一声。原来，跑在最前的那个叫花子一头撞到他怀里，并且这娃子动作敏捷，起身后便一溜烟地跑远了。
“妈的，几个告花子，眼睛长在屁眼上啦，看着点路嘛！”白世举骂骂咧咧地抱怨着，但也只能自认倒霉。
白癞子回头看着这一幕，眯起眼睛，脸上露出幸灾乐祸的笑容。几个护院见状，也放松了警惕，毕竟只是一群乞丐而已。
然而，在这松懈的一刹那，一股肃杀之气悄然逼近。李丹青像鬼魅般从人群中窜出，他的目光锁定在白世举身上，因为他是害死母亲的直接凶手。
他径直掠过前方的白癞子，没有任何征兆的突然暴起，一声怒吼，手中柴刀如闪电般劈下。
这一刀灌注了李丹青的全身力量，只见一道青光闪过，伴随着“噗嗤！”一声闷响，白世举惊骇的捂着脖子，一道血柱从指缝间迸溅而出。
白癞子被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，他尖叫着后退，却撞上了身后的护院。李丹青没有给他任何喘息的机会，一个转身，又是一刀劈向白癞子。
白癞子本能地挥手抵挡，却只听一声惨叫，一条手臂被生生砍飞。他痛得满地打滚，脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是无尽的恐惧。
看着仇人喋血，李丹青只觉得胸中无比快意，冷着眼正要上前再补一刀，但一旁的随从已经抢上前来将白癞子护在身后。
“开枪，快开枪！”白癞子看着自己血淋淋的断臂，声嘶力竭的哭嚎着，“啊呀……我的手，我的手……”
护院们如梦初醒，纷纷“哗哗”的拉动着枪栓，举枪对准李丹青。
然而，就在这时，两挂冒了烟的鞭炮如惊雷般突然在几个护院脚下炸响，“噼里啪啦”的火光四溅，烟雾弥漫，街道上一片混乱。待到“砰砰”的枪声响起时，李丹青早已消失在烟雾之中。
“都愣着干什么呀，一帮废物，追呀!”白癞子看凶手跑了，气急败坏的吼道，断手处传来刺心裂肝的疼痛，却又让他忍不住哀声轻吟，“哎哟……哎哟……”
李丹青沿着之前想好的线路，直跑、右拐，不敢有丝毫停歇。来到昨夜栖身的小院处，他回望左右无人追来，一头俯身钻进了路边的狗洞子里。他靠墙而坐，还没来得及喘口气，便听见一阵急促而杂乱的脚步声沿着街面远去。
李丹青这才松了一口气，刚才在街上还没觉得紧张害怕，现在想起，只觉心跳加速，双脚微微发抖，全身似乎现在才恢复了知觉。他抖了抖带血的短褂，似乎觉得脸上也有些黏黏的液体，用手一抹，全是喷溅的鲜血，放在嘴里，还有些咸咸的味道。
不一会儿，洞子外传来窸窣的细微声响。李丹青立刻警觉地握紧了手中的柴刀，紧盯着脚下的洞口。直到柱子的小脑袋从洞子里探出，他才散了一口气，低声问道：“外面怎么样？”
“丹青哥，你的刀法可真准!白世举当场就被砍死了，砍到了脖子，一刀毙命，满地都是血；白癞子手给砍断了，被手下扶了回去。”柱子满脸兴奋，好似杀了自己的仇家，“我让他们在外面继续盯着，你可不能出去了，现在白家带了人满镇子抓你。”
李丹青点点头，感激的说：“我知道，等晚上再想办法出去，这次多亏了你们。”
柱子一摆手，毫不在意地说道：“我们没做啥子，就放了挂鞭炮，打打掩护，还是丹青哥胆大，一刀就剁了白世举。”
然而，李丹青脸上没有丝毫喜悦，反而神色凝重的拉过柱子说道：“柱子，你等会儿把你弟弟都喊回来，他们在店门口撞了白世举，后来又放鞭炮，经不起细想。还有，我今晚走后，你们最好也离开云集镇一段时间，避避风头。”
柱子听后，脸色也变得严肃起来，答应道：“好，我听哥的。”
夜深后，打更人敲着竹梆子从门口走过，李丹青和柱子几个从狗洞摸了出来。几人弓着身来到镇口，却见路口已经设了关卡，几个黑衣人背了枪正来回巡逻。
柱子见有人守在路口，小声道：“丹青哥，过不去，怎么办？”
不等李丹青回话，一个小乞丐抢说道：“我知道还有个地方可以出去，我带你们去。”
“等等。”李丹青一把拉住了那个小乞丐，拧眉思索片刻，低声道：“你能想到，别人也能想到。走，我带你们去个地方。”
接着，几个娃子便钻进了偏僻无人的小巷。拐过几个弯后，众人来到一家屋前。李丹青上前敲响房门，起初并未有动静，他反复敲了几下，才听见屋里传来稀疏的响声。随后，窗台处的油灯被点亮，透出一丝微弱而温暖的光亮。
小镇里夜来无事，老百姓睡得较早，再加上今天镇里出了凶案，镇里人不知是闹了土匪还是其他什么事，早早的都关了门熄了灯。
此时，陈炳忠夫妇早已睡下多时，听见敲门声不由警惕的问道：“谁呀，三更半夜的。”
“师傅，是我，李丹青。”李丹青低声回应道。
陈炳忠有些吃惊，赶忙披上外衣，打开门放了李丹青几个进屋。看着李丹青身后还跟着几个小叫花，陈炳忠更感意外，不自觉的把今天白世举的死和李丹青扯上了联系，关门之时还不忘警惕的朝了巷子里看了一眼。
进了里屋，李丹青还未坐下，陈炳忠便直接将他拉到一旁，语气中带着几分焦虑和责备：“丹青，今天的事是不是你做的？”
李丹青看着师傅那严肃而担忧的眼神，知道满身的血污已经说明了一切。他只得轻轻地点点头，默认了师傅的猜测。
“我今天在外面听说有个娃儿把白世举杀了，白占奎也被砍断了手，我就猜到是你，不然还有谁有这么大的仇。你的胆子可真是不小哇!这么大的事情居然都不和我商量一声，你要是有个好歹，我可怎么对得起你死去的爹娘。”陈炳忠有些生气，板着脸继续数落，“丹青啦，这次你可闯大祸啦!杀人可是要砍头的呀!现在白家人满大街都在抓你，白天我都叫你师娘出门去打听了好几趟，担心你被抓住。刚才睡觉的时候，我还和你师娘猜想着你会躲到哪儿去？”
秋月此时也起身来到堂屋，眼中满是担忧，“丹青，那你接下来怎么打算？”
李丹青本想让师傅帮他想想出城的办法，但此刻听师傅的口气，误以为陈炳忠嫌他惹了祸事，便改口说道：“让师傅师娘担心了。我刚才准备出城，只是镇口都有人把守，我想今晚就在这里躲一晚，明早我们就离开，不给你们添麻烦。”
“你这娃，说的什么话！”陈炳忠瞪了李丹青一眼，语气中带着几分责备，但更多的是关心和担忧，“今天就住在这里，明天我先上街打探一下，出城的事情我来想办法。不过即便出了城，你也不能回家了。”
“为啥？”李丹青有些意外，家里还有弟弟妹妹眼巴巴的等着他呢。
陈炳忠叹了口气，细说道：“所以说你是年少气盛，做事不计后果。既然这么冲动，怎么不把后事想好？你还想回家呀？我能想到是你，白家人也不是傻子。估计那翠屏村和我这里，白家人都要来搜。你现在回家，不是自投罗网吗？”
李丹青听了，心中一阵后怕。他这才意识到，自己的确是有些鲁莽。如果现在回家，不仅自己难逃一劫，还可能连累家人。
“这样，你等我想想……”陈炳忠背着手在屋里来回踱步，眉头紧锁的思考对策。
不一会儿，秋月端着一些冷饭冷菜走了进来。她不敢生火，只能泡了开水端进屋。几个叫花子见状，立刻狼吞虎咽地吃了起来。趁着李丹青吃饭的空档，秋月又让他换下衣服，连夜替他洗掉满身的血渍。
待李丹青用过晚饭后，陈炳忠站定身子，沉声吩咐道：“丹青，去取笔墨来。我与你修书一封，你带上此信到四川万源县烟霞山灵隐寺找我堂弟陈炳和，他定会照顾你的。”
李丹青此刻心中一片茫然，只能点头应承，知道现在也只能走一步看一步了。
陈炳忠伏在案边，一边提笔书写，一边拉过李丹青站边上细细交代：“四川万源县是刘存厚的地盘，白占奎即便在杨森军中有些势力，也管不到那里去。你就放心在那里待上一段时间，等事情平息了再回来。另外，我会通知你大伯，让他照顾你弟妹，最好这段时间也把他俩藏起来，等避过风头再说。你看怎么样？”
李丹青想了想，无奈地点头道：“一切都听师傅安排。只是这万源县，究竟在哪里呀？”
陈炳忠此时已写完书信，放下笔说道：“你到万州往北，过开州，就是万源县了，大约十余天脚程。”
李丹青听完，不由得皱皱眉头，吐槽道：“这么远啊！可我还想杀了陈三炮再走。”
陈炳忠有些不悦，一巴掌拍在李丹青后脑勺，“我看你就是个二愣子!先保住小命要紧，你杀了白世举，砍了白癞子的手，白家能放过你？若是让他们抓住，还不活剐了你。这事不说了，你和你的几个朋友就在客房里挤一挤，明天我想法送你出城。”
第二日，陈炳忠早早的上了街打探消息。镇中早已流言四起，传言昨天的事情是翠屏村李佑堂家的小子干的。陈炳忠听闻后，心中顿感紧张，深知若白家人得知此消息，即便是躲在自己家中，李丹青也难保安全。于是，他不敢有丝毫懈怠，迅速借来一辆板车，开始着手安排出城事宜。
时至午时，陈炳忠推了一辆破旧的板车出门，板车上拉了一口棺材，随着轮轴的转动，板车发出吱吱的摩擦声，一路穿过大街小巷。
来到镇东城门口，几个白家的护院正守在路口，看见板车过来，便上前盘查。陈炳忠手心一紧，站在板车前躬身打着哈哈，低着头却不敢正眼瞧向几个护院。
其中一个护院似乎认识陈炳忠，笑着说道：“是陈师傅呀，今天要出城做啥子？”
陈炳忠抬头一看，认出了这是镇上王石匠的弟弟王順喜。于是他赶忙赔上笑脸，招呼道：“是王老弟呀，来福村的吴老西去世了，让我送口棺材过去。你什么时候到白家的，我怎么不知道呀？”
“嗨，上个月的事啦。”王順喜眼见陈炳忠身边没带孩子，便朝着其余同伴喊道，“都是老熟人了，放了放了。”
陈炳忠不敢耽误，匆匆道谢后推着板车就径直出了城门口。刚走了半里地，后面突然传来一阵急促的脚步声，一伙人端着枪远远地追了上来，大声喊道：“前面的板车，停下，停下！”
陈炳忠回头看是王顺喜一伙，心中暗叫不好，但是此刻逃跑也来不及，只有硬着头皮等在原地。
追上来的王顺喜挡在陈炳忠车前，喘了几口粗气后说道：“对不住啦，陈师傅，白老爷刚派人交代下来，有人说白队长是翠屏村吴玉秀的大儿子杀的。你是他的师傅，脱不了干系。现在白老爷已经派了两路人，一路去了翠屏村，一路去你家里搜查。你这棺材里，我们也要搜一搜。”
陈炳忠听完一愣，随即假装惊讶道：“是不是哦？才十打（余）岁的娃儿，你说丹青杀了人，我啷个（怎么）都不信!”
王顺喜凑过身来，低声说道：“陈师傅，是真的。杀人那天，三和布店门前恰好有翠屏村的人在场，认出那个娃儿就是李丹青。你莫说，我还是蛮（很）佩服这娃儿的，龟儿有种!”
陈炳忠心中虽急，但面上却不动声色，他退后半步，看着王顺喜说道：“既然你们都这么说，不搜一搜你们回去也交不了差。我心头没鬼，不怕鬼敲门，你们搜嘛。”
王顺喜点了点头，招呼道：“那就得罪了。哥几个，来把棺材打开。”说着，他第一个跳上了板车。
两个护院随即上前，合力掀开了棺材盖。里面空荡荡的，什么都没有。其中一个护院似乎还不放心，低下头敲了敲棺材的木板，确定没有隔层后才跳下了车。
“陈师傅，我们检查过了，什么都没有，我们先回了，改天我请你喝酒。”王顺喜办完了差事就要往回走。
“好，慢走。”陈炳忠表情平和，内心却如小鹿乱闯。他暗自庆幸，同时又感到一阵后怕。
送走了王顺喜，陈炳忠轻轻擦了擦额头的汗水，立马起身推着板车快速向前走去。约摸又走了半里地，见四下无人，陈炳忠一使劲将板车推进路边的玉米地。
放平板车后，陈炳忠弯下身子看向车底，只见李丹青背身贴着板车藏在下面。这也多亏得陈炳忠将他的手脚和身子都用绳子巧妙地绑在车底，显眼处还用木块遮挡处理，若不低头仔细查看，根本难以发现板车下藏有人。所以，王顺喜一伙也没能看出异常。
陈炳忠连忙钻到车底，松开绳子，放下李丹青出来，嘴里关心的问道：“丹青没事吧？还是你想的主意好，藏到车底下，要是按我想的藏到棺材里，今天就现黄了（藏不住）。”
李丹青从车底一骨碌爬出来，甩了甩酸麻的手，脸上带着劫后余生的笑容，开玩笑地说道：“棺材太显眼了，一般人都会想到。这就叫……暗度什么来着？”
陈炳忠笑骂道：“瞎显摆个啥，明修暗道，暗度陈仓。今后有空多读点书嘛。”
李丹青撇撇嘴，道：“要是能留在师傅身边就好了。我看师傅家里有一柜子书，空闲的时候也可以翻一翻，看不懂的也可以随时请教师傅。”
陈炳忠虽是个木匠，但对于喜欢读书的娃却特别喜欢，当下便答应下来，“晓得读书就好，这事过了，你就在我家长待着。从你爹把领你进我家门算起，你才只给我当了一天的徒弟，师傅茶我都还没喝到。”
李丹青调皮的说道：“就是，都喊了师傅这么久，一点手艺都没教。”
陈炳忠瞪了他一眼，严肃地说道：“莫顶嘴，这里还不安全。我就送你到这里，你往前过了永华村，就往南走，到了九亭村再过江折返向北，到了万州就离开州不远啦，记住了吗？”
他从口袋里拿出一个布袋，递给李丹青，“这里有五十文钱，你带着路上用。等这边安全了，我就会去信让你回来。你那帮叫花儿朋友，我已经安顿好了，隔两天就送他们离开云集镇。时候不早了，你快走吧，我还要回家看看你师娘。”
说完，陈炳忠转身开始收拾地上的绳子和木片，准备推了板车回家。李丹青突然砰的一声跪在地上，磕了个头，哽咽道：“师傅，您的大恩大德，丹青没齿难忘！”
陈炳忠赶忙回身扶起他，眼眶里也有些湿润，“哎呀，快走吧，路上自己保重。你弟弟妹妹有你大伯照看着，不用担心。走吧，走吧……”
李丹青擦了擦眼泪，毅然起身，深深地看了陈炳忠一眼，然后转身离去。
看着李丹青远去的背影，陈炳忠忍不住擦了擦眼角的泪水，自语道：“真是个好娃儿，就是命太苦了呀。”